разорвали помолвку, потому что титулами они и сам могли похвастать. Армине, с её семьёй, хватило бы только титула. Но, увы. Они уже расстались со скандалом. Он покинул семью и ушёл на службу. Теперь вот ни отца, ни матери. Матушка умерла с горя почти сразу, а отец… Отец превратился в запойного пьяницу, и тоже недавно умер. Он же не спешил жениться. Хотел сначала сделать карьеру. Тут снова Армина. Может судьба?

Глава 16. Сюрприз Для Истинной

Аранд наблюдал за легкомысленной эрадой. Он отметил, что она всё время держит в поле зрения наследную чету. Что же ей надо от них? Однако позже заметил, что на самом деле не принц с принцессой ей были нужны. Она присматривала за Витгрифом и время от времени они обменивались взглядами. Тут к наследному принцу подбежала фрейлина и что-то прошептала, после чего он, видно, поручил Витгрифу позаботиться о принцессе, а сам срочно куда-то спешно направился. Эрада, кинув многозначительный взгляд пажу, тут же направилась к дверям, ведущим в сад.

Вдруг в дверь кабинета Алфилла постучали, после разрешения вошла Исангель. В покоях принца разгорелся скандал. Одна из служанок билась в истерике и кричала, что принц её обесчестил, и просто обязан жениться на ней, а иначе она расскажет об этом позоре прямо там, на балу. У Рофорда поползли брови вверх. Уж кто-кто, а он знал принца получше многих. Чтобы Тэйвир и обесчестил кого-то. Что-то тут нечисто, о чём он сразу и заявил. Аранд усмехнулся.

– Ах, Рофорд, сколько мы ещё узнаем сегодня интересного. Оставайтесь тут вместе с Исангель. Наблюдайте за Витгрифом и этой эрадой. В случае чего пришлёте Исангель ко мне. Хотя я и так понимаю примерно, что будет дальше. Но тем не менее хочется застраховаться от нежданных сюрпризов. Вы сможете отслеживать не только бальный зал, но также коридоры и сад. Вот, видите? В этих зеркалах всё видно. Вот наша шалунья, уже в саду, идёт к беседке.

– Всё ясно, – Рофорд по-военному чётко кивнул и тут же повернулся к зеркалам.

В покоях принца картина была точно, как описала Исангель. Растрёпанная девушка каталась по полу и била ногами, заливаясь слезами. Она вопила, что никому не позволит выйти замуж за принца, что про истинную пару это всё выдумки, чтобы не дать им с наследником быть вместе. Ильгрис с Тэйвиром пытались успокоить её нюхательной солью, но всё тщетно. Она просто не давалась им. Ильгрис не хотела применять магию, не зная, вдруг служанка приняла что-то сама или её опоили.

Аранд действовал быстро. Отведя в сторону дочь и внука, просто взял кувшин с водой и выплеснул на вопящую девицу. Та от неожиданности смолкла, а маг, воспользовавшись этим, быстро капнул ей что-то, схватив одной рукой за щёки и, приоткрыв, таким образом, рот. Буквально через несколько мгновений она успокоилась и села, вытирая мокрое лицо. Однако, лицо её кривилось напускными слезами, хотя давалось ей это теперь с трудом. Она, правда, ещё канючила, что любит принца всей душой, и не может смириться с его свадьбой.

Аранд протянул ей стакан с водой, прервав её.

– Выпьете по доброй воле, или мне применить силу? – голос его был строг, – Церемониться я с вами не буду, поверьте. То, что вы сейчас делаете, относится к статье нашего свода законов по части «Измена». Возможно, вас ввели в заблуждение, рассказав, что влюблённую дурочку пощадят. Так вот – не пощадим. Будет суд, если вы, конечно, не выпьете то, что я вам сейчас даю, и не расскажете правду.

На лице глупышки отразился испуг. Алфилл умел быть грозным. Сейчас, казалось, вокруг него сгущался тёмный туман, а глаза сверкали, будто в них полыхали далёкие молнии. Ильгрис знала этот трюк своего отца. Он всегда производил впечатление на противников. Служанка молча схватила стакан и залпом выпила его, после чего её прорвало.

– Светлый эрад, я не виновата, – руки её сложились в молитвенном жесте, – Они пришли к моей матушке. Она одна живёт. Напугали и выспросили, когда я приду её проведать. Потом подкараулили, пообещали, если послушаюсь их, то денег дадут, а коли нет, так и меня, и матушку в рабство продадут и, мол, никто не узнает. Что мне оставалось? Сказали, чтобы я и в самом деле попробовала принца соблазнить, а ежели не получится, то хотя б просто скандал устроить. Принц меня и не замечал вовсе, так что я разок попыталась, но поняла, что ловить мне нечего. Ну вот и сделала, как они мне велели.

– Кто это они? – туман вокруг него чуть рассеялся, но был ещё виден.

– Не знаю я, – на лице сквозило отчаянье, что ей не поверят, – Правда, не знаю. Мужчина какой-то и женщина. Оба в масках. Женщина чернявая такая. Мужчина – блондин.

В это время в покоях появилась Исангель. Она что-то прошептала магу, и тот кивнул в ответ. Затем приказал фрейлине отвести служанку в комнату и запереть там, а сам кивнул Ильгрис и Тэйвиру на открывающийся портал и они друг за другом шагнули туда.

***

Как только Тэйвир ушёл, паж засуетился. Воспользовавшись тем, что принцесса открыла веер, предложил ей пойти в сад. Там-де прохладно и она сможет сделать глоток свежего воздуха. Тилара уже устала от бала и с радостью согласилась подождать Тэйвира в саду. Они вышли через боковую дверь и медленно  пошли по дорожке в сторону беседки. Вдруг прямо перед развилкой, на их пути возник Бердольф. Он сделал поклон принцессе и радостно приветствовал Витгрифа. Тилара остановилась, потому что Бердольф стоял так, что на довольно узкой дорожке с ним было сложно разминуться. Пройти можно было только на дорожку, которая уходила вбок.

– Ваше Высочество, вы хотите пойти в беседку? Вас сопровождает только Витгриф? – он заботливо огляделся, – Позвольте мне присоединиться к вам.

– Конечно, присоединяйтесь, Бердольф. Я буду рада. Мы можем даже отпустить Витгрифа, а то на него большой спрос у наших дам.

– Нет, нет! Ни в коем случае! – Витгриф явно заволновался, – Его Высочество поручил мне Вас! Как я могу оставить принцессу?

Паж попытался обойти товарища по службе, но тот, как будто не заметил эту попытку и продолжал перегораживать дорожку.

– Какое счастье, что у нас такой