и программисты. Я предлагаю вам лучшие условия работы, чем кто бы то мог предложить. Но самое главное, я предлагаю вам остаться здесь и строить новую жизнь на Земле!

Вопросы посыпались один за другим, люди вставали с мест, подходили к сцене, перешёптывались друг с другом. Под конец бурных дискуссий Хольцман спустился в зал, и обсуждение приняло уже более неформальный характер.

Часть VII

Глава 28

«Добро пожаловать на выставку новых технологий Города Будущего!» – гласила яркая вывеска.

Они стояли в большом и светлом павильоне.

На Аманде была нелепая шляпа и непонятного кроя широкие штаны, пол-лица закрывали большие очки, а её светлые волосы – тёмный парик.

Человек на входе зачитывал план выставки.

– …Во втором павильоне вас ждут мини-роботы, способные проникать под кожу человека, совершая простейшие операционные манипуляции. В третьем вы можете познакомиться…

– А нам куда? – Аманда посмотрела на мужа.

– Пойдём со мной. – Он взял её за руку и повёл за собой. Будто и не было его смерти, будто и не было этих лет.

Они проговорили всю ночь и поэтому сейчас безумно хотели спать. Какая-то чудовищная нелепость с ними тогда случилась. Он сказал, что ему сообщили о трагедии с её вертолётом, и она рассказала о том же, а ещё что их дочь была с ней, и все эти годы она показывала ей его фото. У него тоже были её фото, и он тоже показывал их Эбигейл, а в каждый свой день рождения она вставала перед зеркалом, выискивая в себе материнские черты. Они оба решили, что сейчас не время думать о прошлом, нужно было найти их дочь. Правда, Аманда больше тревожилась о своей маленькой Эби и оттого чувствовала угрызения перед большой.

Сегодня утром Михаэль сказал, что всё понял, что он понял это ещё вчера, когда увидел тот искусственный глаз, но не хотел ей о том говорить, боясь, что она не поверит, пока не увидит сама. Её же раздражало его спокойствие, она не могла это принять. Историю о старом доме, напичканном детскими трупами, он вообще пропустил мимо ушей. Это всё шок, решила она, идя за ним по слепящим своей белизной павильонам. Она смотрела на него и всё ещё не могла поверить, что всё это наяву, что это он перед ней. Ей казалось, она в каком-то бреду, ей казалось, она и сама часть этого бреда. Как такое вообще возможно, чтобы два города существовали рядом и не знали друг о друге ничего? А может, это всё не по правде, может, и он нереальный? Аманда остановилась, Михаэль потянул её руку и остановился сам.

– Что такое? – спросил он.

– А может, это всё не реально? – смотрела она на мужа, выискивая что-то чужое в его уставшем лице. – Может, и ты не настоящий? Может, это лишь сон?

– Аманда, – он провёл её ладонью по своим небритым щекам, – разве люди во снах стареют?

– Я тоже постарела, – вздохнула она.

– Нет, ты всё так же прекрасна.

– У нас в городе все постарели. За три года все состарились, будто за десять лет. Мне кажется, я не выгляжу на тридцать три. Как ты считаешь?

– Ты выглядишь на двадцать, малышка. Но, – он закусил губу и посмотрел на неё, не решаясь сказать, – тебе ведь не тридцать три, дорогая, тебе сорок четыре.

– Сорок четыре? – смотрела она на него не моргая.

– Пойдём, я всё тебе покажу.

Выставочный центр был всё ещё пуст, людей не было вовсе. Аманде казалось, будто только они здесь бродили, ища непонятно что.

– Совсем никого нет, – сказала она, оглядываясь по сторонам.

– Это научный городок, дорогая. Кому здесь на что смотреть – тем, кто сам это всё и придумал? К тому же выставка проходит уже месяц, кому надо всё уже посмотрели.

От этой пустоты рябило в глазах: стены, роботы, стены, большие экраны, презентации в виде голограмм, летающие автомобили на водных подушках, макет города на воде – тот самый, что она видела на том большом экране, космические аппараты, большие аквариумы с туннелями под водой, ещё какие-то роботы, ещё одни гаджеты, и совсем никого из людей, пока…

– Наконец-то! – выдохнула Аманда.

Целый павильон с людьми: мамы с детьми, мужчины, женщины, все в нём на что-то смотрели. Вот только на что?

Кроме них, там и не было никого.

– А на что они смотрят? – удивилась Аманда. – На голые стены?

– Они здесь не для того, чтобы на что-то смотреть.

Михаэль подвёл жену ближе.

– А для чего? – не поняла она.

– Давай зайдём, – сказал он и потянул её за собой.

Всё её тело сопротивлялось, она совсем не хотела идти.

– Пойдём-пойдём, – вёл её Михаэль.

– Я не хочу, – замотала она головой, – мне не нравятся эти люди.

– Почему?

– Я их боюсь.

– Не стоит, я же с тобой.

Они зашли в павильон, и вот уже сами стали частью этой толпы.

Одна женщина, подойдя к ним поближе, поинтересовалась, успели ли они уже что-то посмотреть. Аманда ответила, что они только пришли. Женщина улыбнулась, кивнула и отошла к другим.

– Добрый день, – подошёл к Михаэлю мужчина, – какими судьбами, мистер Линч?

– Ты его знаешь? – шепнула Аманда.

Михаэль не ответил, а лишь продолжил начатый разговор.

– Решили развеяться, посмотреть, так скажем, последние достижения техники, – сказал он.

– Знаком с вашими работами, а теперь очень рад познакомиться и лично с вами.

– Мне очень приятно, – улыбался в ответ Михаэль.

– Как теперь ведут себя вулканы? – спросил этот мужчина. Он был искренне заинтересован: эти жесты, улыбка, наклон головы, почтение в голосе, приятная вежливость…

– Пока всё спокойно, – кивнул Михаэль.

– Ну и слава богу.

– И я так считаю.

Мужчина отошёл и заговорил с другим мужчиной из этого же павильона.

Аманду кто-то тянул за рукав, она посмотрела вниз. Перед ней стоял ребёнок, девочка лет четырёх или пяти. Боже, как же она была похожа на её Эбигейл, тот же стеклянный взгляд, те же холодные руки.

– Здравствуйте, – сказала девчушка.

– Здравствуй, – кивнула Аманда.

– Софи, не приставай к чужим людям, – сказала подошедшая женщина и, извинившись, увела дочь.

– А я и не пристаю. Здесь так скучно, мамочка. И я хочу в туалет.

– В туалет, – повторила женщина и увела девочку из павильона в сторону туалета.

– Ну, как тебе? – спросил наконец Михаэль.

– Как мне, что?

– Андроиды.

– Кто?

– Это ненастоящие люди, это андроиды. А этот глаз, – он достал тот самый искусственный глаз из кармана, – этот глаз как раз принадлежит ребёнку. Это видно по размеру. Ребёнок, потерявший его, тоже андроид, и в том доме, скорее всего, были роботы, а не обычные дети, а твой маньяк, видимо, их чинил. Обычный сервисный центр. И Эбигейл, твоя восьмилетняя Эби тоже, скорее всего…

– Нет! – Аманда закричала так пронзительно громко, что все андроиды на неё обернулись.

– Нет, – повторила она уже тише, попятившись назад, – этого не может быть.

– Я прошу тебя, успокойся, я понял это ещё вчера. Только вот решил показать, думал, ты не поверишь.

– Я тебе и не верю, не верю!

– Не веришь? Смотри!

Он подошёл к одной женщине из павильона, огляделся по сторонам, убедившись, что никто не заметит, и ткнул своим пальцем ей в глаз. Женщина не издала ни единого звука. Поддев глазное яблоко, он вытащил его из глазницы. Теперь он держал перед ней уже два искусственных глаза.

Аманда посмотрела на глаз, точнее, вглубь этого глаза – тот же самый чип, и глаз почти что такой же, только немного крупней.

– Теперь веришь? Извините, – повернулся он к женщине и поставил ей глаз на место.

– Здравствуйте, мистер Линч, – улыбнулась она, – читала ваши работы…

– Очень польщён.

– Вы отлично пишете, Михаэль.

– Моё почтение, – улыбнулся он снова.

– Они что, уже и заигрывать научились? – посмотрела на мужа Аманда.

– Они учатся всему! Но самое интересное, – шепнул он ей тихо на ухо, – что эти новые образцы без каких-либо проводов, только бесконтактное соединение всех элементов и деталей. Старые ещё с проводами.

Он поправил женщине глаз ещё раз, та улыбнулась и сказала «спасибо».

– Не благодарите, –