За стеной со стороны их комнаты раздался грохот выстрела из тяжелого бластера, и на мгновение Лея вновь обрела способность дышать. Но только на мгновение — секунду спустя грохот повторился, на этот раз за дверью прямо перед ними. Оказавшись перед двумя дверями, имперцы решили ломиться в обе сразу.

Повернувшись к Хану, она обнаружила, что муж тоже смотрит на нее.

— Все равно это их задержит, — напомнил Хан, пытаясь, скорее, просто утешить. — Им придется разделить свою огневую мощь. Так что какое-то время у нас есть.

— Знать бы еще, что делать, — беспомощно посмотрела по сторонам Лея. Годы скитаний по всей Галактике вместе с повстанческой группой обеспечения приучили Винтер путешествовать налегке, и в комнате попросту не было больше ничего для них полезного.

Снаружи снова раздался залп, за которым последовал негромкий треск. Ясно было, что обычные деревянные двери спален вскоре не выдержат и останутся лишь внутренние, сделанные из стали. Лея снова огляделась, чувствуя, как от отчаяния путаются мысли. Платяной шкаф, кровать, комод — и все. Больше ничего, кроме металлических дверей, окон из бронированного стекла и голых стен.

Голых стен...

Внезапно она вспомнила, что все еще держит в руке световой меч.

— Хан, почему бы нам просто не выбраться отсюда? — спросила она, впервые ощутив призрачную надежду. — Я могу прорезать мечом путь в соседние апартаменты, и нам вовсе незачем там задерживаться — мы можем преодолеть полкоридора, прежде чем они справятся с дверью.

— Угу, я уже думал об этом, — пробормотал Хан. — Вот только проблема в том, что они, скорее всего, тоже об этом подумали.

Лея судорожно сглотнула. Да, имперцы наверняка были готовы и к такому.

— Как в таком случае насчет того, чтобы спуститься вниз? — настойчиво спросила она. — Или подняться наверх? Думаешь, они готовы к тому, что мы сбежим сквозь потолок?

— Ты же видела Трауна в деле, — возразил Хан. — Как сама считаешь?

Лея вздохнула, чувствуя, как улетучивается вспыхнувшая было надежда. Хан был прав: если гранд-адмирал лично планировал эту операцию, они могли с тем же успехом просто сами открыть дверь и сдаться. На каждый их шаг был предусмотрен соответствующий, точно рассчитанный ответ.

— Нет, — тряхнув головой, сказала Лея. — Он вовсе не непогрешим. Нам уже удавалось его перехитрить, может, удастся и еще раз.

Она взглянула на Винтер и спавших под окном близнецов.

Окно...

— Ладно, — медленно проговорила она. — Что, если мы выберемся через окно?

Хан уставился на нее:

— Через окно? Куда?

— Куда угодно, — ответила она. Бластеры уже обстреливали металлическую дверь. — Вверх, вниз, в сторону — все равно.

Хан продолжал ошеломленно взирать на нее.

— Милая, если ты не заметила, эти стены из ровного камня. Даже Чуи по ним не взобраться без альпинистского снаряжения.

— Потому они и не ожидают, что мы сбежим таким образом. — Лея снова посмотрела на окно. — Может, я сумею вырезать световым мечом уступы для рук и ног... — Она замолчала, не сводя взгляда с окна. Нет, это не были фокусы освещения в комнате — к ним действительно приближалась пара ярких огней. — Хан...

Хан развернулся к окну.

— Ого, — протянул он вполголоса. — Еще одни. Здорово.

— Может, это спасательная команда? — поколебавшись, предположила Лея.

— Сомневаюсь, — покачал головой Хан, глядя на приближающиеся огни. — Прошло всего несколько минут с тех пор, как началась стрельба. Погоди-ка...

Лея пригляделась. Огни за окном начали мерцать. Она безуспешно попыталась сопоставить их моргание с любым известным ей кодом...

— Капитан Соло! — возбужденно заговорил С-ЗРО. — Как вам известно, я свободно владею более чем шестью миллионами форм общения...

— Это Чуи, — прервал его Хан, поднимаясь на ноги и размахивая перед окном обеим руками.

— ...и данный сигнал, похоже, имеет отношение к одному из кодов, используемых профессиональными игроками в сабакк при...

— Нужно выбить это окно. — Хан бросил взгляд на дверь. — Лея?

— Сейчас. — Лея бросила бластер и встала, держа в руке световой меч.

— ...обмане других участников игры...

— Заткнись, Золотник! — воскликнул Хан, помогая Винтер и близнецам выбраться из-под окна. Огни быстро приближались, и Лея смогла различить в отблеске огней города очертания «Сокола Тысячелетия». Внезапно ей вспомнилось, как ее пытались похитить ногри на Бпфасше, воспользовавшись поддельным «Соколом Тысячелетия» в качестве приманки. Но вряд ли имперцы знали шифр игроков в сабакк... или?

Впрочем, значения это практически не имело. Она предпочла бы встретить врагов лицом к лицу на борту корабля, чем ждать, пока они сами придут к ней. К тому же она наверняка успела бы заранее почувствовать, есть ли на корабле Чубакка. Шагнув к окну, Лея включила световой меч и высоко подняла его...

Позади нее с грохотом взорвалась металлическая дверь.

Лея развернулась кругом, успев заметить сквозь дым и искры двоих мужчин, которые оттолкнули комод и бросились наземь. В то же мгновение Хан схватил ее за руку и рывком пригнул к полу. В стену и окно ударил лазерный залп. Выключив световой меч, Лея снова подхватила бластер. Хан уже стрелял в ответ, прячась за шкафом и не обращая внимания на опасность. В дверях появились еще четверо имперцев, начав обстреливать шкаф, от которого полетели щепки. Лея стиснула зубы, отстреливаясь от нападавших и призвав на помощь Силу, хотя и понимала, насколько тщетны все ее усилия. Чем дольше продлится перестрелка, тем больше вероятность, что шальная пуля угодит в кого-то из ее малышей...

Внезапно она ощутила, как кто-то мысленно коснулся ее разума, отчасти предлагая, отчасти требуя, — и она вдруг поняла, что надо делать. Глубоко вздохнув, она закричала сквозь грохот выстрелов:

— Стойте! Не стреляйте! Мы сдаемся!

Стрельба ослабла, а затем прекратилась полностью. Двое лежавших на полу имперцев осторожно встали и двинулись к ней. Положив бластер на разбитый шкаф, она подняла руки, стараясь не смотреть на ошеломленное лицо Хана.

* * *

Балюстрада возле правой лестницы взорвалась облаком каменных обломков и пыли — охранникам наконец удалось прорваться. Ответный огонь с площадки свалил одного из охранников, который рухнул на спину и остался лежать неподвижно. Мара осторожно выглянула из-за угла, пытаясь среди обломков и ослепительных вспышек бластеров понять, удалось ли им в возникшей суматохе прикончить имперца у балюстрады. Оказалось, да — в рассеивающемся дыму она сумела различить обугленное и покрытое пылью тело.

— С одним они разделались, — доложила она Белу Иблису. — Осталось еще трое.

— Плюс те, что наверху, — мрачно напомнил он. — Будем надеяться, что легендарная удача Соло распространяется также на Лею с малышами и на всех остальных, кого они взяли в заложники.