Бонобо все еще обитают в болотистых тропических лесах, где, скорее всего, появились и эволюционировали человекообразные обезьяны. Поэтому они, по-видимому, похожи на тех первых обезьян, от которых произошли все африканские гоминиды, включая людей. Одной из особенностей этих предков могло быть замедленное развитие, отличающее людей и бонобо от других приматов. Для наших биологических видов характерна неотения, то есть мы сохраняем эмбриональные или детские качества, достигая зрелости. Примеры неотении — это наша голая кожа, выпуклый череп, плоское лицо и фронтальное расположение вульвы. Мы также сохраняем детскую игривость и любопытство. Мы играем, танцуем и поем, пока не умрем, и постоянно открываем для себя новые знания, читая научные и документальные книги или занимаясь учебой в пожилом возрасте. Неотению называют характерной чертой нашего вида[162].

Бонобо съели те же молодильные яблочки. Они также остаются вечно молодыми[163]. Всю свою жизнь сохраняют очаровательные белые кисточки на месте хвоста, которые шимпанзе теряют по завершении периода грудного вскармливания. У взрослых бонобо маленькие круглые черепа, как у детенышей, и они остаются чрезвычайно игривыми. У большинства приматов взрослые самцы игривее, чем взрослые самки, но только не у бонобо. Часто можно увидеть резвящихся самок бонобо, щекочущих и гоняющих друг друга с хриплым хохотом. У этого вида есть и другие признаки неотении, такие как более открытые лица, которым недостает выдвинутых вперед надбровных дуг, характерных для других человекообразных обезьян. Так же как у людей, их вульва расположена спереди и имеется заметный клитор, что делает спаривание лицом к лицу и GG-трение их любимыми позициями[164].

И все же самая детская черта — это их высокий голос. Проще всего отличить шимпанзе от бонобо на слух. У бонобо отсутствует протяжное уханье, характерное для шимпанзе. У взрослых бонобо обоего пола такие тонкие голоса, что поначалу их можно принять за обезьян, но не человекообразных, или детенышей. Поскольку бонобо лишь ненамного меньше шимпанзе, причина их высокого тембра не в малом росте. Скорее, дело в особенностях строения гортани. Быть может, их голоса звучат по-детски, поскольку в своем сообществе им реже требуется прибегать к запугиванию[165].

В 1930-е гг. в зоопарк Хеллабрунн в Мюнхене прибыли бонобо из Африки. Директор зоопарка, даже не успев заглянуть под ткань, которой были накрыты ящики, чуть не отослал их назад. Он отказывался верить, что звуки, доносившиеся из-под ткани, издают человекообразные обезьяны, которых он заказывал. Бонобо из Хеллабрунна упоминаются в самом первом исследовании поведения представителей этого биологического вида. Эдуард Тратц и Хайнц Хек опубликовали результаты своих наблюдений после войны, в 1954 г. Они составили список различий между бонобо и шимпанзе, включающий половое поведение бонобо и их добрый от природы нрав. Для описания их сексуальных привычек исследователи обратились к латыни, выразившись, что шимпанзе copula more canum, а бонобо copula more hominum (шимпанзе спариваются как собаки, а бонобо — как люди). В унисон с представлениями Йерка они подытожили, что «бонобо — это невероятно чувствительные и нежные существа, которые ушли далеко от демонического Urkraft (примитивной силы) взрослых шимпанзе»[166].

Увы, бонобо в Хеллабрунне погибли ночью в 1944 г., когда союзники во Второй мировой войне бомбили Мюнхен. Напуганные шумом, все бонобо скончались от сердечного приступа. То, что никакие другие человекообразные обезьяны в зоопарке не повторили их судьбу, свидетельствует о невероятной чувствительности бонобо. Впервые я увидел бонобо в ныне уже не существующем голландском зоопарке, в котором содержалось несколько животных, названных «карликовыми шимпанзе». Тем не менее они слишком отличались от шимпанзе физически, а также своими повадками, чтобы относить их к последним. Кроме того, они не были такими уж маленькими: бонобо одного размера с самым маленьким подвидом шимпанзе. Поскольку на тот момент мы практически ничего о них не знали, я решил исправить это упущение. Хорошей отправной точкой, подумал я, будет избавление от ярлыка «карликовый». Это неверный и унизительный эпитет, словно речь идет о недошимпанзе. Люди спрашивали: «Зачем изучать этих маленьких шимпанзе, когда есть большие?» Я согласился с Тратцем и Хеком, что бонобо заслужили получить отдельное название. Происхождение их названия неизвестно. Существует предположение, что оно возникло от неверного прочтения слова «Болобо» (город в ДРК) на ящиках с обезьянами. Тем не менее я решил всегда называть этих человекообразных обезьян «бонобо», невзирая на сопротивление редакторов журналов и непонимание широкой публики. Новое название прижилось благодаря своему радостному звучанию, которое так соответствует характеру этого вида.

Во время того же посещения голландского зоопарка я наблюдал за небольшой потасовкой из-за картонной коробки. Самец и самка носились по вольеру и мутузили друг друга, но внезапно драка прекратилась. Они занялись любовью! Это был необычный поворот: шимпанзе не переключаются так быстро с гнева на секс. Я решил, что такая перемена настроения всего лишь совпадение или же я упустил что-то важное. Вспоминая об этом теперь, можно с уверенностью сказать, что в развернувшейся передо мной сцене не было ничего необычного.

Сегодня мы знаем больше о генетическом наследии двух наших ближайших родственников. Согласно ДНК-анализу, нет никаких причин предпочитать один из этих видов обезьян другому при сравнении с человеком. У нас и бонобо есть общие гены, которые отсутствуют у шимпанзе, но у нас также имеются гены, общие с шимпанзе, которые отсутствуют у бонобо. Генетически оба этих вида человекообразных обезьян нам одинаково близки[167]. Наш вид отделился от них между 6 и 8 млн лет назад, но также есть свидетельства того, что процесс этот был длительным и весьма непростым. Даже избрав собственный путь, наши предки время от времени крутили романы с человекообразными обезьянами. ДНК людей и человекообразных обезьян указывает на фазу гибридизации, длившуюся не меньше миллиона лет, подобную нынешнему межвидовому скрещиванию между гризли и белыми медведями или волками и койотами[168].

То, что случилось 6 млн лет назад, имеет большое значение для истории эволюции человека. Обычно мы предполагаем, что наши предки-обезьяны выглядели и вели себя как шимпанзе. Но это всего лишь домыслы. В лесу так мало окаменелостей, что мы еще многого не знаем о наших предках-гоминидах. Все три выживших вида — бонобо, шимпанзе и люди — успели эволюционировать с тех пор. Ни один биологический вид не остается неизменным с течением времени. Это всего лишь историческое совпадение, что ранние исследователи сначала наткнулись на шимпанзе, из-за чего наука и по сей день обращается к ним, когда речь идет о нашей генеалогии. Если бы исследователи раньше