Очень хорошо! — кивнул Кайфат, догадываясь, на что намекал, но боялся сказать вслух чиновник. Триста комплек тов — это возможность не ждать, пока мастерские произведут новые артефакты, а сразу же передать их в тренировочные лагеря. Что делает понесенные потери чуть менее ужасны ми. — Распорядитесь, чтобы их как можно быстрее отправи ли в столицу. А что с лидерами наших противников?

Теорн бежал, а его помощников уже нашли: большин ство погибло от чар Верховного мага. Кто же из чародеев командовал кридскими наемниками, мы до сих пор не зна ем. Да и какая разница, если ни один из них не выжил?

И то верно… Ладно, я вас понял. — К" ирсан хотел об ратиться к счетоводу по имени, но вдруг сообразил, что со вершенно его не запомнил. Поэтому всего лишь кивнул и торопливо повернулся к собравшимся в обеденном зале все в том же доме главы Трунга членам ближнего круга: — А чем порадуете вы, господа?

Окинул взглядом усталых, но довольных жизнью Лан- сера с Кандом, все еще переживающего за неудачу Фирто ка — который в данный момент лежал с обширными ранами в лазарете, — Храбра, легкомысленно ухмыляющегося Тер на, пока наконец не остановился на явно желающем чего‑то сказать Чиро Кунише. Вопросительно вскинул бровь.

Для начала я бы хотел обрисовать ситуацию не только в моем ведомстве, но и у господина Мигуля и господина Га-

5 Когда враги становятся друзьями 129

рука, — сухо сообщил Щепка. — Наша совместная работа на… новых территориях принесла неожиданные плоды, и новые подданные повсеместно проявляют потрясающую готовность к сотрудничеству. Пограничная и городская стража, мелкие и средние чиновники, местные дворяне… они все с удовольствием переходят под вашу руку, способ ствуя уменьшению неизбежного в подобных ситуациях хао са. Когда же стало известно о победе вашего величества в битве с гвонками, то на контакт с нами пошли даже пред ставители зарокской канцелярии по особым делам…

И? — поторопил К" ирсан.

И как итог, ваше величество, мы получили сведения о двух тайных оружейных и магических арсеналах, а также список всех проживающих в Зароке магов, — не без гордо сти сообщил Чиро. — Если же прибавить к этому почти полторы тысячи зарокских новобранцев, подписавших кон тракт с нашими вербовщиками, то формируемый в Старом Гиварте пехотный полк вполне может разрастись до поло вины полноценного легиона.

Новость заставила зашевелиться всех, даже немного за скучавшего счетовода.

О как… А что по внешним делам? — оживился К" ирсан.

Владыка имеет в виду север Зарока? Тамошняя ситуа ция ничем пока нам не угрожает. После потери половины своей армии Теорн, сын Сохога, отвел остальных гвонков в предместья Гарвоса и ждет подкрепления из Гурра и Земли Наместника, — отрапортовал Щепка. — Что, сами понимае те, требует времени. Кроме того, возникшей передышкой воспользовались до сих пор сопротивляющиеся остатки за рокской армии… И в настоящий момент они двигаются в сторону Трунга!

С гвонками не справились, теперь с нами решили си лы попытать? — подал голос Храбр.

Щепка на это лишь презрительно фыркнул.

Будь это так, я бы сразу же сообщил Владыке… Нет, мои агенты утверждают, что заправляющие в этих частях гвардейцы желают что‑то предложить его величеству! — со общил Чиро.

Очень интересно… — протянул Кайфат, но внезапно осекся и повернулся к окну. С улицы донесся шум, лающиекоманды главы его охраны и чего‑то требующий голос де журящего у входа в резиденцию ханьского мага. — Какого мархуза?!

Все замолчали, чутко прислушиваясь. Воины отодвинули стулья и придвинули ближе мечи, а Моке с Кандом приня лись спешно готовить защитные заклинания. Терн и вовсе метнулся к окну, пытаясь разглядеть, что же такое происхо дит перед воротами во двор. Встрепенулся даже дрыхнувший на шкафу Руал: спрыгнув на стол, он принялся шумно при нюхиваться.

К" ирсан уже собрался было связаться с начальником ох раны, даже протянул руку к нужному амулету, но тот за вибрировал раньше.

Владыка, наши маги поймали у ворот какого‑то обо рванца. Тот пытался проникнуть внутрь под сферой неви димости, но вляпался в сторожевое заклинание… — раздал ся в голове у К" ирсана несколько обескураженный голос главного телохранителя.

Оружие, внешность, какие‑то приметы?! — принялся перечислять Кайфат.

Ничего такого… ни оружия, ни артефактов, за исклю чением почти разряженной сферы Птоломея. Просто он го ворит… говорит, что король Зарока и жаждет личной ауди енции с нашим Владыкой! — сообщил воин, явно не зная, как реагировать на странного лазутчика.

На что Кайфат лишь удивленно присвистнул. Он ждал кого угодно: хоть эльфов, хоть орков, хоть самого Магистра Бримса, но только не свергнутого правителя Зарока. Ус мешкой встретив заинтересованные взгляды соратников, он уселся поудобнее, прижал амулет к щеке и громко приказал:

Что ж, тогда не будем держать моего царственного брата у порога. Пригласи его внутрь!

Все то время, что К" ирсан жил на Торне, ему приходи лось участвовать в самых разнообразных обрядах и ритуа лах. Официальные балы, награждения, принятие присяги, коронация и даже собственная казнь — казалось, что ничем

его уже не удивишь и не проймешь, по боги любят шутить. I.iщи не успело отгреметь;>хо победы при Трунге, как было объявлено о проведении совершенно неожиданной церемо нии… Церемонии, которая перед вторжением в Зарок каза лась не просто невозможной, а немыслимой.

Речь шла о свадьбе родной сестры Далира Восьмого, правителя Зарока, и К" нрсапа Кайфата, с последующим от речением потерявшего страну короля в пользу нового род ственника.

Событие ото с точки зрения поли тики имело колоссаль ное значение. К" ирсан одним махом из наглого узурпато ра мало того что коварством, магией и силой клинков за хватившего власть, так еще и серьезно раздвинувшего пре делы своего королевства, превращался в монаршую особу, чьи нрава на Зарок были неоспоримы. Заодно узако нивалась п его власть в Западном Капснс все королев ские семейства Сардуора в той или иной степени находи лись друг о другом в родстве н с некоторой на тяжкой могли претендовать на престолы соседних стран. Что тоже явля лось немалым плюсом. Гот же Далпр, сложись его судьба иначе, вполне мог стать прави телем той же С" аурмы…

Правда, когда к Кайфату приведи оборванного, окровав ленного человека в живописных лохмотьях, о брачных сою зах и приносимых ими выгодах он точно не думал.

Ваше величество, счастлив лично лицезреть столь прославленного военачальника п мага. Мое почтенней иск реннее восхищение! — заявил оборванец с порога, не — заныв изобразить изящный поклон.

Не униженный и раболепный и не высокомерный п хо лодный, а именно изящный. В точности такой, каким ему предписывает быть дипломатический этикет. Сам К" прсаи подобными тонкостями не владел, но разбирался. И значит, если перед ним был самозванец, то самозванец близкий к властным кругам Зарока…