Он замешкался, должно быть, вспоминая, куда собирался. Я подсказала:

— Маюр.

— Да! — встрепенулся Куорнос и ткнул в мою сторону пальцем. — В Маюр!

Но потерял равновесие и уселся в подножии трона. С размаху попал на выступ и, выпучив глаза, на время утратил дар речи. Гарраг повернулся ко мне:

— Цветочек, забудь о Маюре и танцах на костях.

— Почему⁈ — возмутилась и схватила его за руку. — Око поможет справиться с последствиями проклятия, и теперь ты можешь жить, как раньше, а не скитаться по болотам. Не только ты, всё племя Нар! И вообще! Неужели тебе не хочется вернуть должность, которую украл мерзкий Трусдел?

Орк осторожно высвободился и с угрозой сообщил дракону:

— Никаких артефактов ей не давай.

— Но я хочу, чтобы принцесса навсегда осталась со мной! — простонал Луитгард. — А твоя человечка что-то придумала.

— Не что-то, а замечательный план, — поправила я и умоляюще посмотрела на Гаррага. — Хоть выслушай!

Он отрицательно покачал головой:

— Меня и моё племя всё устраивает. Мы приноровились к новой жизни. Я думал, ты тоже.

Упрямое выражение на его лице подсказало, что переубедить мужчину не выйдет, и я вздохнула, с жалостью глядя на Луитгарда:

— Сочувствую. Жить рядом с любимой женщиной, зная, что никогда к ней не притронешься, должно быть, ужасная пытка.

Дракон снова преобразился в человека и, кивая, направился ко мне в поисках утешения, но замер, наткнувшись на предупреждающий взгляд орка. Я же продолжала:

— Эти страдания даже не сравнятся с дикой болью, которую вы испытываете каждый раз, вынимая из своего тела десятки эльфийских стрел. Знаю, что при попытке приблизиться к принцессе, на ваш замок снова нападают лучники на единорогах!

Куорнос всхлипнул и, пустив скупую мужскую слезу, ударил по струнам. Судя по всему, дар речи к нему пока не вернулся, а то бы уже спел соответствующую случаю печальную балладу. Не выдержав, дракон приложился к глиняной бутыли и осушил её за раз, а потом отбросил и застонал от бессилия.

Я подстроилась к музыке и нараспев произнесла:

— Это будет длиться годами…

— Столетиями, — громким шёпотом подсказал Куорнос. — Эльфы и драконы живут долго.

— И до самой смерти вы не увидите милого сердцу личика любимой, — завершила я, а дракон отвернулся. — Я бы не вынесла такой жестокости…

— Довольно! — рыкнул Гарраг. — Говори, что придумала.

— Правда? — обрадовалась я и в предвкушении потёрла руки. — Спасибо, любовь моя!

Каменная физиономия орка при этих словах немного смягчилась, и у меня отлегло от сердца. Не хотелось ссориться! Я погладила мужчину по предплечью:

— Если не хочешь быть генералом, вернёмся к лягушкам. С милым рай и в шатре! Но сначала поможем друзьям, а потом злодей получит по заслугам. Этот мерзкий Трусдел…

— Мой брат, — тихо признался Гарраг.

Я поперхнулась остатком тирады.

Опаньки! Брат⁈

Глава 45

Из-за какой-то должности проклясть родного человека, довести до кочевой жизни и занять его место под солнцем. Как родной брат мог так поступить?

«Впрочем, чему я удивляюсь? — скривилась, вспомнив свою ситуацию. — Свекровь с детства вводила мне препараты, чтобы я не вздумала ни в кого, кроме её сыночка, влюбиться. И всё это ради наследства!»

Порывисто обняла орка, пусть это было не назвать объятиями в полной мере. Я смогла лишь, расставив руки, прильнуть к груди, положив ладони на бока Гаррага. Но ему и этого хватило. Мужчина прижал меня к себе и тихо вздохнул, будто впитывал мою молчаливое сочувствие.

Теперь мне стало понятно, почему орк оставил всё и ушёл, не поквитавшись с обидчиком. Отчего уступил тёплое местечко. Только одно было непонятно — разве нельзя было получить должность генерала другим способом? Но этот вопрос уже был не к Гаррагу.

Мой мужчина не стал мстить за себя, а вот я не отступлю. И верну орку долг! Возможно, с размаха. То есть с процентами. Чмокнув Гаррага туда, куда дотянулась, что уж! — повернулась к дракону и хищно прищурилась:

— Готовы пойти со мной?

Клянусь, Луитгард едва не отпрянул! Но, кашлянув, сделал вид, что покачнулся от вина, чего быть не могло. Эта порция сбила бы с ног тощего Куорноса, но не мощного дракона. Впрочем, хороший секретарь всегда подыграет не только своему боссу, но и его деловым партнёрам, и поможет сохранить лицо всем участникам совещания.

Разве что эльфу уже ничего не поможет.

Но это его проблемы! В моём плане места Куорносу не нашлось, зато остальным достались выдающиеся роли. А главная — отводилась Трусделу… Только он ещё об этом не догадывался.

Для начала я заглянула в сокровищницу дракона, которую тот хранил прямо под троном. Луитгард показывал мне артефакты и с упоением рассказывал о свойствах каждого. Глаза мужчины горели необыкновенным огнём, и было видно, как он обожает свои волшебные побрякушки.

Я давно заметила, что искреннее увлечение чем-то делает человека привлекательнее, а теперь убедилась, что и с драконами это работает. Может, Луитгарду стоило соблазнять Теирастру не блеском фальшивого золота, а истинной ценностью своей уникальной коллекции?

— Ты обещала рассказать о принцессе, — ревниво напомнил дракон, пока я задумчиво перебирала несколько отложенных в сторону украшений, чтобы после остановить свой выбор на одном. — Начинай же! Она говорила обо мне?

— Угу…

— Восхищалась моей несомненной мужественностью?

Глянула на него искоса и осторожно ответила:

— Я бы так не сказала.

— А чем? — нетерпеливо заёрзал дракон. — Что ей во мне нравится?

— Над этим надо ещё подумать, — уклончиво пробормотала я.

Луитгард помрачнел и как будто стал меньше, сдувшись, словно шарик. Сжалившись, я негромко сообщила:

— Вы ей совершенно точно не безразличны.

Мужчина встрепенулся и, выгнув грудь колесом, жадно сверкнул золотом глаз:

— Почему ты так думаешь?

Не сдержав улыбки, я поинтересовалась:

— Вы заметили, что она держится от вас подальше?

— Да, — с лёгкой злостью выпалил дракон. — Заперлась в моём гареме и не впускает меня! И это, по-твоему, доказательство её симпатии?

— Конечно, — посмеиваясь, я намекнула: — Теирастре не хочется, чтобы вам было больно.

Минуту он хлопал глазами, а потом лицо мужчины медленно начало проясняться.

— А-а-а! — понимающе протянул он и развёл руки. — Позволь обнять тебя, умная человечка…

— Кхм! — раздалось над ухом.

Гарраг ни на секунду выпускал любвеобильного