он был совершенно спокоен. Спокоен и бесконечно горд, что нашел свою пилюлю, и ею оказалась Алекса – его эльф и его друг.

Глава 8

Кто-то постучал, и Алекса услышала за дверью приглушенную суету. Она пыталась разобрать, кто бы это мог прийти в такое время и не по ее ли это душу. Но дверь резко распахнулась, и в комнату заскочила Фейт.

– Привет! Ну что, вы уже готовы? – весело спросила она.

– Тш-ш-ш, тише, – цыкнула ей Алекса и плотно прикрыла дверь. – Папа не знает, что я веду Элайджи, он меня прибьет.

– А у меня для вас подарок! – не отреагировала на ее замечание Фейт. – Вернее, для Элайджи… И не от меня, а от Мэдж… то есть от нас. – И она показала привязанный к запястью мешочек, из которого гордо извлекла темно-коричневую веревочку с небольшим красно-желтым листиком на ней.

Алекса и Элайджи лишь с недоумением взглянули на эльфа огня.

– Ну что вы как неживые? Когда-то это было моим любимым украшением, но сейчас кулоны в виде листочков не в моде, и поэтому я подарила его Мэдж. Оказалось, что ей совершенно не идет красный цвет, и тогда я посоветовала отдать его Элайджи. Вот примерь! – протянула Фейт принесенный с собой подарок.

– Вот еще… Спасибо, конечно, но я не буду носить девчоночье! – возразил Элайджи.

– Что??! Девчоночье?! Да это же унисекс, нейтральный вариант, как женский, так и мужской. Строго, со вкусом, а коричнево-красные тона!!! Это же… – отчеканила Фейт. – Уж я в этом получше разбираюсь!

– Но… – хотел было что-то сказать Элайджи, как Алекса перебила его.

– Не спорь с ней, Элайджи. И уж поверь мне, она в этом разбирается.

Немного обиженная Фейт аккуратно завязала ремешок на шее Элайджи и на груди у него засверкал жгучий осенний листочек. Ему стало неудобно перед ней, и, чтобы исправить ситуацию, он одарил ее своей щедрой, беспроигрышной улыбкой.

– Ну, темнота! Что уж со мной поделаешь?

– Вот-вот! – согласилась с ним Фейт и, будучи обезоружена лестью и улыбкой, совершенно забыла, о чем был спор. – Значит так, вот наш план, – поведала она. – Вчера вы сами слышали, как Авгалифена Меджикус учила нас передавать мысли на дальнем расстоянии с помощью предмета. Мэдж у нас в этом лучше всех разбирается, у нее всегда были к этому способности. Вот только через предмет того, кому она хочет послать мысли, у нее ничего не получается, это очень сложно, а вот через свою какую-то вещь может, полночи вчера на родителях тренировалась. А сегодня утром она улетала во дворец, чтоб разведать ситуацию, и передала через меня Элайджи этот кулон. Таким образом, посредством кулона она будет мысленно разговаривать с ним, направлять его и помогать чем сможет.

– Да она просто гений!!! – обрадовалась Алекса, все больше веря в успех своей авантюры.

– Вообще-то насчет кулона я ей посоветовала, а то подарила бы какую-нибудь безвкусицу, а Элайджи носи, – ничуть не смутилась скромница, пытаясь заполучить свою долю похвалы и лавров.

Алекса, в очередной раз смеясь от такого детского упрямства и стремления к значимости, от всей души поблагодарила эльфию огня за столь ценный совет, а через несколько мгновений, взявшись с Элайджи за руки, они дружно летели по направлению к дворцу. Эльфов там была целая толпа, которая беспрерывно судачила о неуловимом «чужом», затаившемся в их городе. Кто-то даже хвастался, что видел его в образе метрового чудовища, прячущегося в болотном лесу. Среди толпы Алекса увидела Мэдж и Флой и, помахав рукой, подозвала их к себе.

– Я уже, – довольно заявила эльфия ветра.

– Ну что там? – поинтересовалась Алекса.

– Да так, пролетаешь над ковром, показываешь свои способности. Если таковых нет, то просят сделать что-то, что умеет каждый эльф, или вопросы могут задать, только эльфам известные.

– Вот тут мы и прогорим! – скривилась Алекса.

– И ничего подобного! – возразила Мэдж. – Фейт передала мой кулон?

– Да, да. Вот он, – и Алекса указала на висящий на груди Элайджи красный листик. – Ты здорово придумала.

– Главное теперь, чтоб все шло по плану, – вздохнула эльфия грозы и молнии. – А ты хоть готова? – обратилась она к Флой.

– Да, попробуем, – вздохнула та без особого энтузиазма.

Очередь длилась вечно. В обычно пустующем дворе замка сейчас не было свободного места. Эльфы сидели на колодце, эльфы катались на качелях, эльфы расположились на подвесных садах, и даже над головой, не переставая, они летали десятками, а то и сотнями. Для Алексы это было мучительное и томительное ожидание, но только не для Элайджи. Он жадно разглядывал эльфов, которые были здесь всех окрасок и цветов с их чудными прическами и одеждами. Богатство разноцветной гаммы эльфов ничем не уступало разнообразию окраски морских рыбок, которые юркают мимо разноцветных кораллов, переливаясь всеми цветами радуги. Да и радуги здесь будет мало. В мире эльфов существовали оттенки всех мыслимых и немыслимых цветов, и Элайджи, паренек, привыкший всю жизнь видеть деревенскую серость, смотрел сейчас на всех на них собранных в одном месте во все глаза. И это было чудо.

– Может, хочешь загадать желание? – обратилась к нему Алекса. – Это волшебный колодец, – и она указала пальцем на красивый, старый, каменный колодец, обросший местами зеленью.

– Конечно хочу! – воскликнул Элайджи. – Но у меня нет монетки. Последнюю монету я отдал одному пареньку Билли, чтобы он помог мне спрятаться от миссис Дорис Бунч.

– Не беда, – улыбнулась Алекса. – Достаточно будет и простого камешка. Сейчас выберем тебе покрасивее.

Алекса разгребла ногой маленькую груду морских галек и достала ослепительной красоты янтарь размером с монетку.

– Держи! – положила она его Элайджи на ладонь. – А ну, все разошлись! Пропустите! – распихивала она эльфов на своем пути, пробираясь к колодцу.

Элайджи сжал янтарь в ладони и, прижав его к сердцу, последовал за ней. Когда они наконец пробрались сквозь толпу, Элайджи заглянул внутрь колодца. Дно было глубоким, но через прозрачную воду были заметны лежащие на дне красивые камешки.

– Этот колодец знает все секреты города Эльфидэй и все тайные желания его жителей. Если желание не принесет вреда и будет загадано от чистого сердца, то оно обязательно сбудется, – объяснила ему Алекса.

– Даже если я пожелаю стать эльфом?

Но Алекса лишь пожала плечами и загадочно улыбнулась ему в ответ. Элайджи наклонился и вытянул руку с янтарем вперед.

«Я хочу…» – подумал он и, загадав желание, кинул камешек в сердце колодца.

Янтарь ударился о воду, издав характерный звук, и медленно осел на дно, став еще одним, новым камешком в коллекции желаний.

– Ну где вы ходите? – подлетела к ним Мэдж. – Пора!

С этими словами у Элайджи внутри все сжалось, и то временное спокойствие, навеянное красотой эльфийского замка, вдруг резко куда-то улетучилось.

– Надеюсь, твое желание поможет нам не облажаться, – пробормотала Алекса и, закусив нижнюю губу, потянула Элайджи за собой.

Когда они зашли внутрь, то заметили, что в