– Возможно, сэр! Не стану отрицать.

– После того, что вы сделали, Тайный король, должен был выбросить вас в открытый космос. Но он не только прощает вам все, что вы совершили, но даже опускает. Мало того, подвозит до пункта назначения.

– И меня это удивило, сэр.

– С вами что-то делали? В медицинском центре на барже? Это так?

– Нет, сэр.

– Вы можете этого не помнить, капрал.

– Я знаю, что со мной ничего не делали и никаких устройств во мне нет, полковник.

– Вы говорите так уверенно, капрал?

– Да, сэр.

– И что дает вам такую уверенность, капрал?

– Сэр, я не хочу лукавить. При нынешних обстоятельствам мне позволено, раскрыть вам часть секретной информации.

– Что?

– Я агент Секретной службы Федерации на Абадоне.

– Вы серьезно?

– Да, сэр. И если вам нужна достоверная проверка, то вы можете обратиться к доктору Ли. Это несколько демаскирует меня, но иного выбора просто нет.

– Ли знает кто вы?

– Знает, сэр!

– Но тогда вас могли раскрыть на барже и специально отправить сюда. Тайный король мог все понять и сделать с вами что угодно! Вы были в его власти!

– Нет, сэр!

– Как вы может быть уверенны? Вы разве знаете возможности Тайного короля?

– Сэр, искусственный интеллект, который был вживлен в виде коммуникативного устройства в мое тело – это компьютерная программа нового поколения. Она полностью сканирует мой организм и присутствие посторонних чипов исключено. Также сканирование моего мозга невозможно!

– Вы хотите сказать, что вам дали не простой чип уничтожения, но целую программу?

– Да, сэр!

– Но компьютерная программа в развернутом виде не поместится в чипе!

– Это так, сэр. В чипе программа можем быть только в исходнике, который не активирован. Но я смогла перегрузить его в мощную компьютерную систему, где ему можно развернуться.

– И что это за система?

– Эта программа сейчас в периферийных базах линкора «Скрытый король», – сказала Айрис.

– Вы шутите? – Грейг оценил грандиозность масштаба.

– Нет, сэр.

– Вы хотите сказать, капрал, что подсадили вирус в базы главной баржи Абадона?

– Да. Но это не даёт нам возможности контролировать баржу. Там слишком сильная антивирусная защита в виде «кинжалов».

– Но мы можем рассчитывать на одну крупную диверсию? Так?

– Возможно, сэр.

– Что значит «возможно»?

– Рисковать АЛом запрещено. А в случае диверсии на барже он будет ликвидирован системой «кинжал». Я не успею эвакуировать исходный файл с кодом.

– Но, если мы уничтожим баржу «Скрытый король» – это наша победа!

– Нет, полковник. Мы уничтожим только баржу. А баржа – это только космический линкор.

– И что?

– А то, что нам нужно уничтожить того, кто создал баржи Абадона. Если он создал три баржи, то потом создаст еще три. Мы почти ничего не знаем о возможностях Тайного короля. АЛ настоящий клад в добывании информации. Я знаю, что король сепаратистов готовится заключить союз с ГИЗой.

– ГИЗа разобщена. И этот союз навредит сепаратистам в Галактическом Совете, куда их король мечтает попасть.

– Я еще раз скажу вам, что мы не знаем его истинных возможностей. Но сейчас главное не в этом. Нужно связаться с командором Адамовичем. Он не слишком далеко на транспорте «Илисан».

– Адамович доверенное лицо губернатора Бейда.

– Потому он раскроет нам планы адмирала Данлопа и военного флота, которым тот командует.

– С чего вы взяли, Айрис, что Адамович станет со мной откровенничать?

– Не с вами, полковник. С доком Ли. Адамовича и Диану связывают давние отношения. Он в секторе остался ради неё. И еще одно, полковник, вы говорили с Бюловым и Донованом?

– Еще нет. А нужно?

– Нет. Но за ними стоит наблюдать.

– Зачем?

– Они привели с собой женщину Чилу. Она сильный мутант-телепат. Я видела на что она способна.

– Вы хотите сказать, капрал, что она может управлять Бюловым и Донованом.

– Бюловым точно. И она связана с Визом, который сейчас вернулся на Абадон-1. А этот Виз создал Тайного короля.

– Это слухи, капрал.

– Не думаю, полковник. И если что-то произойдёт в ближайшее время в нашем лагере, то вам стоит отправить в самое опасное место именно Бюлова и Донована.

– А что может произойти?

– Все, что годно, полковник. И если я права, то ждать неприятностей нам не так долго …

****

Поверил ли полковник капралу Айрис? Не до конца. Слишком подозрительно, что сепаратисты её отпустили, после того что она сделала против них.

– Вы мне не верите, сэр?

– А что сделали бы вы на моём месте, Айрис?

– Я не шпион.

– Но у меня нет ответа на вопрос, зачем он вас отпустил.

– Возможно именно для того, чтобы вы задали этот вопрос, полковник.

***

Серториан. Планета сектора ГИЗы.

Мегаполис Санталу-сити.

Тайный король на «Штандарте» прибыл на планету Серториан.

Космический порт мегаполиса Санталу, главного города планеты принял яхту без помпезности. Здесь не любили пышных встреч. Санталу-сити был разделен на четыре равные части. В каждой действовали свои законы и свои силы порядка.

В сообществе ГИЗы было несколько главных планет, но тайный король безошибочно определил ту, за которой стояло будущее. Пираты Серториана менее всего пострадали от недавних зачисток и войн. Пока Санталу не считался первой столицей, хоть его уже и называли так, но в скором будущем все лидеры ГИЗы обоснуются здесь.

Довольно молодой клан Крылатого Волка набирал силу и подминал под себя другие кланы. Хотя между секторами Санталу еще не завершилась борьба за власть.

Тайный король сразу направился в башню Волка, резиденцию «стального пирата», как называли лидера клана. Он рожден на планете Вега, но много раз находился на грани физической смерти из-за полученных ранений. Поэтому теперь в нем мало что осталось от вегианина. Часть его черепной коробки была металлической (это последствия столкновения с военными кораблями Бейда у системы Мальциар).

Стальной пират знал, что Тайный король появится здесь, после того как поступили сведения о бейдианской эскадре в системе Эйяла. И вот он сам стоит перед ним, фигура в длинном плаще в надвинутом на глаза капюшоне.

– Прошу вас быть моим гостем.

– Вы ждали меня, Гиш? Или мне обращаться к вам иначе? – спросил король.

– Мое прозвище «стальной пират» слишком длинное. И потому Гиш хорошее имя. Хоть и не мое. Вернее, оно стало моим. Однажды я назвал себя так, и имя прижилось.

– Отлично, Гиш. Итак, вы меня ждали?

– Ждал. Я ведь сразу направлял к вам своего эмиссара, но вы не пожелали со мной сотрудничать. Выжидали удобного момента. И вот он настал.

– Вы правы, Гиш. Момент настал, и я сам прибыл к вам в Санталу-сити. Я не прислал одного из моих подданных.