При упоминании его деда, мое радужное восторженное настроение несколько померкло. И самое омерзительное, в отношении женщин враг моего отца был прав. Какой бы увлеченной или глубокой ни была девушка, ей все равно нужны и нежные взгляды, и ласковые слова и искренность в отношениях. Впрочем, яркая мишура жизни для меня всегда была чем-то вторичным. И хоть тут герцог Навилас ошибся.

- Ты согласна со мной, Лекси? – глава госпиталя снова стоял слишком близко, и его взгляд… В общем, он смущал меня.

- Нет, Алекс, - покачала головой я. – Любой девушке важны прежде всего ваши чувства и уж потом все остальное. Так что вы мне намерены показать?

Помещение состояло из нескольких комнат, заставленных шкафами с колбами и пробирками, столами, приборами и еще боги знают чем. Мы направились в дальнюю комнату.

Высокие окна были плотно занавешены. Свет давали три магических шара, висящие над тремя столами. О, и они не пустовали. На каждом из них кто-то лежал. Кто-то доселе мной невиданный. Судя по плетению, существа находились в стазисе, но были живы и относительно невредимы.

Серо-зеленая, почти оливковая кожа, лысые черепа, вытянутые уши и ногтевые пластины, трансформированные в когти.

- Темные? – выдохнула я.

- Да, - ответил Навилас. – Еще в академии я наткнулся на одну любопытную тетрадь. В нее записывал свои заметки один маг-целитель. Я пытался его разыскать, но не преуспел, однако темой увлекся. Вот послушай, что он пишет…

Алекс подошел к столику, который стоял рядом, и раскрыл маленькую кожаную тетрадь.

А дальше… Я уже не слышала, что именно глава госпиталя мне читал. Я смотрела на буквы, строки, наклон символов, задорные завитушки знакомого почерка. Это писал мой отец. Возможно, когда-то давно, еще до моего рождения, а потом просто позабыл о своем дневнике, спешно покинув академию.

- Лекси, ты меня слушаешь? – спросил Навилас.

- Да-а, - неуверенно пробормотала я. – Значит, вы здесь проводите эксперименты над темными? Изучаете их магию?

- Невозможно излечить своих, не изучив врага, - кивнул Алекс. – Как же мне жаль, Лекси, что ты не владеешь магией! Сколько бы я хотел тебе рассказать и показать…

- Но почему мне? – спросила я, оглушенная его признанием.

- Потому что ты умная, трепетная, тонко чувствующая и… такая красивая, что я каждую минуту думаю о тебе, а не о науке, - признался глава и шагнул ко мне.

Я знала… Я чувствовала, что Алекс сейчас меня поцелует. Вот прямо сейчас. А у меня нет прав, чтобы оттолкнуть его. Нет прав… И нет, желания. Я не хотела иного поцелуя, чем тот, который уже получила в харчевне госпожи Донис. Лишь его я желала хранить в своей памяти.

- Алекс… - прошептала я и отступила на шаг. В горле пересохло от волнения, поэтому голос предал и дрогнул, но Навилас принял все за согласие и последовал за мной.

- Лекси… - прошептал он, неумолимо склоняясь надо мной.

Святой Вершитель! Не дай этому свершиться!

И…

- Алекс! Порталы сработали в городе. К нам едут подводы! Очень много подвод! – в лабораторию ворвалась Гертруда, и я буквально отскочила от Навиласа, хотя и получила от сестры неприязненный, откровенно злой взгляд.

- Сестра Ли, прошу за мной. Будете мне ассистировать! – распорядился глава госпиталя, полностью переключившись на работу.

Я получила еще один неприятный взгляд от Гер, и мы обе последовали за ним.

Глава 15

В дверях Гертруда задержалась, намеренно преградив мне дорогу, и прошипела:

- Держись от него подальше, мисс выскочка!

От кого «от него» априори было понятно, вот только пообещать ей что-либо конкретное я, увы, не могла. Но и угрожать себе не позволила.

- А ты скажи об этом ему, - ответила Гертруде. – Может, и господин Навилас станет меня избегать?

При этом я посмотрела сестре-хозяйке прямо в глаза. На данный момент мы находились примерно в равных условиях, и показать, что мой статус ничуть не ниже, я должна была, хоть очень не любила подобные моменты.

- Да как ты смеешь? – возмутилась Гертруда.

Я пожала плечами и вполне доброжелательно уточнила:

- Полагаешь, у меня есть выбор?

Женщина задумалась и отрицательно мотнула головой.

- То-то и оно, - вздохнула я. – Если придумаешь, как выйти из создавшейся ситуации, никого не обидев, приходи, я тебя выслушаю. А сейчас, извини, мне нужно спешить.

Я протиснулась в проем, стараясь не задеть застывшую изваянием Гертруду. Конечно, где-то в душе мне было ее жаль, но кто, в таком случае, пожалеет меня? Уж я точно ничем не обязана ни ей, ни Алексу.

Ревность молочной сестры Алекса меня сейчас не волновала и даже раздражала, потому что прорыв и там нужна моя помощь. Не важно кому. Вернее, для меня очень… очень важно! Вдруг моя помощь требуется… ЕМУ!

Как бы я ни гнала от себя мысли о герцоге, но все равно думала и думала о нем каждую свободную минутку. И сейчас, когда Гертруда сказала, что к госпиталю направляются подводы с ранеными, я представляла ЕГО… Раненого, перебинтованного, задетого проклятьем темных… Пока бежала вниз по лестнице, я такого себе понапридумывала, что теперь тряслась от волнения и беспокойства за то, что мысли вполне могут стать явью.

Подводы уже начали прибывать. Раненых заносили и оставляли прямо на носилках на полу приемного покоя. Однако, и распределяли их довольно быстро, поэтому беспорядка, давки и толчеи, как в прошлый раз, не было и в помине.

- Так, хорошо, - Алекс как раз отвечал одной из сестер, когда я оказалась внизу. – Всех тяжелых пусть заносят в смотровую. Целитель Крюк сама решит, кому из них потребуется поддерживающее средства до момента, когда я или Невер сможем ими заняться. Всех военных с легкими ранениями отправляйте прямиком к Рэму. Он с этим разберется. Что еще я хотел сказать…

Навилас крутанулся и тут заметил меня.

- А, мисс Ли, - произнес он, словно мы не провели вместе последние полчаса, а только что встретились впервые за этот день. – Ступайте, готовьте первую операционную. Еще минута и начинаем прием.

Я кивнула.