желаю успехов в вашем нелегком деле. — И обменявшись со мной рукопожатием, он скрылся внутри лесопилки.

Я подошел к Ярцеву и на всякий случай уточнил:

— Виктор Петрович, у нас ведь есть в поместье ангар с холодильными установками?

— Да, ваше сиятельство. Только работает он неважно. Но, думаю, для такого ценного монстра место точно найдется.

— Ясно. А скупщики к нам часто заезжают? Или мы сами на большую землю туши монстров возим?

— Приезжает частенько один торговец. Слава зовут. Нам что-то привозит из дефицита, ну и остального по мелочам. А мы ему — тварей из аномалий. Но это лучше у Иваныча, командира гарнизона, уточнить. Он с ним по всем делам договаривается.

Хм, судя по всему, у нас только один постоянный скупщик. Надо бы понять, что это за человек и сколько он с нас имеет? Если он монопольно снимает сливки с моего имения, то может появиться большое искушение завысить цены, а монстров, наоборот, скупать по бросовым. Не думаю, что командир гарнизона сильно заморачивается над этими вопросами. У него других проблем по горло. А в итоге и получается, что даже холодильное оборудование ремонтировать не на что.

Через полчаса, когда осмотр цеха и следственные мероприятия с телом иглохвоста были завершены, мы, с помощью бойцов из комендатуры, насилу погрузили труп монстра в кузов пикапа и, наконец-то, выдвинулись в сторону поместья. К нему вела довольно широкая, посыпанная гравием, дорога, по краю которой тянулись электрические столбы.

Значит, электроэнергия поступает в поместье с большой земли. Также и наземная телефонная связь проложена здесь же. А следовательно это очень узкое и незащищенное место. Особенно в свете возможных нападений графа Волкова. Надо будет озаботиться альтернативными источниками энергии. А вопрос со связью я уже на контроль поставил.

Мы проезжали мимо заброшенных сельскохозяйственных угодий и полуразрушенных ферм. Я своими глазами видел, какой это раньше был преуспевающий и богатый край. Очевидно, что прошлые поколения рода Беловых, в том числе и моя мать, искренне заботились о своем имении.

Мы пересекли довольно густой лес. На выезде из него передо мной открылся вид на усадьбу. Она выглядела именно так, как и многие другие дворянские имения за пределами стены. Территория была обнесена высоким и прочным бетонным забором, по углам которого возвышались сторожевые вышки.

Усадьба, одиноко стоящая на высоком холме, взирала на меня строго и с укором, словно давно брошенный хозяином пес. Она пока еще не догадывается, что пришло время больших перемен, что скоро это место будет совсем не узнать.

Глава 15

Имение Беловых удобно располагалось на возвышенности, с трех сторон огороженной водными преградами. На юге к нему примыкало небольшое озеро, в которое впадали две речки: одна огибала усадьбу с запада, а другая — с востока. Фронтальная сторона территории усадьбы, к которой мы, как раз, и подъезжали, смотрела на север.

Стратегически очень выгодное положение имения сразу обращало на себя внимание. В случае нападения такую усадьбу будет гораздо легче оборонять, чем если бы она находилась в чистом поле.

Массивные железные ворота отодвинулись, и мы въехали на внутреннюю территорию. К дому вела дубовая аллея. Справа располагалось двухэтажное здание казармы. А слева вдалеке виднелись остатки каких-то строений, поросшие сорняками и окруженные диким кустарником. Когда мы выехали из аллеи мне открылся вид на старый двухэтажный особняк в викторианском стиле. Перед ним раскинулась зеленая лужайка, с извилистыми гравийными дорожками, идущими между аккуратно постриженными кустами.

Сам особняк внешне выглядел довольно добротно, хотя некоторый косметический ремонт ему бы не повредил. Было видно, что на содержании самого дома и прилегающей территории отец старался не экономить.

У входа нас уже встречали: пожилой высокий мужчина во фраке и две женщины средних лет. Одна из них была довольно высокой и худощавой, со строгими чертами лица. Вторая же была ее полной противоположностью: пухлая, невысокого роста и с очень добродушным выражением на румяном улыбающемся лице.

— Добрый день, ваше сиятельство. Рад вас снова видеть после стольких лет, — поприветствовал меня мужчина во фраке, когда я вылез из пикапа. — Якимов Тимофей Федорович, управляющий имением, — с легким поклоном представился он. — Ваши личные вещи, которые прибыли в фургоне, уже перенесли в ваш кабинет.

— И вам добрый день, Тимофей Федорович, — улыбнулся я управляющему. — Благодарю, что обо всем позаботились. Ольгу уже разместили? Трудностей с ней, надеюсь не возникло?

— Все сделали, ваше сиятельство. Какие могут быть трудности с такой милой дамой? — Но я все-таки успел заметить, как управляющий на миг закатил глаза.

После этого, указав на двух женщин, Тимофей Федорович представил сначала высокую:

— Тамара Борисовна, наша экономка. Следит за тем, чтобы все в доме находилось на своих местах, — с улыбкой добавил он.

А после этого очередь дошла до низенькой и румяной:

— Марфа Васильевна, наша кухарка. Готовит настолько превосходно, что раньше к нам частенько с большой земли гости приезжали, чтобы отведать ее замечательных блюд.

Эти слова заставили Марфу Васильевну еще больше покраснеть, придав ее лицу сходство с большим румяным яблоком.

Я жизнерадостно улыбнулся и сказал:

— Очень рад знакомству и благодарю за теплую встречу. Искренне надеюсь, что вас не сильно расстроила моя, надеюсь, временная, потеря памяти.

Тем временем Ярцев уже выскочил из-за руля и раздавал распоряжения:

— Митяй, отгони пикап к казарме и срочно займитесь там выгрузкой иглохвоста. Я буду позже.

Улыбчивый боец кивнул командиру, быстро запрыгнул в кабину, и машина сорвалась с места, покатив в сторону казармы.

Проводив взглядом пикап, я повернулся к Тимофею Федоровичу.

— Ну что, показывайте, как вы тут живете, — сказал я, входя в двери особняка.

Экскурсия по дому была небольшой, но очень информативной. Управляющий все рассказывал четко и по делу. На первом этаже находился большой кабинет, моя спальня, две гостиные и столовая. Также на стороне слуг была расположена кухня, прачечная и жилая комната кухарки. Второй этаж занимали три спальни и довольно большое отделение для слуг, включающее в себя шесть комнат. В одну из них поселили Ольгу, другую отвели для Ярцева, и еще две занимали управляющий и экономка. Оставшаяся пара комнат была свободна.

Когда осмотр дома подошел к концу, я распорядился, чтобы через час у меня в кабинете собрались: управляющий, командир гарнизона и Ярцев с Ольгой.

— Вы не голодны, ваше сиятельство? — поинтересовался Тимофей Федорович, когда мы вернулись в холл первого этажа. — А то