Кстати, я ведь никогда не спрашивал: а какая у тебя Аркана?"

"Хо-хо-хо! Это сложный вопрос. В моей предыдущей жизни я успел собрать множество разнообразных Искр благодаря своей демонической технике."

"Ах ты, старый извращенец!"

"Попрошу, молодой человек! Мой гарем никогда не жаловался."

Мы некоторое время помолчали. Я закрыл глаза и обратился к моей внутренней энергии.

Ки бушевала, требуя большей свободны в моём теле. Её поток напоминал реку, сдерживаемую плотиной.

"Ты пережил сильный стресс и был на грани смерти. Такие сражения благотворно влияют на Ки."

"То есть сражения, в которых есть риск умереть, полезнее, чем обычная тренировка?"

"Да."

"Тогда какого чёрта мы постоянно тренируемся?"

"Дурак! Умереть всегда успеется. Лучше прийти к сражению подготовленным, чем забросить тренировки и сдохнуть, как последний идиот."

В его словах была доля правды. В это же время Ки окончательно сорвалась с цепи и моё тело выгнулось, сотрясаемое в судорогах. Усилием воли я направил поток в правую ногу и сломал печать, до сих пор сдерживавшую мою энергию в этом месте.

Невольный крик вырвался из моего рта и дыхание участилось, возвращая состояние моего тела в норму.

— О… дьявол... ненавижу это чувство. И в то же время оно так приятно! Так приятно чувствовать себя сильнее, чем раньше!

Я стал на шаг ближе к следующему рангу. Интересно, какие ощущения ждут меня впереди?

"Не зазнавайся, ученик. Всё это лишь начало."

Глава 14. Звёзды и дружба

Парк академии "Аврора", утро

Сегодняшняя пробежка воспринималась мной совершенно не так, как раньше, и дело было не только в активации новой опорной точки в правой ноге. Нет, сама вчерашняя дуэль дала мне поводов поразмыслить о том, как всё-таки хрупка человеческая жизнь.

Я должен стать сильнее, чтобы больше никогда не повторялось таких рисковых ситуаций. А если бы у меня не было с собой Валафара? Как бы я победил?

"Да брось, Александр. В крайнем случае я мог бы вмешаться в поединок. Думаю, на это бы у меня силёнок хватило."

"Можешь дать мне отдохнуть в одиночестве?"

Кажется, он обиделся.

"Как скажешь, мой ученик."

Я почувствовал, как Эдгар отправился в Мир Внутри.

Пробегая мимо очередной лавочки, я вдруг заметил фигуру, одиноко сидящую на ней. Я сразу узнал её: это была подружка той хабалки Васнецовой. Вася сказал, что её зовут Вероникой из рода Калинских.

Роскошные золотые волосы были растрёпаны, а на лице легко читалась грусть. Я решил подойти к ней, а то мало ли, сделает с собой потом что-нибудь нехорошее, а меня потом совесть замучает, что не помог.

— Привет!

Она заметила моё присутствие и повернула свой отсутствующий взгляд в мою сторону.

— П-привет? — Ответила она неуверенно.

— Как ты? Что делаешь здесь так рано утром?

Вера огляделась по сторонам.

— Я… я просто... я просто отдыхаю. А что?

Я притворно нахмурился.

— А ты не обманываешь меня? С тобой всё в порядке?

Девушка глубоко вздохнула, и её огромная грудь закачалась, едва не разорвав маленькие пуговички, которые удерживали её на месте.

— Нет, всё совсем не в порядке.

Я, не спрашивая особого разрешения, сел рядом с ней и посмотрел на солнце, встающее из-за туч.

— Это из-за Васнецовой?

Вера вздрогнула.

— Н-нет, Алина тут не причём.

— Правда?

Она снова посмотрела мне прямо в глаза и обречённо охнула.

— Ладно, это из-за неё. Точнее из-за нас. Точнее... точнее я не знаю.

Секунду помолчав, она начала изливать мне душу.

— Мы дружили с ней с самого детства, понимаешь? Наши семьи давно знакомы друг с другом. Когда-то давно, когда мы были ещё детьми, мы дали обещание никогда друг друга не бросать, — она всхлипнула, — но теперь она совсем изменилась!

Слёзы, до сих пор удерживаемые её силой воли, потоком начали выходить наружу. Она прижала руки к лицу, пытаясь стереть их, но ничего не получилось.

— Я… я не знаю, что мне делать…

Я аккуратно приобнял её и погладил по голове. Кажется, ей это только и нужно было. Она плакала, а я старался успокоить её:

— Не терпи, плачь. Не надо сдерживаться.

Вера зарыдала ещё громче. Так мы и сидели, окружённые тишиной парка.

Спустя десять минут она, вроде как, пришла в себя. Отстранившись, девушка достала платок и начала вытирать глаза.

— С-спасибо, что выслушал... — она запнулась, пытаясь вспомнить что-то.

— Можно просто Саша.

— Спасибо, Саша. Никто не хочет со мной разговаривать. Все считают, что я плохая. Почему?

Я задумался.

— Наверное, потому что Васнецова постоянно задирает всех вокруг, а ты её подруга.

— Я думала, что это всё просто шутки. Она совсем не плохой человек!

— О-о-о, Вера, мне кажется ты совсем не разбираешься в людях.

Она посмотрела на меня и глупо улыбнулась. Около глаз всё ещё можно было разглядеть следы растёкшегося макияжа.

— Наверное, ты прав. Я действительно совсем не разбираюсь в людях.

Мне в голову вдруг пришла интересная идея.

— Слушай, а хочешь сегодня прогуляться по городу? В последнее время я постоянно чем-то занят и совсем нет времени отдохнуть.

— Хочу!

Час спустя, улицы Оренбурга

Вера, как я и думал, была настолько же красивой, насколько и наивной. Было ощущение, что она так и не смогла выйти из подросткового возраста. Я купил ей мороженое и молча выслушивал истории из её жизни.

Калинские владели сетью, предоставлявшей ритуальные услуги различного толка. Дни рождения, свадьбы, похороны и… гадание по звёздам.

— Не смейся, дурак!

Она слабенько ударила меня в бок. Лицо её было очень обиженным.

— То есть это твой дар? Гадать по звёздам?

— Не только... но в целом да, Аркана нашей семьи черпает энергию из звёзд, горящих в ночи.

— Интересно, никогда не слышал о таком.

Теперь Вера, наоборот, засмущалась.

— Вот видишь, это очень редкая способность. Завидуй!

Так мы и шли,