class="p1">Мы прошли всего два обычных двухэтажных дощатых дома и увидели между ними узкий проход, ведущий на соседнюю улицу, с которой и раздавались звуки стрельбы. Почти сразу же увидели живых и мёртвых заражённых. Одни тихонечко лежали на пыльной улице, изрезанной узкими колеями от тележных колёс. Другие целеустремлённо шли к такому же дому, между которых мы притаились. Именно из его окна раздавались выстрелы. После каждого один из осквернённых падал замертво или дёргался всем телом и продолжал идти, несмотря на свинцовый гостинец в своей тушке.

— Док, встаньте на одно колено и берите левый сектор. Я буду стоять над вами и отстреливать тварей справа. Всё поняли? Готовы? — тихо сказал я.

— Да, мистер Горыныч. Готов, — прошептал он, одновременно опускаясь на колено и прижимая к плечу «винчестер», взятый из магазина по соседству. У меня в руках был такой же. Оба «винчестера» винтовки, то есть со стволами в двадцать четыре дюйма. Калибр —.44−40 так называемый винчестер центрального боя. Совсем не слабосилки с патроном кольцевого воспламенения. Правда, и не настолько красивы как так называемый «жёлтый мальчик». Такое прозвище дали «винчестеру» со ствольной коробкой из бронзового сплава за её яркий жёлтый цвет. В подствольном магазине сидели пятнадцать патронов. Ещё один был уже загнан в ствол у каждого из нас.

— Тогда… Огонь!!! — рявкнул я и выстрелил первым.

Моя пуля влетела точно в затылок ближайшего заражённого и вылетела в районе виска с фонтаном крови, кусочков мозга и костей. Дёрнув рычаг вниз-вверх, я вновь вскинул к плечу винтовку и поразил второго врага. Док же за это время смог сделать только один выстрел. Да и то попал куда-то в район правой лопатки. Для человека такая рана смертельна и гарантированно выводит из строя, а вот с заражёнными всё было не так.

— Док, в голову или сердце! — заорал я и пристрелил третью тварь.

Часть заражённых развернулись в нашу сторону, услышав выстрелы.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!..

Я за минуту расстрелял магазин в винтовке, быстро прислонил её к стене и выхватил револьвер.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!..

Через несколько минут улица была очищена от заражённых. Док за это время потратил все патроны в своём «винчестере» и окончательно упокоил пятерых или шестерых врагов. Всего же от нашей руки мир Улья стал чище на три десятка безумных каннибалов-мутантов.

— Эй, не стреляйте! — крикнул Док, когда оценил картину и не увидел поблизости осквернённых. — Мы люди, нормальные! Не заражённые!

А затем он взял и выскочил из нашего укрытия.

— Куда, чёрт бы тебя подрал? — заорал я. Перед глазами встала картина, как в окне дома раздаётся выстрел и мой новый знакомый падает, обливаясь кровью. Но секунды шли, а выстрела всё не было. За это время Док успел добежать до дома и постучать в дверь.

— Вы живы? — вновь крикнул он. — Выходите, пока сюда не вернулись эти . Нужно покинуть город, здесь опасно находиться.

— Не кричите, мистер Клод, — из оконного проёма послышался уверенный, хоть и сильно усталый голос немолодой женщины. — С нами всё в порядке. немного подождите, и я открою вам дверь.

Я присоединился к доктору ещё до того, как дверь перед ним распахнулась.

— Вы ещё кто такой? — сердито спросила меня высокая женщина лет за сорок, одетая в длиннополое коричневое платье с высоким воротником. Свои светлые рыжеватые с проседью волосы она завязала в тугой пучок на затылке и зафиксировала двумя длинными спицами. В руках она держала револьверный карабин Кольта с коротким стволом. Его чёрный зрачок грозно смотрел мне в грудь.

— Миссис Мур, всё в порядке, опустите оружие. Это мой друг, зовут его Горыныч. Если бы не он, я бы давно погиб. Да и вы тоже, — торопливо произнёс доктор.

— Чтобы меня убить нужно ещё постараться. И не этим грешникам, в которых вселились бесы из преисподней, подобное по силам, — резко ответила та, чуть повела оружием и вдруг рухнула на пол, как подрубленная. «Кольт» при этом щёлкнул курком… и не выстрелил.

— Повезло, — выдохнул я, представив, как мог бы обзавестись ещё одной дыркой в груди или животе.

Пока я стоял, Док бросился к женщине и захлопотал возле неё, пытаясь привести в чувство.

— Живчика ей дай, — посоветовал я товарищу и развернулся в сторону улицы. Там вновь стали скапливаться заражённые. Пришли те, кто находился далеко от данного дома и ничего не видел, слышал лишь пальбу. Не собираясь маячить у них перед глазами, я шагнул в дом и тихо прикрыл дверь. Осмотрел её, увидел два засова и сдвинул их, крепко запирая вход. Это не будущее, когда начнут готовить дверные полотна из опилок и соплей. Как и петли для них чуть ли не из жести. От заражённых меня и остальных закрывала конструкция из досок в пять-шесть сантиметров, соединённых в шип-паз и дополнительно скреплённых гвоздями. А петли такие, какие я видел в деревнях в старых сараях у себя на Родине.

Универсальное лекарство отлично помогло. Прошло немногим больше минуты после того, как Док влил в рот женщине немного живчика, как она застонала и зашевелилась. Ещё не успев открыть глаза, она перехватила фляжку из рук доктора и принялась жадно пить.

— Ну и гадость же у вас во фляге, мистер Клод, — наконец, вернула она посудину моему товарищу и произнесла первую фразу после недружелюбной встречи.

— Лекарство и не должно быть вкусным, — наставительным тоном ответил ей мужчина. После чего предложил ей руку и помог встать с пола. — Как вы сейчас себя чувствуете?

— А знаете… Прекрасно, — задумчиво и немного удивлённо сказала дамочка.

— Говорите потише, — шикнул я на эту парочку. — У заражённых отличный слух.

— Вы ещё кто такой? Не указывайте мне что делать в моём доме, — грозно взглянула на меня женщина.

— Миссис Мур, в самом деле, нам стоит прислушаться к советам Горыныча, — встал на мою сторону доктор. — Если бы не он, то мы бы с вами не были в живых.

— Он знает, что вокруг происходит? — спросила мужчину дамочка, отведя взгляд от меня.

— Знает, — кивнул Док. — Он…

В