- О, конечно, такого наплыва, как в позапрошлую ночь я вам не обещаю, но небольшие столкновения на границе происходят регулярно. Наше дежурство еще не закончено, сестра.

Мы переложили конфеты в коробку, поблагодарили Роя и отправились оказывать помощь нуждающимся.

Неделя выдалась спокойной. Я почти подружилась с местными женщинами, хотя они и считали меня немного странной из-за неразговорчивости. Алекса я не видела, полностью погрузившись в дела целительские и уход за ранеными. По вечерам у меня оставались силы, чтобы поболтать с Гатто. Он все еще вредничал, но за печенье от Донис готов был поделиться любыми секретами отца, чем я беззастенчиво пользовалась.

Только когда я опускала голову на подушку и закрывала глаза, позволяла себе подумать о герцоге. Ирс… Как вы там? Надеюсь, здоровы и у вас все хорошо. Уже, наверное, и думать забыли о простой сестричке из королевского госпиталя. Наверняка забыли. До того ли вам? Я же пронесу воспоминание о вашем поцелуе через всю жизнь.

Утром, как всегда покормив рыба, я натягивала чулки, чтобы отправиться на дежурство.

- Запоминай все хорошо, детально, малек человеческий, - предупредил меня Гатто.

- О чем это ты? – конечно, я спросила.

Уж очень загадочной мне показалась фраза. Окмалион любил напустить тумана на пустом месте, но сейчас за его словами что-то стояло. Важное.

Рыб не ответил и, вообще, развернулся ко мне хвостом, устремив взгляд в ясное утреннее небо за окном.

Ну и ладно, разберусь сама.

Однако, я даже не дошла до комнаты, в которой по утрам пили чай и сплетничали дамы госпиталя, как столкнулась с… Алексом Навиласом.

- Вас-то я и ищу, Лекси, - произнес он и… И он снова смотрел на меня так, словно был очень голоден и хотел съесть.

- Чем могу быть вам полезна, господин целитель? – робко спросила я.

А он уже привычно поправил:

- Алекс, Лекси. Просто Алекс. Идемте, мне необходимо знать ваше мнение.

Он стал подниматься по лестнице, а мне ничего иного не оставалось, как последовать за ним. Так вот о чем меня пытался предупредить рыб!..

Мы миновали последний этаж, на котором располагались палаты с ранеными, но Навилас стал подниматься выше. Там располагался его кабинет. Там я была в первый день, в день своего приезда в королевский госпиталь.

И, признаться, решительность Алекса меня пугала.

- Господин целитель, - попыталась воззвать я к его если не разуму, то ответственности. – Я на дежурстве!

Конечно, тяжелых уже давно не было, а те, кто находился здесь на долечивании, во мне уже мало нуждались. Зато я сейчас нуждалась в них, как никогда.

Навилас уже поднялся на последний этаж, которым распоряжался только он, и я взмолилась:

- Алекс!

Он остановился. Обернулся. Я же находилась на несколько ступенек ниже целителя. Мужчина мне улыбнулся, лаская взглядом синих глаз.

- Что, Лекси? – жмурясь, словно сытый кот, заполучивший мышку, с которой намеревался поиграть, спросил он.

И что мне ответить? Любой вопрос показался бы глупым и выставил бы меня не в самом лучшем свете. Хотя, какое дело Навиласу до репутации простой сестры?

- Что вы мне хотите показать? – я выдохнула, но взгляда не отвела.

Улыбка Алекса стала чуть шире, в глазах мелькнуло удивление, а потом появился вызов.

- Еще немного терпения, дорогая сестричка Лекси, - промурлыкал он и неожиданно спросил: - Или вы боитесь, что я начну к вам приставать?

Вот даже как? Именно чего-то подобного я и опасалась, но не призналась бы ни за что!

- Нет! Разумеется, нет! – наигранно возмутилась я, забралась по лестнице до его уровня. Хотя я все равно уступала ему в росте, и приходилось смотреть снизу-вверх.

Алекс несколько секунд изучал мое почти честное лицо, усмехнулся и шепотом сообщил:

- Зря.

- Вы возмутительны! – фыркнула я и прошла вперед. – Показывайте, что хотели. Я намерена вернуться к своим обязанностям.

Вообще, сейчас мне пришлось допустить вопиющую бестактность, поскольку младший персонал не должен себе позволять подобной фамильярности в отношении целителя и мага. Тем более, аристократа. Но Навилас подшутил со мной, я же посчитала своим долгом ответить ему тем же. Однако внутри ощутила некие противоречия. Да, ничего страшного не произошло, но тогда почему я почти убедила себя, что только что откровенно флиртовала с Алексом? Мне было стыдно за свое поведение.

Алекс рассмеялся, нагнал и обогнал. При этом мы прошли мимо его кабинета, куда-то вглубь этажа, где мне бывать еще не приходилось, и остановился у высокой двери, состоящей из двух створок.

Угрызения совести куда-то спряталась, а вот любопытство, как коварный змей, подняло голову. А еще я отчего-то волновалась. Причем, сильно. Так, что даже ладошки вспотели, и сбилось дыхание.

- Волнуешься, Лекси?.. – очень тихо, перейдя на неофициальный тон, спросил Алекс. – Или боишься? Признавайся, трусишь?

Даже если и трусила, то в ту минуту ему ни за что бы не призналась. Еще чего!

- Идемте, - нахмурилась я. – Мне, знаете ли, недолго и обратно спуститься.

- Ладно-ладно, - примирительно улыбнулся Алекс и толкнул двери, любезно распахивая их передо мной.

- Ух, ты-ы-ы-ы! – не смогла сдержать своих эмоций и, возможно, сделала это излишне громко. Но Навиласу моя реакция явно понравилась.

Здесь находилось место, где глава госпиталя проводил почти все свое время. Ради этого места он уехал из дома, оторвавшись от семьи и даже поскандалив с дедом. Он этим местом гордился. Он здесь жил, творил, мечтал…

В общем, это была самая совершенная целительская лаборатория из всех, которые мне приходилось видеть до этого момента. Жаль, что мой отец не видит это великолепие. Да, именно, великолепие. Одному милее прекрасный дворец с бальными залами, туго набитый кошель, а другому – вот такое место, где можно учиться лечить людей, потому что нет ничего ценнее жизни.

- Рад, что тебя заинтересовало это место. Я ведь очень боялся, что тебе не понравится здесь, - неожиданно признался Алекс. – Знаешь, мой дед говорит, что женщину можно соблазнить лишь прекрасными и изысканными вещами, балами, ухаживаниями, комплиментами. Но, на мой взгляд, этот вздор интересует лишь пустышек. Глубокие же личности должны восхищаться лишь глубокими,