более что сегодня они совершили первую ошибку. Пуговица дала свои результаты. Даже видение Эйхара – это большой шаг, учитывая, что до этого были одни пробелы. То, что они выяснили связь Витгрифа с Их Высочествами, тоже большой шаг.

Однако, куда двигаться теперь? Брать ли Витгрифа в оборот, или просто следить за ним? Тут многое зависело, от того, как он в их глазах сработал сегодня. Если, по мнению чудной парочки, он выступил плохо, то его просто уберут. Если же он оправдал их надежды, то, возможно, паж будет цвести и дальше во дворце в ожидании следующего задания. Кстати, ведь их затея с подставой Ильгрис ещё не реализована. Пока была лишь подготовка, а когда будет само представление, пока неизвестно. Возможно, паж доживёт до него, а, возможно, его убьют раньше, чтобы показать, как жестокая императрица, попользовавшись пажом, убила бедолагу. В этом случае впору к нему приставлять охрану. Эту мысль высказал Эйхар и Аранд побелел, услышав её, настолько она отозвалась ему. Он немедленно вызвал Рофорда. Тот, услышав задание, понимающе хмыкнул и исчез, выполнять поручение.

Дознаватель, наблюдая, как взметнулись лёгкие занавески после того, как за офицером закрылась дверь, вдруг резко повернулся к другу.

– Аранд, а мы можем узнать, кто шил костюм Их Высочествам?

– В смысле Тэйвиру?

– Да нет же! – он нетерпеливо поморщился. – Этим ловеласам из Тэсс Д´Онг.

– Так они, наверное, их с собой привезли, – он задумался, – Хотя, проверить надо. Любая зацепка – это шанс.

Он позвонил в колокольчик и коротко приказал, вбежавшему лакею, вызвать к нему Исангель.

***

Амад был зол. Он был зол как никогда. Снимая костюм после бала, он увидел, что не хватает одной пуговицы. Хаос забери эту криворукую портниху. Хороший маг, заполучив эту пуговицу, а этот Алфилл был о-о-очень хорошим магом, легко прочтёт магический отпечаток, как ни прячь следы. Этот прокол уничтожал всё, что до этого казалось достижением. Им срочно теперь нужно на какое-то время покинуть страну и притормозить всё.

Рами тоже притихла, скрутившись в клубок на диване. Оба понимали, что пока их переиграли. Есть в запасе, конечно, чудная сцена в спальне Ильгрис. Артефакт у Витгрифа и можно в любой момент пустить его в ход. Но они планировали сделать это не сейчас.

Вот странно, все нанятые люди выполнили всё, что от них требовалось. Зелье им добавили, на платье императрицы десерт вывалили, Витгриф просто искуснейшим образом обманул одну и попользовал другую  фрейлину. Служанка закатила просто чудесную истерику. Даже истинную принца к беседке вовремя притащили. Как получилось, что всё впустую? С этой семейки всё как с гуся вода?

Да после такой дозы зелья, они должны были просто бросаться на первых встречных прямо на балу и вести себя как последние нимфоманы. Но нет. Всё чинно и благородно. Будто родниковой воды напились. Теперь ещё и пуговица. Понятно, что им просто не повезло. Эту швею накажут, но пуговицу уже не вернуть. Оставалось только надеяться, что она потерялась в бальном зале и, даже если её найдут уборщики, то просто сдадут ювелиру в надежде подзаработать.

Долго Амад бездействовать не мог. Позвонил дворецкому и приказал подать ужин. За ужином глянул на приунывшую Рами и усмехнулся.

– Ладно, не грусти, детка. Мы своё наверстаем. Пока побудем в храме. Мы туда отправили достаточно парочек за последние дни. Так что скучать не будем. Кстати, жаль, что эту шалунью не получилось прихватить в этот раз. Но, думаю, что мы ещё её заполучим. Хороша девочка, ой хороша. Редкая красотка. К тому же у неё явно есть кто-то на сердце. Вроде вся такая весёлая, но близко никого не подпускала. Значит, для Великой Иалат отличный подарок будет. Сначала инициируем, а потом сами позабавимся.

– Да, девчонка редкая, – Рами оживилась, – подарок знатный будет. Завтра с утра пошлём за швеёй. Скажем, что хотим большой заказ сделать. Отсюда уже не выпустим. Хотелось бы сегодня, но мастерская закрыта, а если начнём узнавать, где она живёт, можем подозрения вызвать. Не уследишь ведь за улицей. Кто-то из соседей втихую из-за занавески подглядит и потом доложит. А так, ушла на заказ и не вернулась.

– Умница моя предусмотрительная. Так и сделаем. Разберёмся с ней, указания дадим дворецкому и в храм. Ах, да ещё жреца надо вызвать. Тоже поручения дать. Витгрифу особое задание дадим, как и планировали до этого. Нам он ещё нужен, так что пусть пока живёт и развлекается с фрейлинами во дворце. Насчёт императрицы надо всё обдумать. Это всегда в ход пустить можно. Сейчас главное следы замести.

На следующее утро в дверь мастерской швеи постучал посыльный, которого отправил дворецкий. Он просил мастерицу прибыть для срочной работы. Однако, той не оказалось на месте. Открыл слуга и, услышав, что нужна главная швея, почесал затылок.

– Уж простите, эрай, ещё вчера она получила письмо, что больная её тётушка, которая собиралась оставить ей наследство, и она срочно уехала. Где тётушка живёт? Да кто ж её знает. Эрайя ничего не сказала, когда уезжала. Приказала только первой помощнице заказы принимать, если уверена, что справится. Так позвать помощницу? Указаний не давали на этот случай? Тогда не знаю, что и делать. Приходите, ежели что. Завсегда ждём ваших заказов.

Амад впервые растерялся, а потом на него накатила ярость. Цепочка совпадений? Или просто полоса их везения закончилась? Что происходит? Прибежавшей на его ругань Рами пришлось снова бежать на кухню за успокоительным отваром. Она привела его в чувство, иначе в доме не осталось бы ни одного целого шкафа. Дубовая мебель разлеталась в пыль от его ударов. Дворецкий спрятался в кладовке и дрожал как осиновый лист. Слегка придя в себя от отварчика подруги, он сел обессиленный на диван, оставшийся целым, на его счастье. Рами восстановила порядок и присела рядом.

– Не нервничай ты так. Может и правда совпадение? Всё бывает в этой жизни. Можем, конечно, притащить и пытать всех помощниц. Но ты же сам знаешь, если бы она сказала, куда поехала, то знали бы это все, включая слуг.

– Понимаю, – Амад махнул рукой, – Шум поднимать не можем. Ладно, прикажи вызвать жреца, скажи этому слизняку, чтобы начал потихоньку увеличивать количество парочек, которых похищают для храма. В остальном пусть всё идёт, как и шло. Собирайся сама,