раз, когда я вижу тебя таким беспомощным, без магии? –печально улыбнулась я.

– Да, надеюсь. Но я буду тем же самым эльфом, которого ты спасла! – Он ласково посмотрел на меня. – Я пойду, надо еще насчет скорпиона всех предупредить. Не переживай, я все тот же!

Кивнула, но, когда он закрыл двери снаружи, прошептала:

– А вот в этом я сомневаюсь.

Думала, что будет трудно уснуть, но, видимо, сказалась усталость, и я моментально провалилась в спасительную темноту. Утром открыла глаза и оглядела комнату. Похоже, Сар так и не возвращался. Поежившись, встала. Более-менее пригладила свои темные волосы, ни в какое сравнение не идущие с шелковистыми прядями эльфийки, и решила выйти из дома. Ясное утро обещало хорошую погоду. Хотя здесь отсутствие дождей, наверное, не считается хорошим.

Жители поселения занимались своими делами. Кто-то мел улицу, кто-то поправлял изгородь. Меня они провожали недобрыми взглядами. А я шла вперед, туда, где слышались голоса и звон металла. Действительно, в конце улицы было что-то вроде площади. Там собралось несколько эльфов и эльфиек, они радостно выкрикивали и хлопали в ладоши. Я тоже подошла, встала позади всех незаметно и тихо.

В центре площадки стоял Сар. И он очень отличался от того шутника, с которым я сюда приехала. На нем были легкие металлические доспехи, закрепленные кожаными ремнями на голом торсе, в руках меч. Узкие штаны подчеркивали тренированные ноги.

«Наверное, это боевое обмундирование темного эльфа, удобное в бою», – подумала я.

Волосы шелковым потоком перетекали со спины на плечи с каждым его движением. Клинок звенел и рассекал воздух с тонким свистом. В глазах эльфа застыла тьма. Теперь не было сомнений, что магия к нему вернулась, значит, печати разрушены. Он упражнялся с мечом, то делая взмахи, то разворачиваясь и приседая, плавно перемещая вес тела с одной ноги на другую. Черные тени отражались от его клинка, удлиняя движения. Затем он резко поднимался и снова делал взмах оружием, и опять черные тени потоками рассекали пространство. То резко, то нарочито медленно, вытягивая кончик меча. Казалось, вместо одного эльфа сразу трое, так быстро он двигался, оставляя лишь тень в том месте, где только что был. Теперь я могла представить, как это выглядело на поле боя. Сар был создан для войны. Сильный, безжалостный, пугающий! Зря я думала, что смогу приручить такого хищника.

– Эмелисса, – тихо произнес голос рядом, и я обернулась. Позади меня стоял глава.

– Доброе утро, – поприветствовала я.

Он понял, куда я смотрела до этого и проговорил:

– Ему сейчас не до тебя, магия вернулась, хоть твои соплеменники и постарались ее перекрыть.

Я готова была провалиться сквозь землю. Здесь, будучи единственным представителем своей расы, я как будто несла ответственность за все поступки всех людей разом. И чувствовала вину.

– Пойдем, нам есть о чем поговорить.

Глава развернулся и пошел к одному из домов. Я двинулась за ним. По пути обернулась, но эльф даже не смотрел в мою сторону, он продолжал упражняться, а зрители восторженно радовались возвращению Анчара.

Глава 35

Я стояла в середине комнаты и ждала, что скажет глава военного лагеря эльфов. Сегодня он тоже был одет в длинную светлую тунику, а поверх нее – накидку с серебристой вышивкой.

Глаза эльфа с подозрительным прищуром смотрели на меня, но при этом в них светилась мудрость сотен прожитых лет. Я постеснялась спросить про возраст.

– Анчар рассказал, что ты спасла его, – проговорил он, поджав губы. – И именно благодаря тебе он вернулся.

– Не мне, а моей магии, – уточнила.

Он пожал плечами.

– Магия и эльф неразделимы, у людей должно было быть так же. Поэтому ваши традиции нам кажутся дикими. Девушки вынуждены отдавать свою магию после свадьбы и оставаться ни с чем, это нечестно.

– Конечно, нечестно! – кивнула я. – Но наши мужчины не рождаются с магией, а владеть ею хочется. Вот и нашли лазейку. Жаль, что древние боги допустили это.

Глава нетерпеливо вздохнул.

– Все эти разговоры ни к чему, сейчас я благодарен тебе за спасение моего лучшего воина и очень надеюсь, что ты поможешь нам еще кое в чем.

– Вам нужно помочь отыскать источники воды? Взрастить сады и поля? Правильно?

– Сады? – Глава рассмеялся, на миг становясь молодым и задорным эльфом. Тут же помрачнел. – Дикая Пустошь не будет цвести.

– Могу я попробовать?

Глава оглядел меня с легким пренебрежением.

– Разве тебе не дали одежду? Надо попросить Иримэ и…

– Нет! Мне и в моем платье удобно.

Я взмахнула рукой и с помощью магии немного его освежила. Безуспешно. Пятна лишь расползлись сильнее по ткани, образуя некрасивые разводы.

– Не так, – улыбнулся глава, глядя на мои попытки. – Для чистки одежды нужно мало воды. Представь, будто собранные тобой капельки становятся меньше росинок и проходят сквозь ткань, забирая с собой пыль и грязь, при этом не задевая тело. Сможешь?

Я попробовала, но безуспешно. Встряхнув руками, сделала еще попытку.

– Не волнуйся, не торопись, – советовал мне мудрый эльф.

Минут через десять мне все же удалось очистить платье. Оно стало гораздо ярче, и мне самой было радостно оттого, что все получилось. Почти. Ткань все же стала заметно мокрой и начала неприятно липнуть к коже. Я поблагодарила главу.

– И все же тебе понадобится еще одежда. Я распоряжусь, и это не обсуждается!

Он поднял руку, не позволяя мне возразить. Я пожала плечами: ссориться с главой клана из-за тряпок было бы глупо.

– А теперь пойдем, попробуешь разбудить засохшие деревья, – сказал он.

Мы вышли из его дома и направились к ближайшему сухостою. Я оглядела старое грушевое дерево.

– Мысленно призови воду, помогая себе руками, – учил меня глава. – Потихоньку тяни воду снизу и направляй на корни дерева.

Я делала, как он говорил.

– Еще, не спеши.

После нескольких попыток он подошел к дереву и дотронулся до его ствола, прикрыл глаза, стал слушать. А потом довольно улыбнулся.

– Кажется, получилось. Но это мы узнаем через несколько дней. Если не устала, давай обойдем еще несколько деревьев?

Через пару часов я устало вздохнула. Глава обеспокоенно проговорил:

– Я увлекся, тебе нужно отдохнуть.

Мы вернулись к его дому. Там у входа стояла Иримэ. Она оглядела меня с недовольством, в то время как я опять поразилась ее красоте.

– Глава, я хотела поговорить с тобой.

– Позже! – Мой спутник взмахом руки остановил ее. – Сначала приодень нашу гостью. Дай ей из своих платьев что-нибудь. И накорми.

– Она толще меня, – злорадно ответила эльфийка и как будто случайно пригладила свое платье у пояса.

Действительно, девушка была стройной и изящной, какой мне