Евгения слегка отстранилась от Максима. Он неочень высокий, и она с легкостью видела его глаза, смотрящие прямо, открыто.Нет, он не подведет ее. Она зажмурилась, словно отгораживаясь от неприятныхпереживаний, всхлипнула несколько раз по инерции и для проверки надежностиэтого человека, уточнила:

- А той женщине, Лидии, Вы о Наташе нерассказали?

- Нет.

- Почему?

Макс пожал плечами.

Двое рабочих из коридора кричали: 'Хозяин!' Ониуже повесили вывеску, даже подключали, проверяли, как она светится. Максим ушелс ними принимать работу, а Женя направилась в кабинет, где есть окна, гдесветло. Надо привести себя в порядок, подправить макияж.

В темном зале было так прохладно, а на улицелето. Здание снаружи уже выглядит полностью готовым. Бежевый с кварцевымиблестками фасад смотрит прямо на улицу Горького, призывно кокетничая изящнойяркой вывеской 'ЭГО' Ночной клуб' и такой же изящной лестницей под зеленыймрамор с элегантными металлическими поручнями. Осталось только вымытьступеньки. Если с верхней площадки лестницы протянуть руку, то, кажется, можнодотянуться до окна директорского кабинета. На стекле уже прилепленасигнализационная заклепка.

Завтра все школьники страны пишутэкзаменационное сочинение. А послезавтра обещала приехать Наташа. От ЛидииМаксим спрятался под предлогом того, что жена у него очень ревнивая, и пробудетона в Сочи аж до сентября. У Лиды, может, и небольшой опыт по части мужчин, ноэту отговорку она расценила как нежелание больше дружить.

Максим подвез Евгению до дома.

- Вы такой страшный человек, Максим, - сказалаона на прощание. - Вы можете одним своим словом непредсказуемо перевернутьжизни трех людей. Вы можете пройтись по головам ради своего развлечения... ЧтоВы, по всей видимости, и делаете...

Максим поймал за руку тещу, готовую выскочить измашины и прятаться в своей берлоге.

- Я ничего никому из них не скажу. Я Вам обещаю.Считайте, что про Лидию знаете только Вы. Решайте сами, не бойтесь, все зависиттолько от Вас.

* * *

Максим проснулся в пять утра. Непривычно, когдас тобой в постели есть кто-то еще. Уже непривычно. За окном отчетливовысвечивались утренние сумерки. Прохладно. Лето. Максим сел в кровати и долгоеще вслушивался в глубокую городскую тишину, разбавленную только звукамиприроды. Утро. Начало. Как хорошо, когда с тобой в постели есть кто-то еще!

Максим гладил Наташу по голове, по мягонькимбархатным волосам, нежно, слегка прикасаясь. С каждой минутой становилось всесветлее, и Максим видел ее все разборчивее. Легкая занавеска слегка колыхаласьот свежего ветерка в распахнутой створке, и от того же ветерка ёжилась Наташка,сквозь сон натягивая одеяло себе на ушки. Мерзлюка.

Сутки в поезде - и ей ужасно хотелось в душ.Купались вместе: Наташа не желала расставаться с Максимом ни на минуту. Онастранная. За эти четыре с половиной месяца словно прожила целую жизнь - столькомудрости и опыта в ней чувствовалось. Теперь даже Макс не мог с уверенностьюсказать, кто из них старше.

- Ты сможешь дать мне тысяч пять на одежду? -спрашивала она неохотно. - У меня сейчас очень туго с деньгами.

- Конечно, зайка. Работа не ладится?

- Клуб, где мы работали с группой, навернулся...Я подыскала другое место, и там мы благополучно проработали три месяца.Бесплатно. Нас кинули. Так мы и распались... - вздыхала. - Теперь я только вресторане работаю. Поем ерунду всякую: Киркорова, Валерию... В общем, то, что ибез нас поют повсюду.

- Никакого самовыражения, да? - догадался Макс.

Наташа поджала губы. Чуть не плакала.

- Да, - ответила она. - Простая жизнь. Такая,какая есть.

А потом сидели вместе на кровати, обнимались.

- Может, мне не надо было уезжать отсюда? -бормотала она, разглядывая плечи Максима и иногда смело заглядывая ему в лицо.- Мне так тебя не хватало! Правда! Не знаю, насколько ты мне сейчас поверишьпосле двух лет моей учебы, но я очень скучала по тебе.

- Тебе же нравилось там учиться.

- Мне и сейчас нравится. Просто это зря. Ничегоиз меня не выйдет.

Наташа опустила глазки - это было глубоколичное. Макс улыбнулся:

- Так, так, так! Что случилось, малышка? - иобнял ее покрепче, прижав к груди, как младенца-Катьку когда-то. - Что с тобой?

- Куча кастингов, и ни одной захудалой роли! -выдохнула Наташа разочарованно. - Даже в этих 'русских сериалах', которые штампуютсяпачками! А ведь у меня идеальная внешность: из меня можно сделать и принцессу,и ведьму! Неудачи выбивают меня из колеи, и на следующий раз у меня получаетсяеще хуже. Руки опускаются.

- Ниоткуда тебя неудачи не выбивают! - возразилМаксим. - Иначе как ты насобирала кучу кастингов? Ты бы уже давно остановилась.Может, тебя не берут на захудалые роли, потому что твоя роль должна бытьгораздо заметнее? Ведь ты не сама придумала, что у тебя талант! Тебя же забралво ВГИК человек, который что-то в этом понимает!

Макс улыбался, и Наташа от этого то ли злилась,то ли успокаивалась. У нее возникли трудности, и она готова бежать к мужу. Былобы здорово, если бы она разочаровалась в своем таланте и вернулась в Сочи. Этобыло бы просто замечательно! Но так не хочется, чтобы его любимая переживала!

Наташе становилось веселее. Она знает, к комуобращаться за поднятием настроения!

- Ты думаешь, у меня всегда все получалось? -ехидничал мужчина. - А знаешь, как я переживаю сейчас? Я же сейчас безработный!А мне тридцать два года! Не получится с клубом, и что я буду делать?Зарабатывать в школе три тысячи в месяц? Поверь мне, волнение тоже еще то!

А девушка качала головой с показной иронией. Нукак это: 'не получится с клубом'?

- Я еду на год учиться в Париж, за счетинститута, - призналась Наташа со страхом, что сейчас он обидится, что она сним не посоветовалась.

Макс не оправдал ее опасений:

- И ты не скачешь до потолка от радости? -удивился он снисходительно.

Девушка пожала плечиками:

- Чего скакать? Это не выигрыш в лотерею. Я кэтому стремилась, и я этого добилась.

У Наташи почти не было шансов выиграть один изтрех грантов на обучение во Франции, в Институте аудиовизуального мастерства. Упретендентов должно быть минимум два завершенных курса института и опыт работыпо специальности. Наташа же во ВГИКе окончила только первый курс. Уговорилакомиссию принять во внимание, что у нее еще есть один год учебы в ГИТИСе.

- Я многому у тебя научилась, Макс, - сказалаона с улыбкой, вырвавшись из объятий и сев рядом с ним в позу султана.