А пока пусть поспят в господской кровати, пока господа совершают набег на уже остывший ужин. Главное, чтобы Арин нас в коридоре не поймал, а то он точно за такое своеволие по голове не погладит.

«С чего это нам вдруг важно, как на нас отреагирует этот мелкий драконишка? Он даже не драконорожденный!» – моментально возмутились во мне.

– Заткнись, – раздраженно буркнул я.

Марлена возмущенно хмыкнула.

– Это ты мне?!

– Нет, что ты! – спохватился я, поняв, что она могла услышать лишнее. – Ни в коем случае! Это мы ведем диалог с драконом. Я иногда забываюсь. Но ты не обращай внимания!

– Будем считать, что я тебе поверила, – вздохнула Марлена.

«Выпусти меня, и я ей докажу! – возмутился дракон. – А заодно объясню, что она должна перестать общаться со всякими крылатыми смесками! Этот синий нам не ровня! Он выжил в драконьем племени только за счет того, что обладает способностями к гипнозу! Да я его одним укусом...»

– Ещё слово, и я поинтересуюсь у Арина, можно ли навечно заблокировать дракона, -ледяным голосом промолвил я.

«Тиран. Я верну своё тело и буду властвовать над ним вновь», – ворчливо заявил мне дракон. Марлена удивленно покосилась на меня, хмыкнула с легким сомнением, но спрашивать, не ей ли я угрожаю, не стала. Наверное, поняла, что мы продолжаем вести бурный диалог внутри сознания, а значит, вмешиваться нет смысла, всё равно это мало чем поможет.

Что ж, в какой-то мере я с её мнением был совершенно солидарен.

В молчании мы добрались до кухни. Там ещё осталось жаренное мясо, заметно отличающееся от того диетического, которое приносили Марлене на ужин. Она облизнулась и спешно схватила тарелку, нож и вилку, не собираясь отказываться от трапезы.

– Вообще-то, – отрезая себе кусок, заявила девушка, – я сейчас веду себя жуть как неприлично. Правильные принцессы не нападают на еду так, словно их целые сутки не кормили.

– Как хорошо, что мне нравятся неправильные принцессы, – усмехнулся я. – Что за дурацкие правила, что у девушки не должно быть аппетита?

– Ну, знаешь, особо-то и не поешь, когда на тебе затянут корсет, – протянула Марлена. – И девушке положено питаться по большей мере всякими травками...

– Чтобы чаще падать в обморок?

– И это тоже, – подтвердила она. – Но по большей мере потому, что мужа может смутить аромат мяса и то, что его супружница наела бока. Впрочем, он эти бока вряд ли заметит, если будет посещать её покои раз в год.

– Посещать её покои? – удивленно переспросил я. – Погоди-ка, ты хочешь сказать, что после свадьбы муж и жена живут в разных комнатах?

Марлена уставилась на меня, как на сумасшедшего.

– А что, у тебя в мире как-то иначе?!

– Конечно! Супруги спят в одной постели.

Девушка, кажется, едва не поперхнулась и поспешила сосредоточить взгляд на мясе. Щеки её стали пунцовыми, и я понял, что сболтнул что-то лишнее.

– Ну, если очень хочется, то можно, конечно, и в разных, – пробормотал я, надеясь как-нибудь исправить ситуацию. – Но не понимаю, что в этом такого страшного.

– Ну, не может же постоянно женщина быть с прической и красиво одетая. Ночью иногда хочется спать без всего лишнего.

– Причем здесь прическа?

– А как же тогда проводить каждую ночь с супругом?

Я напомнил себе, что нахожусь не в самом современном королевстве на свете, а потом мягко отметил:

– Марлена, если мужчина любит женщину, она нравится ему всякой. И заспанной, с растрепанными волосами, в том числе. Любящие супруги много времени проводят вместе. Это не повод себя запускать, конечно же, но простые недостатки есть у всех. И это нормально! В своём мире я был женат. и, хотя мы с супругой в итоге всё равно развелись, случилось это отнюдь не потому, что она ложилась спать со мной в одну постель без макияжа.

– Развелись? – уточнила Марлена. – Расторгли брак? У вас и так можно?

– Конечно! А тут нельзя?

– Разве что в случае смерти одного из супругов, – вздохнула она. – Какие всё-таки разные миры!

Я не мог с этим поспорить. Абсолютно разные, и насколько же эти отличия сейчас казались мне пугающими...

Впрочем, Марлена, с ужасом раздумывая о том, как покажется мужчине без прически, сама сидела в простом ночном платье, завернутая в шаль, с растрепанными волосами. Кажется, она даже забыла о том, как выглядит, настолько увлеклась разговором. И насколько же она казалась мне сейчас безумно привлекательной! Лучше, чем в дорогущем свадебном платье, затянутая в корсет, в котором запросто можно задохнуться. Такая настоящая, такая живая, такая близкая.

Она перехватила мой взгляд и покраснела.

– Что-то не так? – прошептала она.

– Всё так. Ты просто невероятно красива, – искренне промолвил я. – Не могу налюбоваться. Марлена встала из-за стола, отодвинув перед этим тарелку, и уточнила:

– Это я тебе красива или дракону?

– Мы солидарны в нашем мнении.

Я тоже поднялся на ноги, при этом едва не перевернув табурет, который занимал до этого, и мы с Марленой оказались нос к носу. Она взглянула на меня, кажется, собираясь что-то сказать или сделать, но замерла.

– Скажи, – прошептала она, – ты думаешь, в нашем мире женщина может стать настолько свободной, насколько это реально в твоём мире?

– Конечно, – кивнул я. – Пусть это звучит немного идеалистически, но я уверен, что этот мир готов меняться. Или ты считаешь, что королева Марго боится показаться своему мужу на глаза и не говорит ничего кроме «да, господин мой»?

– И для женщины в твоем мире нормально проявлять инициативу, принимать собственные решения, делать то, что ей захочется?

– Да, конечно. Для меня удивительно, что здесь не так.

– Тогда. Надеюсь, ты не сочтешь меня какой-то ненормальной, – выдохнула Марлена.

А потом, обвив мою шею руками, поцеловала в губы, и я прижал её, мою принцессу, к себе, желая не отпускать больше никогда в жизни.

В зале во всю кипели восстановительные работы. Я даже предположить не могла, что магию можно использовать настолько широко! Даже в те счастливые дни, когда я ещё владела собственным даром, а не чувствовала себя бесполезной дурочкой, каким-то образом утерявшей данную ей от природы магию, я и близко не умела так ею управлять, как это делал Арин.

Они с Альдо, объединившись, медленно, камень за камнем восстанавливали стену. Сначала с помощью чар подтянули из пропасти те камни, которые туда выбросила Ириана, а потом осторожно укладывали их, направляя силой.

Собственно, говорить здесь о совместной работе мужчин был несколько некорректно. И Арин, и Альдо отдавались на полную, но каждый действовал в меру своих сил и возможностей. Альдо, толком не владеющий своей силой, но зато имеющий огромный резерв, сидел прямо на полу, приняв странную позу – он назвал это «по-турецки», и, хотя никто понятия не имел, что это за турецка такая и не затечет ли у дракона спина, пересесть ему не предлагали. Он закрыл глаза, сосредоточившись на своей силе, и осторожно вливал её в открытый Арином магический канал.