Потому как человеки устроены тупо. И хоть я старалась почаще повторять это себе и сестрам. Но каждый раз гребаный альтруизм заставлял забывать, что их мозг мог следовать только одному единственному принципу "то чего не знаю - надо бояться, а то чего боюсь - надо уничтожить".

А в случае со мной, эти их дурацкие страхи вываливались наружу огромными кучами.

Причина такой реакции скрывалась в сути ведьминого колдовства. Я ведь не фея, и выпускать бабочек с радугой с кончиков пальцев при врачевании не имела привычки.

Моя магия тёмная, и потому людьми всегда воспринималась как что-то противное, мерзкое. В очень редких случаях отдельные индивидуумы понимали или хотя бы пытались понять, что когда вышибаешь клин клином, ждать ангельского нимба и райского свечения бесполезно. В массе своей их накрывало мертвецкой бледностью от одного только вида моих ритуалов.

Вот и Брайди мне казалась такой. Но она не просто пришла просить помощи. Она буквально с применением физической силы тащила меня к умирающей. И когда мы наконец зашли в коморку горничных, мне стало ясно почему.

- Близнецы? - бросив быстрый взгляд на серое лицо Сьюзан, лежавшей на софе у окна, спросила я.

- Да. - проблеяла Брайди. - Она беременна, госпожа. Спасите её.

- Попробую. - вздохнула я, присев рядом с несчастной. - Зови мисс Габриэль и мисс Владлену. И поживее.

- Слушаюсь. - кивнула горничная и через секунду её уже и след простыл.

Я аккуратно отогнула ворот платья пострадавшей. Сомнений не осталось. На её шее в районе артерии красовался смачный укус вампира. И судя по бледности Сьюзан, приложился он солидно. Но по какой-то причине выпивать до конца не стал. Может спугнули. Может насытился.

А итог один - яд попал в кровь девушки, и если не отсосать его - в нашем полку прибудет ещё одна полукровка, которая вечно будет мучиться совестью и страдать от появившейся необходимости пить кровь, чтобы выжить.

Полноценным вампиром ей уже не стать, а что будет с ребёнком вообще непонятно. Да и мне было жалко их обоих. Бессмертие - это проклятье, а бессмертие, дарованное насильно - это бесконечная пытка.

- Что случилось, Айрин? - обеспокоенный голос Владлены послышался у меня за спиной.

- Я попыталась объяснить им. Но меня не слушали. - вновь затараторила Брайди, словно курочка-наседка.

- Выйди. - жёстко осекла её Габриэль.

- Иди, Брайди. - более мягко кивнула я. - Со Сьюзан всё будет хорошо. Мы позовём тебя, когда это будет уместно.

- Хорошо, госпожа. - еле сдерживая слезы, пролепетала горничная и вышла из комнаты.

- Осмотри её, Гаэль. - я обратилась к сестре, плотно приперев дверь за Брайди. - Может узнаешь, кто из твоих так постарался.

- Почему из моих? - возмутилась сестра, с недовольством усаживаясь рядом со Сьюзан. - Мой клан находится на материке. Ты же знаешь. Если собираешься провести расследование - обратись лучше к своему полукровке.

- Или ко мне. - громкий хлопок заставил вздрогнуть. В коморке для горничных в своей излюбленной манере объявился Лю.

- Здесь так-то и без тебя дышать уже нечем. - я сердито фыркнула наглому негру вместо приветствия.

- Один из соратников Виртода? - обратилась ко мне Гаэль, разглядывая непрошенного гостя, и поморщилась от запаха серы.

- Предводитель. - Владлена дёрнула сестру за рукав, быстрее её догадавшись, что в коморку прибыл Верховный.

В отличие от меня, для девчонок это была первая встреча с Лю лицом к лицу.

Конечно, как и все представители нечисти, они знали его имя, приметы, слышали уйму историй, связанных с ним, но личным знакомством до случая с Брайди и Сьюзан похвастаться не могли.

К слову о человечках. Первая мысль, которая пришла мне в голову при появлении Верховного - с чего это вдруг его так обеспокоила судьба служанки?

- Какого чёрта тебе тут надо, Лю? - не скрывая своего раздражения, прошипела я.

- Решил, что это очень удачный момент для знакомства с твоими сестрами. - пожал плечами старый интригант и, усмехнувшись, добавил. - А какого из чертей стоит винить в этом не могу сказать.

- Ты ошибся. - я загородила своим телом Владлену, которую Лю начал рассматривать явно с недобрыми намерениями. - Но раз уж пришёл - окажи услугу по старой дружбе.

- Ну, я сразу, как оказался здесь, предложил тебе помощь. - верховный негр театрально развёл руками.

- Говори. Не томи. - моё раздражение набирало обороты.

- Эту крошку испортил Крейг. Приятель твоего обожаемого. И как не трудно догадаться, он был не один. - демон впился в меня взглядом, наслаждаясь недоумением, легко читавшимися на моем лице в тот момент. - Ой, только не говори, что ты не заметила укуса на запястье.

Несколько секунд я с прищуром смотрела на Верховного, пытаясь определить блефует он или нет, намеренно разжигая во мне гнев относительно Виртода, но потом всё же решила проверить руку Сьюзан.

Медленно закатывая длинный рукав её платья, доходящий до костяшек пальцев, затылком ощущала, как Лю сверлит меня глазами, а сестры наблюдают за его спектаклем в состоянии оцепенения.

- Убедилась? - иронично спросил Верховный, когда я оголила запястье девушки.

- Да. - максимально безразличный тон стоил мне невероятных усилий, но когда пальцы коснулись кожи несчастной, изображать отстраненность уже получалось с трудом.

На запястье Сьюзан, где безобразной рваной сеткой выступали прокушенные вены, я машинально попыталась прощупать пульс и обнаружила, что он отсутствует.

Счёт, ещё недавно шедший на минуты, остановился.

Но мой грёбаный альтруизм, унаследованный от матери, в очередной китайский раз застил в мозгу здравый смысл, заставив наплевать на риск, на присутствие Лю и даже на увещевания сестёр о том, что уже поздно спасать человечку.

Я слышала, как внутри её чуть округлившегося живота, отчаянно цепляясь за жизнь, тихо билось маленькое сердце.

"Она беременна" - эхом пронеслись в голове слова Брайди, в ту же секунду толкнув меня на безумный поступок.

Приложив одну ладонь к груди Сьюзан в области солнечного сплетения, я стала читать запрещенное заклинание воскрешения, и после его второго круга припала губами к месту укуса на шее девушки, чтобы отсосать яд вампира и смешать его со своим.

Шанса, что эта несчастная не обратится в нечисть, всё равно уже не осталось. Поэтому мне любым способом нужно было заставить её дышать. Вернуть ради ребёнка.

Глоток. Ещё один. И мой живот пронзил острый спазм, обжигая внутренности. Опий. Крейг накачал эту девушку наркотиком, а потом употребил в качестве закуски. И если Лю не лжёт, то Виртод тоже в этом участвовал. Скотина. Проклятый бегемот.