— Ну какие сосиски без дорогого вина? — прыснул Александр, добавляя к композиции бутылку красного полусухого и два бокала.

Мы ели и пили, разговаривая о всякой ерунде. А затем Александр все-таки снял майку, и на секунду я засмущалась как девочка-подросток перед симпатичным парнем. Его тело было фактурным: не накаченным, но и не жилистым. Мускулы, мышцы, пресс кубиками, выступающие вены — всё как из женских грез, как с романа в мягкой обложке.

— С твоего позволения искупаюсь, — сказал колдун, откидывая майку и стягивая шорты.

— Не заплывай за буйки, красавчик.

Он плыл мощными гребками, противясь течению, словно пытаясь подмять то под себя. Море волновалось, но Александр был сильнее его. Мне нравилось смотреть на их борьбу. Истинное столкновение стихий. Было что-то завораживающее в его движениях, в гребках, и в том, что всё это происходило только в наших снах.

— Ты права, за море и душу не жалко продать, — признался он, когда вылез, откидывая со лба мокрую челку.

— Плохих вещ-щей не шоветую. — прошамкала, не очень-то эротично стянув зубами с шампура кусок горячей сосиски и жестом приглашая колдуна присоединиться к трапезе.

Кстати, об эротике. Как-то внезапно, между обсуждением еды и разговорами об учебе, рука Александра оказалась на моем бедре. Если честно, я не ожидала посягательства на свои конечности, а потому вначале тупо смотрела на то, как его ладонь скользит по коже, а уже потом отползла в сторонку.

— Даже во сне я не могу потрогать свою невесту? — обиженно уточнил Александр

— Извини, — коротко сказала я, не собираясь ничего уточнять.

— Давай по-честному. Ты влюблена в Игната? — спросил он хрипло, будто боялся моего ответа. Взгляд колдуна потемнел, а вместе с ним почернело вокруг, и тучи сгустились над головами.

Я натянула сарафан, долго путаясь в бретельках, затем покрутила шампуры, сдула песок с ладоней. Сделала тысячу дел, только бы максимально долго не отвечать на простой, казалось бы, вопрос.

— Если уж по-честному, то он мне нравился, но я пообещала тебе не приближаться к нему, потому никаких больше встреч. Игнат перестал для меня существовать.

«Как и я для него», — ёкнуло в сердце.

Александр сосредоточенно кивнул, то ли веря в мою полуправду, то ли принимая её за неимением другой.

— Расскажи про свою любовь. Ну, про ту, которая была «однажды».

— Ради неё я всерьез занялся магией и из-за неё оказался в могиле, — в голосе колдуна появилась тоскливая нотка.

— Давай подробности. — Щелчок, и вино потекло из новой бутылки по бокалам, наполняя те до краев.

Под алкогольный дурман проще делиться наболевшим. Вот и Александр нисколько не сомневался, говорил честно и подробно, точно давно ждал собеседника, перед которым мог бы выговориться:

— Я был совсем юнцом, когда познакомился с ней. И-ри-на, — по слогам, будто бы каждая буква её имени жгла в нем дыры. — Сильнейшая колдунья. Она заметила меня на вступительных экзаменах и взяла на «дополнительное обучение» в числе ещё нескольких счастливчиков. Нет, первое время всё было исключительно прилично. Я изучал магию вместе со всеми, Ирина грамотно направляла нас. Моя страсть к ней разгоралась давно, но я боролся до последнего. А потом меня сорвало, и в какой-то вечер, когда мы остались одни в кабинете, я признался, что жажду получить её всю без остатка. Ирина не воспротивилась моему желанию. Мне показалось, она давно присматривалась ко мне, но ждала первого шага. Мы стали любовниками, скрывались ото всех, и это будоражило ещё сильнее. Увы, Ирина развила мой дар, а после заявила, что отныне я ей неинтересен. Ей был нужен герой, тот который ежедневно готов жертвовать собой ради великой цели. Я же оставался дурным мальчишкой. Но Ирина разрешила нам общаться по-дружески, — он выплюнул эти слова как ругательства, — и даже открылась передо мной. Она мечтала перевернуть мир и заразила меня этой мечтой. Я был готов на всё, только бы вернуть её расположение. Мы боролись вместе, пока меня не отравили, и интерес Ирины во мне окончательно не отпал…

В его глазах отразилась неподдельная боль. Не надо было задавать дополнительных вопросов, чтобы понимать, насколько сильно он любил эту женщину и как сгорал от одиночества без неё.

— В будущем ты… — я запнулась, боясь своей догадки, — ездил к ней?

Мне вспомнилось, как он волновался, когда мы добирались до отеля, с какой легкостью оставил меня одну, как посматривал на наручные часы и облизывал губы. Мелкие детали, до сих пор неразличимые, проступили со всей отчетливостью.

— Да. — Александр криво ухмыльнулся. — Попрощаться, наверное. Узнать, как ей живется в новом мире, который я построил ради памяти о ней. Поверь, она давно стара и не так прекрасна, как прежде. Поэтому тебе нечего опасаться.

Хоть это и было сказано с иронией, но я осознавала, что даже сейчас Ирина засела в Александре колючей занозой. Думается, ни мне, ни кому-то другому никогда не превзойти ту, которая стала первой для великого колдуна.

— Как она тренировала тебя?

— Практически как я тебя сейчас. Надавливала на болезненные точки, учила принимать решение в критических ситуациях, как с той нежитью на окраине. Я искренне благодарен ей за уроки, как магические, так и жизненные. Надеюсь, что теперь смогу обучить всему тебя. Без какого-либо дурного помысла, исключительно от желания помочь.

— Спасибо, что рассказал. — Теперь моя ладонь легла на его колено, и Александр накрыл её сверху своей.

— Мне нечего было скрывать.

— И… я согласна продолжать учиться.

Тьма в его взгляде рассеялась, но лишь настолько, чтобы окутать ею меня.

— Отрадно слышать. Что ж, коль так, попытайся успокоить море.

То разбушевалось, накатывало гигантскими волнами на берег, слизывая песок. Я сосредоточилась, выстроила в голове четкую картинку покоя, даже поднялась на ноги. Но оно не утихало, бросало в лицо соленые брызги, злилось. Поднялся ураганный ветер, и песчаные крупицы полетели в глаза.

— Не получается. Это не так легко, как выдумывать одежду или еду.

Александр оказался за спиной, вытянул вперед обе руки и легонько повел ими, успокаивая непогоду, а затем — сжав кулаки — поднимая бурю. Вдалеке сверкнула серебристая молния, а следом пророкотал гром.

— Вспомни, что этот мир выдуманный, и в нем тебе позволительно всё. Выкладывайся целиком, отдавай себя до молекул, пусти электричество по венам и не выпускай, пока оно не пронзит сердце. Не важно, с кем тебе придется столкнуться, но ты должна быть подготовлена ко всему… — Колдун помолчал. — Даже к битве со мной.

ОН ЗНАЛ!

Я обернулась к нему с испугом в глазах и немым вопросом, готовым перерасти в крик, но Александр покачал головой.

— Я всё объясню тебе позже. Поверь, наше время не кончилось, только умей ждать. Пока же обучайся.