Сердце пропускает удар. Ощущаю себя вдвойне идиоткой.

— Вон, — приказывает им повелитель.

Внутри тошно. Я вдруг ощущаю себя женой, которая застала неверного супруга в объятиях другой. Да, пусть мы и не давали друг другу брачных клятв. Но ведь весь дворец в курсе, что светлейший ухаживает за мной.

— Не понимаю. — Признаюсь я, когда мы остаёмся наедине.

Лэндон Крайрег, неуловимо меняется в лице. Куда-то из глаз уходит мягкость, уступив место холодной стали. С губ сбегает улыбка, явив свету улыбку циника. Впервые я видела, чтобы кто-то так ловко менял маски.

— Чего именно ты не понимаешь, Лорен? — Мужчина встаёт из постели и идет прямиком на меня. Я пячусь.

— Ты ведь сам сказал, вчера, что мы вместе! А сегодня кувыркаешься с другими! — Обличительно тыкаю пальцем на мужчину. Он перехватывает руку и пытается поцеловать. Но я тут же выдергиваю. Кто знает, что целовали эти губы.

— Это мелочи. — Еще недавно приятный баритон Лэндона вызывает лишь чувство горечи на языке.

— Мелочи? Мы целовались! Я всерьез думала о том, чтобы выйти за тебя!

Мужчина в ответ лишь выше поднимает брови. И я получаю ответ на свой невысказанный вопрос.

Нет, даже после женитьбы ничего бы не изменилось.

Обиды больше не было. Как и разочарования. Лишь злоба на себя. За то, что нарисовала себе идеальный образ в голове. За то, что не поверила советнику. Дариэл ведь предупреждал меня! Не раз и не два! Он прямо говорил, что светлейший — не тот, за кого себя выдает. Поверить не могу, что я настолько ошибалась во властелине.

Но одно мне оставалось не ясным.

— Зачем тебе я? Я тебе вообще нравлюсь? — Брюнет неприятно поморщился.

— Ты мне подходишь. Древний род. Редкий дар. Есть характер. Я наслышан, как ты отшила тех дурачков. Ты станешь отличной матерью для моего наследника.

И все равно я слышала в его словах некую недосказаность.

— Этого не будет.

— Милая Лорен, — мужчина попытался подцепить мой подбородок рукой, но я дернулась, увернувшись. — Все уже предрешено. От тебя ничего не зависит. О помолвке будет обьявлено завтра же. А свадьба состоится в конце отбора, как я того и планировал. Сыграл бы ранее, но увы, сами же участники отбора этого не поймут. Начнут возмущаться, что мне можно жениться, а им — нет. А нам это ни к чему, верно? Так что полтора месяца придется подождать, — с видимым неудовольствием произнес властелин.

— Через полтора месяца Вы сами откажетесь от помолвки, — вдруг заявила я, вернувшись к обращению на «Вы».

— Ни за что, — в голубых глазах горела мрачная уверенность. Как если бы он уже записал меня в жены. — У тебя есть полтора месяца, чтобы смириться и принять эту правду.

— Посмотрим, — мстительно прошипела я брюнету прямо в лицо и быстрее арбалетной стрелы выскочила из коронованных покоев, громко стукнув дверью на прощание.

Никогда не терпела того, чтобы моей жизнью распоряжались. И терпеть не была намерена.

Тьмой клянусь, Лэндон Крайрег запомнит этот отбор! И навсегда заречется связываться с некромантами!

К идее довести до белого каления светлейшего я подошла основательно. Даже целый план набросала в голове. И первым пунктом в нем значилось посещение городского кладбища. Да-да, именно туда лежал мой путь. Мне просто необходимо было проделать кое-какие манипуляции для того, чтобы впечатлить властелина на конкурсе талантов, который состоится уже завтра.

Я не стала откладывать в долгий ящик свой замысел. И, накинув неприметную одежду, на цыпочках выскочила из отведенных покоев. Привлекать внимание не хотелось: мой план требовал абсолютной секретности.

То ли мне улыбнулась удача, то ли зоркая стража халтурила — на этот раз выбраться из дворца оказалось легче простого. А вот с транспортом возникли проблемы…

Конюх, которому был поручен уход за моим вороным — ни на минуту не покидал свой пост. Я сквозь зубы прошипела ругательства, а затем волной магии отправила слишком бдительного парня в мгновенный сон. Конюх завалился наземь, как подкошенный. Я подошла ближе и нависла над парнем, проверяя его состояние. Пульс ровный, дыхание спокойное. К тому же, он упал на солому, так что завтра даже шишки не останется.

— Изменяете Лэндону с конюхом? Какая ирония! — Насмешливый баритон, прозвучавший за моей спиной, стал полной неожиданностью. Я обернулась ужом. Передо мной стоял ни кто иной, как советник.

— Не знала что конюх уже занят. Вами, — съязвила я для порядка.

Но Дариэл Хеверсби не обиделся. В полумраке блеснула белоснежная улыбка.

— О, я не ревнив. К тому же мы с ним, — кивок в сторону неподвижно лежащего парня, — всем делимся..- с намеком произнес блондин.

— Очень остроумно, — парировала я и пошла отвязывать своего вороного.

Мужчина резко посерьезнел, уловив мое настроение. Несколько шагов и он нагнал меня. А затем, положив руку мне на плечо, развернул к себе.

— Что произошло?

На этот раз в глазах Дариэла Хеверсби не было и тени насмешки. И я рискнула.

Я вкратце поведала об истории со светлым властелином. Распространяться о причинах ссоры не стала, не хватало ещё чтобы советник знал, что стал тем самым яблоком раздора. А вот о том, что светлейший намеревается любыми путями заключить брак со мной — молчать не стала. Целитель внимательно выслушал и спросил:

- Что Вы намерены делать? — Я пожала плечами.

— Все, чтобы он сам отказался от брака со мной.

— Ладно. Чем я могу помочь? — Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать.

— Просто сделайте вид, что Вы меня здесь не видели и идите по своим делам.

— Вот ещё! И пропустить самое интересное? Я тоже буду в этом участвовать, — безапелляционно заявил блондин. Я едва пальцем у виска не покрутила.

— Если он узнает, он с Вас три шкуры спустит!

— И что? — Просто ответил маг, — настолько обо мне волнуетесь, что откажетесь от дополнительной помощи?

Формулировку советник поставил такую, что отказать было и впрямь невозможно. За пару недель, что мы не общались, я уже и забыла, что он мастер переворачивать ситуацию в свою пользу.

— Хорошо. Тем более, я как раз пока не придумала, как миновать охрану на воротах.

— Это как раз не проблема, — отмахнулся лорд, а затем приказал, — подождите меня здесь. Я скоро вернусь.

Слово своё мужчина сдержал. Вернулся он и впрямь скоро. А я за это время успела перетащить конюха в укромное место, чтобы он не был у всех на виду и раздобыть лопату.

— Путь свободен, — произнес Дариэл Хеверсби, вернувшись обратно.

Удивляться его способностям я не стала. Как и он не стал удивляться лопате, с которой я пыталась залезть на своего вороного. Просто молча ее отобрал. И мы двинулись в путь.