– Ага, – кивнул мальчуган.

– А твой дед, он кто был?

– Он иногда называл себя «шнифером». У него еще друг был… Адмиралом Нельсоном зовут…

Козырь и Кочет переглянулись.

– Знаете такого? – спросил их Голован.

– Слышали, – ответил Козырь. – Говорят, этот Адмирал Нельсон самый лучший «медвежатник» во всей России.

– А почему «Адмирал Нельсон»?

– А ему в семнадцатом году глаз один выбили, – пояснил Кочет. – Вот после этого и прозвали Адмиралом Нельсоном. Настоящий-то адмирал Нельсон, говорят, тоже одноглазым был. Так, Голован?

– Так, – согласно кивнул жиган.

Тем временем двумя малыми отмычками Валька вскрыл оба чемоданных замка.

– Вот, – сказал он, когда замки, щелкнув, открылись.

– Теперь висю[52] отначь[53], – приказал Козырь.

Валька произвел несколько манипуляций отмычками, и дужка висячего замка раскрылась.

– Знатно! – промолвил Козырь. И добавил: – А теперь личинку темную[54] отначь.

Валька кивнул и в полминуты вскрыл английский замок.

– Ловко ты фильдой[55] орудуешь, – уважительно произнес Кочет. – Так ты любой нутряк[56] птичками отначить можешь?

– Ну, не знаю, – неопределенно ответил Валька. И добавил уже увереннее: – Думаю, да.

– Берем! – произнес Козырь. – Я за то, чтобы Вальку Волчка взять в нашу хевру.

– Я согласен, – поддержал его Кочет. – Будет теперь у нас свой медвежатник. Ох, и понаделаем мы теперь делов…

– И я, – поддакнул Шмель.

– И я… И я…

– Принят, – констатировал Голован. – Теперь ты наш, Валька Волчок. Где бранзулетка?

– Вот, – достал браслет из кармана Валька.

– Давай сюда. Это будет твое влазное[57] и вклад в общее. Не жалко бранзулетку? Она ведь немалых денег стоит…

– Нет, – ответил Валька и честно посмотрел в глаза жигана.

– Козырь, определи бранзулетку в общак, – протянул Голован браслет парню.

– Это мы с превеликим удовольствием, – улыбнулся Козырь, забрал браслет и хлопнул Вальку по плечу: – Не робей, пацан! Все будет барно[58].

– Да я и не робею, – ответил Валька и улыбнулся в ответ.

С появлением в шайке Вальки Волчка открывались новые перспективы. Конечно, сначала надлежало проверить мальца в работе: одно дело – вскрывать замки в спокойной обстановке, зная, что тебе ничего не грозит, и совсем другое – ковыряться в чужом замке, когда, например, в любую минуту может выйти кто-нибудь из соседей, а то и хозяин вернуться.

Голован решил начать с малого и не шибко удаленного от места их проживания: вскрыть кассу конторы акционерного общества «Канцелярист» на Большой Якиманке близ дома потомственного гражданина Москвы купца Сушкина.

Вместе с Козырем он обошел здание, где помещалась контора «Канцеляриста», нашел черный ход, осмотрел проходные дворы как возможные пути отхода на случай шухера[59]. Затем напустил на себя деловой вид и вошел в контору с парадного входа.

– Здравствуйте, – сказал он женщине, вопросительно посмотревшей на него. – Я насчет службы…

– Все кадровые вопросы решает сам Семен Яковлевич, наш председатель, – ответила женщина.

– А как мне его найти?

– Ступайте прямо по коридору. Там будет дверь с табличкой.

– Благодарю вас.

Голован свернул в коридор. Там были две двери, на одной из которых висела табличка: «Председатель правления АО «Канцелярист» Зильбертовский С.Я.»

Голован нерешительно стукнул два раза и приоткрыл дверь:

– Разрешите?

– Входите, – недовольно буркнул Зильбертовский С.Я., не поднимая головы от вороха бумаг, разложенных на столе. – Вы по какому вопросу, товарищ?

– Меня зовут Карлом Ивановичем, – представился Голован, внутренне усмехнувшись только что придуманному для себя новому имени и отчеству. – Я к вам по вопросу трудоустройства, товарищ Зильбертовский. Поскольку имею большой и неоценимый опыт работы разъездным торговым агентом. – Говоря это, «Карл Иванович» бегло осмотрел кабинет председателя правления акционерного общества и заприметил по правую руку от председательского кресла, за небольшой шторкой, внушительный несгораемый шкаф.

– Да? – оторвался от бумаг Семен Яковлевич и взглянул на посетителя поверх очков в золотой оправе.

– Да. Правда, раньше моя специальность называлась «коммивояжер»…

– Я знаю, товарищ… э-э…

– Карл Иванович, – услужливо подсказал Зильбертовскому Голован. – Полное имя – Шульц Карл Иванович, – добавил он, придумав для себя ходовую немецкую фамилию, коли уж назвался Карлом. – Мы из поволжских немцев будем…

– Я знаю, товарищ Щульц, кто такой коммивояжер, – повторил председатель. – Но, к сожалению, вынужден вас огорчить: наше коммерческое предприятие не нуждается в услугах разъездного торгового агента.

– И что, нет никакой надежды, что ваше предприятие как-то расширится и станет нуждаться в разъездных торговых агентах? – с ноткой отчаяния спросил «Карл Иванович Шульц».

– Никакой, – с должной ноткой печали ответил Семен Яковлевич и сочувственно покачал головой.

– Что ж, тогда я вынужден откланяться и покинуть вас. Благодарю за потраченное на меня время…

– Ну, что вы, не стоит, – вежливо ответил председатель правления акционерного общества.

Голован вышел из помещения конторы, вполне удовлетворенный увиденным. После чего был разработан детальный план, в котором должно было быть задействовано не менее шести человек.

В ночь на двадцать восьмое апреля, после тщательной репетиции предстоящего ограбления, Голован, Козырь, Кочет, Жердь и двое «боевиков» вместе с Валькой выехали на Якиманку, проехали на Малую Полянку и свернули во Второй Хвостов переулок. С пролетками были оставлены Жердь и один из «боевиков», а остальные вышли на Большую Якиманку и направились к арке дома, где на первом этаже находилась контора «Канцеляриста». У арки встал на стреме второй боевик, у двери черного хода, внутренний замок которой Валька «отначил» «на раз», встал Кочет.