Надя глубоко вдохнула, крепче сжала ручку чемодана и сделала все, что могла, чтобы не дать следующему имени проскользнуть в ее мысли. Но ничто не могло его остановить. Никогда не могло. С того самого момента, когда он впервые начал вальсировать в ее студии. И сердце сказало Наде: Это он.

Но теперь его с ней не было. И больше не будет.

Как всегда бывало в такие моменты, в сознание проник голос матери: Вставай, иди вперед, будь твердой. А главное, не совершай прежней ошибки, позволяя своему будущему пойти прахом из-за какого-то парня. Что ж, наверное, она хорошо усвоила урок, раз была здесь и держала в своих маленьких руках работу, о которой мечтала всю жизнь, а человек, которого она любила, остался за восемь тысяч миль отсюда.

Их, наверное, не меньше миллиона, подумала Надя, глядя, как автоматическая дверь то открывается, то закрывается, пропуская нескончаемый поток приезжих. Солнце осветило шеренгу отелей, превращая их в мираж, фантазию, готовую рассыпаться при первом же сильном порыве ветра.

– Добро пожаловать в «Кингз корт отель и казино».

Надя снова повернулась к стойке ресепшен и увидела женщину в красно-синем шутовском костюме и колпаке, с которого свисали серебристые бубенчики.

– Прошу вас. Чем я могу вам помочь? – Когда Надя ничего не ответила, женщина указала пальцем на документы в ее руке. – Хотите зарегистрироваться?

Надя кивнула и протянула руку с бумагами, не в силах оторвать глаз от бубенчиков. Динь-дон.

– Вот и прекрасно! – воскликнула женщина. Динь-дон. – Вы из нового шоу! Я бы тоже хотела танцевать, но я такая неуклюжая. На днях сунула голову на репетицию и… вау! Вам так повезло, что вы имеете возможность делать со своей жизнью что захотите.

Бубенчики звякнули еще раз, когда автоматические двери за спиной Нади снова открылись, впустив сухой воздух пустыни, от которого волосы у нее взметнулись вверх. Когда после небольшой паузы улыбка женщины начала таять, Надя обнаружила, что все еще сжимает в руке документы.

В ее голове продолжал звенеть бойкий голос женщины. Вам так повезло, что вы имеете возможность делать со своей жизнью что захотите.

Да, у нее действительно была возможность делать со своей жизнью что она хочет, и она всегда делала это, потому что не совершала ошибки, которую сделала ее мать.

Клаудия забеременела от человека, которого не любила. Если бы она любила его, она бы осталась. Она бы боролась. Женщины из семьи Кент всегда боролись. Нет, ее мать сделала свой выбор. Она решила пожертвовать карьерой на самой вершине. Чтобы оставить Надю.

Сама не понимая как, Надя уже прошла к выходу половину вестибюля, когда женщина на ресепшен окликнула ее по имени. Но это ее не остановило. Потому что ее ситуация была совсем не той, что у матери.

Она не должна была сделать выбор.

Она хотела его сделать.

И она выбрала Райдера.

В свое время «Скай Хай» стал для не спасением, дав возможность встать на ноги, обрести свободу. Но это тогда. До того, как она повзрослела. До того, как поехала домой. А теперь у нее была ее маленькая квартирка, безумный «Тини Тотс», редкие туманные разговоры с неудачливой матерью и он.

Бросив взгляд через дорогу, Надя заметила свободное такси и, бросившись прямо к нему, увидела того же водителя, с которым приехала.

Посмотрев вверх, водитель искренне удивился:

– Что-то забыли, мисс?

Надя покачала головой. Адреналин так ударил ей в голову, что она едва могла усидеть спокойно.

– Нет, кое-что вспомнила. В аэропорт, пожалуйста.

– Ну ладно, – отозвался он и, запустив мотор, развернул машину в обратном направлении. – Десять минут в Вегасе и все дела. Может, оно и к лучшему. Для меня так точно.

И хотя сердце Нади по-прежнему колотилось о ребра, боль, которая так сильно давила с тех пор, как она оставила берега Австралии, утихла. В груди все улеглось и потеплело.

Теперь ей оставалось только ждать.

* * *

Райдер прищурился от слепящих солнечных лучей, выглянувших из-за облаков. Машина тихо стояла у него за спиной. Двигатель давно остыл, но двери так и остались открытыми. Он просто забыл про нее.

Большое коричневое здание, казалось, нежилось перед ним в утреннем солнце, как старый бездомный кот. Обшарпанное, заброшенное, оно с очевидностью давно оставило позади свои лучшие годы. Но взгляд Райдера был устремлен наверх, на последний этаж, где, словно зеркала, блестели арочные окна.

Он про себя ругнулся на свою сестру.

Неделю назад Райдер сдал все дела на работе обалдевшим сотрудникам и ушел из офиса. Он сел в самолет на Вегас с намерением, стучась в каждый номер, обойти все отели этого большого призрачного города, чтобы отыскать Надю.

Сэм, чей медовый месяц еще не закончился, встретила брата в аэропорту и посмотрела на него так, словно он окончательно слетел с катушек. Возможно, так оно и было.

Сэм нашла в Гугле казино, в котором через несколько месяцев должно было начаться шоу «Скай Хай». Он позвонил. Но никакой Нади Кент в списке зарегистрированных гостей не обнаружилось. Черт бы его побрал, но Райдер не помнил имени ее бабушки, которое – как она однажды сказала ему – Надя взяла в качестве своего сценического псевдонима.

Понимая, что она может быть где угодно и с каждой секундой найти ее в этом сверкающем Городе грехов будет все сложнее, он вернулся домой только для того, чтобы чуть ли не ежедневно являться в здание, где размещалась «Академия танца Амелии Брандт». Но все бесполезно.

Сегодня его терпение подошло к концу. Если для того, чтобы узнать у Амелии, где Надя, понадобилась бы сидячая забастовка, Райдер был готов и на это.

Внезапно в одном из окон что-то мелькнуло. Темные волосы, бледная рука. Конечно, померещилось. Это страсть и отчаяние давали о себе знать. И все же еще прежде, чем он осознал, что делает, Райдер уже открыл скрипучую входную дверь и бросился вверх по лестнице.

Когда он вспомнил, что по четвергам в студии занимались взрослые и он вот-вот станет свидетелем того, что не следует видеть ни одному здравомыслящему мужчине в расцвете лет, было уже поздно, потому что он уже толкнул дверь студии.

Его слух мгновенно заполнила музыка. Музыка, и смех, и звук, как будто по полу топталась сотня слонов. Солнечный свет из окна ударил Райдеру прямо в лицо. Он прикрыл глаза рукой, моргнул и замер.

Потому что там стояла она и, смеясь, болтала с высокой худощавой женщиной в черном, а в глубине зала бесилась группа маленьких девочек в смешных розовых пачках.

Надя.

Он мог поклясться, что не произносил ее имени вслух, что одной его мысли хватило, чтобы привлечь ее внимание. Ее руки опустились. Она повернулась.