– Вы описали Киу, это моя младшая сестра. А я жена господина Шу, госпожа Ён. Что вам нужно от Киу?

– Она подозревается в призыве демона Красной Чумы, – честно ответил Бохай. – Нам нужно допросить её.

Служанки тут же зашушукались.

– Не может быть!

– Как так?

– Она всё время бегала в город…

– Тихо! – закричала Ён.

От новостей её лицо, и так припудренное, побелело ещё больше. Она сжала руки в кулаки, поджала губы, явно борясь с гневом, и выдохнула:

– Да, моя сестра часто переодевалась служанкой и бегала в город по самым разным делам. Да, она несколько раз нарушала запрет. Но что позволило вам думать, что она призвала демона? Она не могла! Зачем ей это? У нас всё было хорошо! Это какая-то ошибка!

Бохай вкратце рассказал обо мне и письме, которое Киу передала в храм. Ён сошла с крыльца, изучила мой наряд и, отчётливо скрипнув зубами, признала:

– Да, эта одежда шла в приданое сестры.

– Госпожа Ён, нам оповестить господина? – робко поинтересовалась одна из служанок.

Ён кивнула ей, отчего дорогие стеклянные подвески на её шпильках красиво качнулись:

– Да, пригласи его в дом сестры. А вы, досточтимые, следуйте за мной, я провожу.

– Как так получилось, что ваша сестра живет вместе с вами? – спросил я.

– Мы рано осиротели. Мне повезло, что отец сосватал меня Шу ещё в детстве. Сразу после смерти родителей я вышла замуж. Киу была слишком мала, я не могла оставить её одну. Мой муж был столь благороден, что позволил взять её к нам. Мы замечательно ладили. Муж считает Киу дочерью. Он всегда был с ней ласков, обучил грамоте, очень её любил и баловал. Правда, не получал в ответ должной благодарности, но… Впрочем, не будем об этом. Мы уже нашли для неё подходящего жениха, но тут моя дочь заболела… И пришли вы… – рассказала Ён, пока вела нас по двору мимо дома с красными лентами на окнах, обозначающими, судя по всему, место для чумных.

Госпожа остановилась у небольшого отдельного домика, похожего на гостевой, и забарабанила в дверь:

– Киу! Киу, открывай немедленно!

Когда в доме раздались шаги, Бохай вытолкнул меня вперёд, и первым, кого увидела Киу, стал я.

– Ой! Зачем вы сюда пришли? – испугалась она.

Да, Киу разительно отличалась от той невзрачной служанки, которая сбила меня с ног. Она смыла краску с лица, вернув коже красивый фарфоровый цвет, собрала волосы в высокую прическу, подчеркнула глаза тушью и охрой. Но всё же это была именно она.

Госпожа Ён не дала мне и слова сказать:

– Да, милая моя сестрица, зачем сюда пришёл этот жрец? Почему ты подарила ему наряд из своего приданого?

Она смотрела на Киу в упор, как мне показалось, с некоей надеждой и даже намеком. Но девушка ничего не поняла, слишком испуганная моим появлением.

– Я… Я… – Киу отступила, метнула взгляд на госпожу Ён и пролепетала: – Сестра, я могу всё объяснить.

Мне даже ничего не потребовалось говорить – настолько ясно Киу показала всем, что я ей знаком.

– Неужели? Тогда потрудись объяснить и это. – Поморщившись, Ён толкнула дверь, и Киу увидела остальных жрецов.

– Госпожа Киу, вы обвиняетесь в покушении на жизнь и здоровье жрецов храма Десяти Божеств, так как в переданном вами письме была обнаружена красная чума, – возвестил Бохай.

Ён поджала губы.

– Киу, это правда? Ты прислала в храм письмо с чумой? Ты… – Её голос сорвался. – Скажи, что ты этого не делала. Ты же не могла связаться с демоном Красной Чумы. Тебе незачем это делать. Ты бы не стала… свою родную племянницу… – Она запнулась и замолчала, но взгляд остался почти умоляющим.

Киу сделала ещё один шаг назад.

– Мне действительно это незачем делать. Почему вы решили, что его передала я? Письмо было написано от имени этого жреца! – воскликнула она, указав на меня.

Госпожа Ён застонала, закрыв лицо ладонями.

– О Небеса! Если это была не ты, откуда тебе знать, от чьего имени было написано письмо?

Киу попыталась оправдаться:

– Я хотела сказать, что письмо правда было написано при мне. Но кто сказал, что именно я отнесла его в храм?

– Не смей врать! – воскликнула Ён.

Киу вздрогнула, часто задышала и прикрыла глаза, в которых мелькнула злость.

– Подождите, госпожа Ён, – вежливо сказал я. – Сначала мы должны задать несколько вопросов вашей сестре. Если она правда ни при чём, мы обязательно разберёмся.

Лицо госпожи Ён озарилось надеждой.

– Госпожа Киу, вы пропустите нас или так и будете держать на пороге? – спросил я.

Киу неохотно посторонилась, и мы вошли. Байгал взмахнул веером, послав волну света гулять по комнатам, прислушался к чему-то и заключил:

– Чисто. Демона здесь нет.

– Конечно, его здесь и не может быть, – отозвалась Киу, с вызовом вздёрнув подбородок и сложив руки на груди.

– Тогда как вы объясните, что написанное при вас письмо было отравлено красной чумой? – спросил Бохай.

– Я же сказала, что его в ваш храм доставила не я! – раздражённо воскликнула Киу. – В это время я была дома и ужинала с сестрой!

– Да, Киу была со мной, и это могут подтвердить ещё три служанки, в том числе и сам господин Шу, – внезапно согласилась Ён. – Возможно, письмо правда заразила другая девушка?

– Тогда кому вы передали его? И почему не отнесли его самостоятельно? – продолжил Бохай.

– Я заплатила денег случайной прохожей, чтобы она отнесла письмо в храм. Я не знаю, кто она. А почему… Просто сестра как раз позвала меня на ужин.

– В каком месте вас позвали служанки? – не отставал Бохай.

– Что? – растерялась Киу. – Какое это имеет значение?

– Госпожа Ён? Кого вы посылали?

– Никого. Я пришла к сестре сама.

– И она была здесь?

– Да.

– В таком случае, откуда здесь взялась случайная прохожая? Кому вы, госпожа Киу, приказали отнести письмо? – не прекращая ласково улыбаться, уточнил Бохай.

Глаза у Киу забегали.

– Ладно! Это была не прохожая, а служанка Мию.

Бохай послал госпоже Ён вопросительный взгляд, и она качнула головой.

– Мы с Киу сразу пошли на ужин. Если она кого-то отправляла, то не при мне… Но служанка Мию сегодня слегла с чумой. К ней нельзя, но, думаю, заклинатель может спросить…

– Думаю, в этом нет необходимости, – вдруг раздался голос Байгала из дальнего угла.

Мы все вздрогнули. Допрос Киу занял нас настолько, что про заклинателя все просто забыли, а он, оказывается, решил не терять времени даром и занялся обыском. Пока мы разговаривали, он тихо скрылся с глаз и сейчас