class="p1">— Это всё не по-настоящему, — убеждала себя шёпотом. — Этого нет. Мираж!

Боль медленно, но успокаивалась, орки всё ещё тянули ко мне руки, но дальше кошмар не развивался. И даже шимары истончились и превратились в пищащих комаров. А Гарраг становился ниже, шире, оброс животом, и в конце концов на меня уже смотрел Турог.

— Она моя! — прорычал он так, что орки разбежались, и двинулся ко мне. — Красивенькая!

— Тебя нет, — продолжала убеждать себя. — Ты умер. Тебя убил Гарраг.

С трудом вспомнила, как это было, и, как тогда Турог замер с топором в голове, и картинка тут же обрела реальность. Толстывй орк ухмыльнулся и с жаром выдохнул:

— Турог силён!

Но я уже знала — всё это не настоящее. И старалась дышать ровнее. Сердце успокаивалось, а перед глазами медленно прояснялось. Видение сжималось, как старая бумага, а взамен ему пришло другое, прекрасное, как награда за стойкость.

Я находилась в объятиях Гаррага, и он укачивал меня на руках, будто ребёнка.

Шептал:

— Это всё моя вина. Прости, маленькая!

Осознавая, что ясность, которая всегда приходила ко мне во время стресса, не позволила мне дальше мариноваться в кошмарах, вызванных ядом шимар, мысленно поблагодарила врождённую способность. В этот момент она показалась мне сверхсилой. И если бы мне предложили обменять её на магию принцессы эльфов или на стремительное восстановление дракона, ни за что бы не согласилась.

Самой пригодится!

— Любимый мой Цветочек, — продолжал шептать Гарраг, покачивая меня. Кажется, он ещё не понял, что я очнулась от кошмара. — Вернись ко мне, молю! Больше я тебя никогда не оставлю.

Я счастливо всхлипнула, уткнулась в широкую грудь мужчины.

«Любимый Цветочек»? Это же можно считать за признание? «Никогда не оставлю»? Это клятва или угроза? Какая разница? Я на всё согласна!

Тут вдруг учуяла аромат клубничного коктейля и замерла в недоумении. Так пахнет фрукт, который подвергли термической обработке. Подняла голову и, поймав взгляд Гаррага, с подозрением прищурилась:

— Ты же не съел пирог, который предназначался для Теирастры⁈

Орк на миг замер, не дыша, а потом широко улыбнулся и признался:

— Да.

— Не хочешь, чтобы я выполнила желание принцессы и вернулась в свой мир?

Улыбка его стала ещё шире:

— Да.

В груди ёкнуло, и я решила ковать железо, пока горячо:

— Любишь меня?

Вместо ответа он подался ко мне и подарил такой жаркий поцелуй, что тело прошило молнией. Обвив руками шею орка, я ответила со всей страстью. И решила, что обязательно исполню своё обещание. Станцую Гаррагу стриптиз…

На костях мерзкого Трусдела!

Глава 41

Поутру я пристала к Шарн:

— Помоги мне!

— Ты же знаешь, что я тебя ненавижу? — деловито уточнила она.

Я кивнула, но после жарко продолжила:

— Но ты любишь Гаррага.

— Отдаёшь его мне? — обрадовалась орчанка.

— И не мечтай, — сухо отозвалась я, но тут же добавила: — Но я могу предложить тебе возможность заработать пару очков. Как минимум, вождь будет тебе благодарен. А как максимум…

— Станет моим? — с придыханием уточнила она.

— Найдёт тебе хорошего мужчину, — металлическим тоном возразила я. Только она хотела возмутиться, как вставила: — В Маюре!

Шарн подавилась приготовленной отповедью и закашлялась, а я вынула из кармана последний аргумент — то, что осталось от моего подарка эльфийской принцессе после набега голодного Гаррага.

Орчанка замера и повела носом, глаза её алчно разгорелись.

— Пирог, который приготовила я, — подтвердила её молчаливую догадку. — А не ужас, что сварил Игран в своём котле. Так каков твой ответ?

Шарн молча выхватила у меня из рук кусок и тут же его умяла. Расплылась в блаженной улыбке, а я сделала вид, что ничего не заметила. И так ясно, что орчанка наступает на горло собственной песне, соглашаясь помочь мне. То есть Гаррагу.

— Какой у тебя план? — нехотя уточнила она.

— Проводи меня в лес, — попросила её. — Мне нужно заглянуть в нимфий колодец, но так, чтобы Гарраг не узнал.

— Звучит подозрительно, — ощерилась она.

— Ты хочешь, чтобы вождь вернул свой статус, или нет? — встала руки в боки.

— Жажду, — мрачно процедила она и сжала рукоять кинжала.

— Желаешь отомстить презренному Трусвелу? — поддержала огонь праведного возмездия.

— Ещё спрашиваешь⁈ — разозлилась орчанка.

— Тогда меньше слов, больше дела, — поторопила её. — Пока Гарраг занят с молодняком, обучая их боевым приёмам, идём к болотам!

Мда… Прямо сказать, ехать на шее орка и бежать за ним — две огромные разницы. Я едва поспевала за Шарн, а раздражённая орчанка не собиралась снижать темп ради человечки, что украла у неё любимого мужчину.

— Шевелись, а то станешь обедом грисов — рычала она.

— Не стану, они меня любят, — пропыхтела я, перескакивая с кочки на кочку.

— Тогда нимфы утащат на дно, — продолжала стращать Шарн.

— Я тебя провожатым позвала или сказочником? — возмутилась я. — Гарраг уже рассказал мне всю технику безопасности поведения на ваших болотах. Лучше смотри, не пропусти колодец! Какая из этих луж та самая, а?

— Вон! — она уверенно ткнула пальцем, указывая на небольшое озерцо, вокруг которого плавали призрачные фигуры. — Мне подождать или идти с тобой?

— Как хочешь, — буркнула я, стараясь не прислушиваться к призывному шёпоту нимф. — Если ты хотела узнать, помешаешь ли мне, то нет, не помешаешь.

И направилась к той самой луже, в которой наблюдала, как Гарраг расправился с моим бывшим. Села на кочку и посмотрела на поверхность воды, в которой отражалось небо.

— Покажи мне яйца!

По поверхности пошла рябь, будто подул невидимый ветерок, потом прояснилось, и я увидела гнездо, где лежали три пятнистых яичка. Велела:

— Увеличь! — Действовала, как с экраном телефона. — Зум… То есть ещё увеличь. Вид сверху!

Требовала, пока не поняла, где это гнездо находится. Итак, пирог для Теирастры я всё же испеку. Но не для того, чтобы вернуться домой. Теперь у меня новая цель, и для осуществления моего плана нужна поддержка королевской особы. А других особ в этом мире, кроме эльфийской принцессы, я не знала.

— Шарн? — обернулась к орчанке и хихикнула при виде выражения крайнего изумления на её лице. — Что?

— А так можно было?