class="p1">– Я понимаю это. Миссия слишком важна. Адмирал Данлоп навис над вашим сектором. А я сражался с ним, и знаю, чего от него ждать. Три ваши баржи не смогут остановить адмирала. Конечно, в сражении вы нанесете ему урон, но в итоге он победит. У вас нет малых кораблей. Мне называть вас «ваше величество»? Или у вас есть иное имя?

– У меня нет имени.

– Значит ваше…

– Просто король. К чему церемонии.

– Тогда позвольте один вопрос, король.

– Да.

– Зачем вам нужен этот плащ и капюшон? Вы ведь принимаете любой образ.

– Я не просто принимаю образ. Я становлюсь тем, чей образ принимаю. Но контролирует это Тайный король. Потому с вами, Гиш, из уважения, я говорю в плаще и капюшоне. Вас это раздражает?

– Нисколько.

– Итак, вам нужен союз?

– Не только мне, но и вам, Гиш. Не стоит прикидываться, что вас это не касается. Если мои баржи будут уничтожены, и я проиграю битву за Абадон, сектор соединиться с Бейдом и адмирал Данлоп станет у ваших границ. А планета Серториан ближе всего. В одном броске его космических кораблей.

– Вы верно оцениваете обстановку, король. Итак? Чего вы хотите?

– Я предлагаю вам союз. Я признаю вас первым лордом Серториана. Или как вы пожелаете себя называть в будущем. А вы дадите мне корабли вашего клана.

– Сколько?

– Мне нужно три «призрака», два купных транспорта и два десятка истребителей. Это минимум. Можно больше.

– А что получу я, кроме вашего признания? В котором толку мало, ибо ваше признание не повлияет на совет командоров ГИЗы. Они вам не подчиняются.

– Мало толку? Вы шутите, Гиш? Поддержка звёздного короля и правителя системы Абадон мало значит? Да это поднимет вас в лидеры!

– Это если вы сохраните систему Абадон за собой. А если нет?

Король ответил:

– А если нет, то Данлоп станет у ваших границ. А учитывая ваши с ним личные отношения, клан Крылатого Волка перестанет быть кланом ГИЗы. Так что вам, Гиш, нужно постараться, чтобы я остался королем.

– Пусть я соглашусь, король. Но у меня нет столько звездных кораблей. В моем клане есть фрегат-«призрак», семь новых истребителей, один транспорт.

– Вы уговорите один из трёх оставшихся кланов на Санталу-сити, присоединиться к вам. И времени у нас не так много. Данлоп пока у Эйялы. Но кто знает, когда он подойдёт к системе Абадон?

– Вы правы, король. Но меня волнует иное. Пусть у вас будет мой флот. пусть мы сольемся в большую эскадру. Но на планете Трес часть легиона!

– Это моя забота, Гиш.

– Как бы не так! Уничтожить легион сложно. Да еще на такой планете как Трес. А они могут спутать все наши планы, король.

– О них я позабочусь, Гиш. За легион не беспокойтесь. Мы с ними справимся.

– Какими силами, король? У вас есть звездный десант в достаточном количестве? Дроидов я не считаю.

– Пока нет, но скоро будет.

– Простите меня, король. Но откуда вы их возьмете?

– Со мной будут Золотые маски! И скоро они прибудут на орбиту Трес.

– Золотые маски принца И-Лима? Вы про этих солдат говорите?

– Да. Золотой легион сейчас без работы. Они завербованы мною.

– Золотой легион – это сила. И если вы выполните свои общения, король, то я с вами. Я с Абадоном. Тем более что у меня счеты с Данлопом…

***

Граница Диких миров.

Флот ГИЗы

Военные космические корабли разного класса собралось на самой границе сектора. Это были боевые суда пиратов, владык Диких миров известных под названием ГИЗа, чьим девизом были слова: «Друзья бога и враги всего космоса».

ГИЗа родилась из сообществ пиратских вожаков, которые не желали идти на компромиссы с теми, кто являлся сторонником соглашательства с правительствами систем или, не дай бог, с Федерацией. А таких в Диких мирах набралось немало среди капитанов и командиров флотилий, уже накопивших достаточные средства и не возражавших против возможности легализовать свои капиталы. Сделать это можно было, только войдя во всеобщую галактическую банковскую сеть.

По мнению вожаков ГИЗы, подобная политика могла привести Свободные миры к традиционному «рабству» законов, от которого они все некогда сбежали. В секторе Диких миров произошли крутые разборки, но никто так и не сумел тогда доказать собственное превосходство. Сторонников хватало и у тех, и у других. А длительная война между пиратами не была выгодна никому, кроме их общих противников. Ослабляя себя, они давали повод любой из систем вторгнуться в пределы Свободных миров, благо предлог придумывать было не нужно, борьба с пиратами – святое дело.

После этой войны ГИЗы немного успокоились и заняли свою нишу в пиратском сообществе, вполне независимую и не посягавшую на привилегии других. С ними считались как с мощной организацией, но держали в узде, не давая распоясаться.

И вот новое королевство Абадон предложило союз. Клан Крылатого Волка присоединился к нему. Многие капитаны были готовы пойти за Гишем, ибо баржи Абадона внушали страх. Кто посмеет выступить против такой соединенной силы? ЗФЗ? Нет! Они не рискнут в одиночку. Им будут нужны союзники.

Тайный король на «Штандарте» отправился домой. Военный флот пиратов продолжил собираться. Теперь гросс-адмирал Данлоп подумает трижды, прежде чем атаковать сектор Абадон…

***

Тайный король вызвал Виза на связь. Тот уже снова был на Абадоне-1 в своей лаборатории.

– Рад видеть тайное величество в здравии, – приветствовал он короля.

– Я могу поделиться радостью, Виз. Союз заключен.

– Союз?

– Союз с кланом Крылатого Волка.

– Это клан из ГИЗы? Странно, что я ничего не знал про это. А когда проходили переговоры?

– Виз, тебе стоит хоть немного отрываться от твоих опытов и интересоваться, что происходит на Абадоне. Но сейчас я хочу узнать о другом. Что с нашим планом по поводу Первого легиона?

– А что с планом? Все идет так, как мы задумали. Мое присутствие там не нужно. Агент сделает все сам.

– Но этот агент разве надежен.

– Он более чем надежен, король. И ты сам можешь его проверить, используя свои возможности. Тебе пора сделать то, ради чего ты создан.

– Сейчас я не могу рисковать, Виз. Слишком многое поставлено на кон. Пираты выводят свой флот к границам сектора. Я нужен на барже «Скрытый король».

– Но у нас есть лорд-адмирал, член совета 12-ти теней. И есть командор Монмут. Они справятся с командованием флотом.

– Флот не главное в предстоящей схватке, Виз. Здесь понадобится тонкая дипломатическая игра. А какой из Монмута дипломат? Так что мне нужен агент.

– Тебе не составит труда с ним связаться. В его организм внедрен