Так пролетели еще два часа. Макс легкоподдерживал беседу, стараясь аккуратно напоить Лидию, чтобы она окончательноразоткровенничалась, и не опьянеть самому, чтобы не проколоться. Нет, похоже,Наташины фотографии впечатлили только разум ее, а не сердце. Значит ли это, чтомежду ними нет никакого кровного родства?

- Красивая, - отметила Лидия, разглядываяфотографии. - Нет, правда, красивая. Глаза - просто удивительные!Выразительные. И волосы фантастические! Она фотомодель?

- Нет, актриса. Будущая.

- Сколько ей лет? - спросила женщина,внимательно вперив взгляд в одно из Наташиных лиц.

- Двадцать четыре, - соврал Макс на всякийслучай. Хорошо, что его жена выглядит старше своего возраста.

- Да? - с вежливым сомнением уточнила Лидия. - Ав институт она поступала не сразу после школы?

- Я долго не решался отпустить ее жить в другойгород, - оправдался Макс. И чтобы Лида от этой стены отвлеклась, позвал: -Пойдем, дочку покажу и ее комнату. Там фотки не хуже!

Лида уже знала, что дочь у него не от Наташи.Женщина взамен тоже призналась, что была замужем, но, поскольку жили с ееродителями, с мужем ее вскоре 'развели'. Родители вообще во многом портят еежизнь. И когда мама гневно позвонила на сотовый узнать, где это шляется ееЛидочка, Лидочка под влиянием алкоголя и неприятных воспоминаний послала мамуподальше и отключила телефон... Макс понимал свою причастность к ссоре Лиды сродителями, но терпеливо давил в себе остатки порядочности. У него свои цели, икакими средствами, неважно.

Так слово за слово Макс все больше входил вроль. Наташа, если бы видела этот спектакль, решила бы, что этот актерскийпрофессионализм Макса - ее заслуга. Недаром регулярно преподает ему по телефонуактерское мастерство... Он вел себя с надежной искренностью: где надо, вставлялглубокомысленные паузы, где надо - взволнованные речи.

- У меня еще один ребенок есть, - выдохнул он,едва не плача. Наташа поставила бы ему 'пятерку'. - Только я не знаю, где он...Я его бросил... - Макс с досадой цокнул языком и безвыходно махнул рукой: -Прости, не бери в голову.

Но женщина проявила весьма навязчивый интерес.Впрочем, Максу этого и надо.

Рассказал ей такую байку. Якобы после армиивстречался с девчонкой, она клялась, что предохраняется, а сама стараласьзабеременеть, может, чтобы выйти за Макса замуж. Потом подождала, когда абортделать стало поздно, и предъявила Максу недавно появившийся животик. Онпсиханул из-за такого предательства и послал ее подальше, заявив, что не хочетбольше ничего слышать ни о ней, ни о ребенке. А она переехала в другой город,где-то там и родила. Спустя сколько-то лет у Макса проснулись чувство вины иотцовский инстинкт, он начал искать ту девушку, но найти так и не смог. Неосталось ни знакомых общих, ни ее адреса. Макс даже не знает, кто у него, сынили дочь.

Вот так смешал истину и вымысел: что-то из своейжизни, что-то из Санькиной, что-то из мексиканских сериалов...

- Так хочу ту девушку найти! - вздохнул онартистично и опустил голову. - Точнее, не девушку, а ребенка. А я даже фамилииэтой девчонки не знаю: мы не долго встречались! Только имя помню: Вика. А Вик,как ты понимаешь, в стране многовато...

- А у нас с тобой много общего, - прошепталаЛида, измождено опершись на Катин письменный стол.

- Да, но только не в том, что касается детей. Утебя же нет...

- Дочь, - быстро проговорила Лида. - Я ее впоследний раз видела, когда она была вот такая, пятьдесят сантиметров... Этогоподонка я искать не собираюсь, а вот Эвелинку мою пыталась... Ее удочерили. Яидиотка, может, если бы я вернулась за ней пораньше... А я только через четырегода очнулась... Никогда себе этого не прощу...

Лидия разрыдалась, от стыда спрятав лицо владонях, и Максу ничего не оставалось, кроме как обнять ее и позволить плакатьему в плечо. Чувствовал себя подлецом: у человека личная трагедия, а он простовыманивает информацию. Он даже не может оказать ей достойную поддержку: он непредставляет, какую боль испытывает эта женщина в его предательских объятиях.

- Ей сейчас девятнадцать, - вздохнула Лида. -Второго мая было.

- Второго? - переспросил Макс. У Наташи деньрождения двадцатого... Но с этим разберемся потом. - Расскажешь, как этополучилось? Не спеши, я тебя понимаю.

Ее история немножко отличалась от той, какуюрассказала Максиму Евгения, но в целом сомнений уже не осталось... Лидия каждыйдень на протяжении всех этих лет всматривается в толпу, выискивает девушекподходящего возраста. И жалеет, что с каждым годом все хуже помнит, каквыглядел тот парень: ведь у Эвелинки должны быть и его черты...

- Я уверена, что узнаю ее! - рыдала Лида,жестоко сминая кулаками легкую весеннюю рубашку Максима. - Мне только шанснужен! Я каждое утро прошу у Бога этот шанс! У меня постоянно бывают приступыпаники, что ее могли удочерить родители из другого города, но я так надеюсь,что даже в этом случае она однажды приедет в Сочи хотя бы в отпуск, и тогда Богпоможет мне с ней встретиться!

Все ясно. Он знал это с первого взгляда на нее,ведь он прекрасно знает Наташу. Макс обнимал вздрагивающее от всхлипываний теложенщины и понимал, что всё, это точка. Больше она ему не интересна. Милая,какая же ты искренняя дурочка! Наивная, доверчивая... Прости! Но это не моявина, это вина твоих родителей, чья заботливая опека не позволила тебенабраться жизненного опыта, чтобы распознать ложь.

- Ладно, милая, давай больше не будем об этом! -шептал Макс женщине на ухо. - Нам обоим надо успокоиться. Я не хочу, чтобы мыостаток ночи провели в слезах.

Она вдруг припала к его губам смелым,неожиданным поцелуем, но Макс вежливо вырвался.

- Я так рада, что встретила тебя! - выговорилаона, растирая по щекам бесконечные слезы...

- Я тоже рад, - ответил он.

*

Строители уже заканчивали отделку лестницы. Изрекламного агентства доставили вывеску, и Макс поручил строителям ее повесить.Теперь дело за дизайнером интерьеров. Сегодня они встречаются здесь втроем:художница, Максим и Евгения.

- В какую сумму мне это обойдется? - спрашивалМакс художницу, отойдя в сторону и рассчитывая, что Евгения их не слышит.

- Не беспокойся, тебе это будет по карману, -улыбалась та. - Я рада буду тебе помочь.

Но, как оказалось, Евгения привыкла бытьначальницей, и в стороне не осталась. После того, как Макс объяснил дизайнеру,какую атмосферу он хочет получить в клубе, и она, забрав план здания, ушладомой думать над проектом, Женя подошла к Максу и хитро спросила:

- А почему эта девушка делает нам такую огромнуюскидку?

- Я когда-то оказал ей услугу. Точнее, мой друг,но по моей просьбе. У нее юридические проблемы были, и мой друг ей помогсовершенно бесплатно, только потому, что я попросил. Может, теперь она взаментоже хочет помочь нам почти бесплатно?