Миг. Старая деревянная рама высокого окна в гостиной распахнулась, дребезжа стёклами, и впустила в комнату холодный ветер с дождём.

Миг. Через открывшиеся створки в дом ворвался чёрный вихрь, оповещая о прибытии демона. Им оказался Виртод. Он предстал перед всеми в своём истинном обличии: неестесственно высокий рост, болезненно серый цвет кожи, жёлтый огонь глаз и умение левитировать.

Миг. Демон подлетел ко мне и попытался чем-то напоить, удерживая голову, безвольно болтающуюся на шее словно болванчик.

Вопли простолюдинов, среди которых мне удалось различить крик Брайди "Сжечь!". И в следующее мгновенье в гостиной материализовались инквизы. Видимо кто-то из присутствующих людей оказался фанатичным христианином и воспользовался молитвенной просьбой о защите, приложившись к кресту. Древний и очень действенный ритуал.

Миг. Владлена и Габриэль попытались встать между мной и инквизами, но их легко отбросили в сторону ошалелых уже на тот момент людей, предавая тем самым самосуду толпы. По факту просто на растерзание.

Миг. Собрав всю оставшуюся силу, я приподнялась с кресла, ища глазами то Виртода, то сестёр, то Лю. Но реальность распадалась на сотни плохо стыкуемых фрагментов, и ничего кроме агонии собственного тела в огне инквизиции мне не удавалось разглядеть или ощутить.

- Медвежий город! - предсмертный крик Гаэль чудом донесся до моего слуха.

Я поняла её просьбу и, выдохнув заклинание через невероятную боль, перенесла нас троих на двести лет вперёд в мегаполис, в котором мы довольно свободно прожили чуть больше двадцати лет. А сейчас снова вляпались в идиотские приключения по самые уши.

Почему Габриэль тогда назвала именно этот город в качестве нашего нового пристанища - понятно. Здесь обитал её клан.

И почему Виртод так по-дурацки заявился в усадьбу и что пытался сделать - теперь тоже понятно. Он услышал все мои чертыхания и проклятья со своим именем, которые я мысленно, не стесняясь в выражениях, прокручивала раз за разом в тот вечер.

Полукровка просто сопоставил два и два и решил, что мне срочно нужна помощь. Поэтому примчался на сверхзвуковой скорости с Чашей Ламагры, позабыв об осторожности.

- Рыцарь. - я мягко улыбнулась, вторя словам сестры, но всё же без ехидства.

- Время уходит, ребят. - с претензией в голосе проговорила Гаэль. - Мы не можем торчать здесь вечно. Итак. Чаша точно находится в этом помещении. Скорее всего она замурована в одной из стен. Но в какой именно - мне неизвестно. Когда-то эта реликвия стояла на виду. В какой-то нише. А теперь скрыта чарами. Это произошло, когда сменился глава клана. Значит где-то шестьдесят три года назад.

- Так. И? - Владлена поморщилась и схватилась за виски указательными пальцами, подчеркивая усталость от долгой речи сестры.

- Искать на ощупь эту нишу мы будем вечность. - пожала плечами Гаэль.

- Твои бесы нам смогут помочь? - я подняла глаза на своего демона.

- У них здесь нет власти. - кареглазая опасность поспешила ответить за Виртода.

- К чему ты клонишь? - до меня начало доходить, на что намекала сестра.

- Ты ведь можешь переместиться в прошлое, Айрин. Увидеть, где расположена эта хренова ниша, и вернуться сюда.

- Эм. - я не сразу нашлась, что ответить. Моё колдовство касательно путешествий во времени и между мирами было тайной абсолютно для всех. Даже сестры никогда не видели, как именно я это делаю. Только догадывались. Таков был наказ моей матери, наградившей меня этим даром. - Гаэль, ты же знаешь, что...

- Просто сделай это. - с нажимом процедила вамп, и прошипев какое-то ругательство себе под нос, продолжила более мягким тоном. - Сестрён, нам уже надо отвязаться от Лю. Понимаешь?

- Понимаю. - я вздохнула и попыталась отвести наваждение из разряда "а почему бы и нет", но у меня не получилось. Три пары глаз смотрели в упор на мою персону, почти не мигая. И каких глаз. Родных! Виртод - моя истинная пара, сестры - моя семья. Не доверять им - ошибка. И случай в усадьбе двухсотлетней давности тому доказательство.

- Хорошо. - мягко улыбнулась я и, высвободившись из объятий полукровки, отступила на шаг. - Ждите. Через несколько минут вернусь.

Вытянув руки перед собой, я соединила их вместе от локтей до кончиков пальцев, а затем медленно раскрыла, одновременно с этим произнося заклинание на забытом языке моего народа - сарматов: "arta mata dar abra".

В звенящей тишине схрона, переливаясь светлоголубыми искрами, на моих ладонях появилась Книга Странствий - магический артефакт, унаследованный от матери. Моя сила. Моя защита.

Продолжая читать заклинание, я безотрывно смотрела на страницы, которые перелистывались сами собой.

И когда их движение остановилось, мне стало ясно, что Книга нашла нужный разворот.

Секунда - и ведьму утянуло в вихрь, похожий на кокон из колючего шерстяного одеяла. Легкое удушье от нехватки воздуха, неприятная чесотка на коже по всему телу, приглушенный свет, как всегда состоявший больше из всполохов, чем из ровных полос.

Но очень скоро круговорот поглотивший меня стал распадаться, выпрямляясь в привычную для зрения картинку, и я очутилась в той же комнате, где была несколько мгновений назад, только уже в одиночестве.

Интересно, кому принадлежал этот схрон в том отрезке времени, куда перенесла меня книга?

По сводчатому потолку всё также ползли голубоватые отблески от воды, наполнявшей мраморный сосуд на высокой массивной подставке.

Источник бил в нем мелодично журчащей тонкой струйкой, словно небольшой фонтан. Но ёмкость при этом не переполнялась.

Я огляделась по сторонам. Периметр помещения, белый и оштукатуренный в настоящем, здесь в прошлом был выложен из темного закопченого кирпича. Отлично. Значит Гаэль права. Нишу, где хранилась Чаша Ламагры, действительно замуровали. Теперь осталось только её найти.

Осторожно ступая вдоль стен, я тщательно обшаривала их ладонями. Полумрак царивший в схроне не позволял надеется на зрение.

Пройдя половину пути, мне не удалось обнаружить ничего кроме пары выступов толщиной в полкирпича, функционал которых был совершенно непонятен. Для полки - узко, для указания местонахождения тайника - слишком явно. Скорее всего они вообще ничего не значили и являлись просто огрехом кладки.

На третьей и четвертой стене также ничего не нашлось.

"Странно. Неужели книга ошиблась разворотом? Нет. Это невозможно. Надо пересмотреть всё ещё раз." - впав в небольшой ступор, я рассуждала вслух, но на всякий случай шёпотом.

Мне невероятно повезло, что в этом закутке подземелья никого не оказалось. Но ведь оно не могло пустовать вечно. Кто-то бы все равно пришёл сюда спустя некоторое время. Поэтому мешкать не стоило так или иначе.