Винсент, откинувшись на спинку дивана, красноречиво протер глаза, отказываясь им верить.

И лишь один Альберт, судя по всему, ни капли не изумленный, едва заметно улыбался, глядя на представленного им сына своего старого ученика.

– Чарли… – девушка, наконец-то найдя в себе силы, с трудом выдохнула безмерно знакомое имя и недоверчиво покачала головой.

Молодой человек, кажущийся вполне недовольным, поморщился.

– Отец ведь уже назвал мое имя.

– Отец… – эхом повторил Винсент и, теперь уже подавшись вперед, обалдело покрутил головой, – Не могу поверить! Ты… ты и в самом деле…

– Сын мага, да, – Чарли равнодушно пожал плечами и, тяжело вздохнув, почесал шею, – Я ведь еще в том мире говорил, что мой отец – маг, что он смог уговорить мастера, чтобы тот… – взгляд его упал на упомянутого мастера, вольготно расположившегося в кресле, и лицо молодого человека потемнело, – Гром и дьяволы! А этот черт что тут забыл?!

– Чарли, я прошу тебя, – Тьери немного нахмурился, сжимая плечо сына. Тот гневно выдохнул и, мотнув головой, стиснул кулаки.

– Прости, папа. Но ты мог бы и предупредить, что в гости к нам заявились не только сухопутные салаги, но еще и этот дьявол!

– С некоторых пор этот дьявол на вашей стороне, – Альберт, тонко улыбнувшись, чуть-чуть приподнял подбородок, – Вы могли бы проявить больше уважения… капитан Бешенный.

– Мог бы, но не хочу, – последовал дерзкий ответ. Чарли легко вывернулся из объятий отца и, подойдя к столу, окруженному стульями, тоже присутствующему в этой комнате, сел на один из последних, явственно стараясь быть подальше от друзей.

– Ладно… – он быстро облизал губы и безрадостно взмахнул рукой, – Хорошо, мы снова познакомились. Отец рассказал мне в общих чертах, зачем вы явились и отвечу сразу и определенно – нет. Я не стану помогать вам против Чеслава, я ничего не знаю и не умею! А после прошлого нашего с ним общения папа еле вылечил меня.

– Верно, ведь Тьери тогда лечил его… – Эрик, потрясенный не меньше прочих, покачал головой, – Чарли… Ты открываешься нам со все новых и новых сторон. Добрый доктор, пират… и сын Тьери! Каких еще сюрпризов нам ждать?

Альберт усмехнулся, вновь откидываясь на спинку кресла и складывая пальцы домиком.

– Полагаю, от главного сюрприза этот милый мальчик отказывается – попытаться одолеть нашего противника он не хочет.

– Сам его одолевай, – буркнул Чарли и, насупившись, поморщился, – Я знаю Чеслава, я долго плавал с ним. Он прикидывается простым, дружелюбным, очень заботливым парнем, но, клянусь фок-мачтой, этот парень – сущий зверь, он пролил крови больше, чем все мои черти вместе взятые! Я побаивался его…

– А он уважал тебя, – Татьяна, немного пришедшая в себя от удивления, вздохнула, заставляя себя улыбнуться, – Кажется, когда ты приставил револьвер к его груди, он даже испугался.

– Я не заряжал револьверы серебром, – экс-пират нахмурился и упрямо мотнул головой, – Он притворялся, играл роль покорного старшего помощника, вшивый пес…

– Чарли, я просил тебя не выражаться в стенах моего дома, – Тьери, чуть нахмурившись, шагнул ближе к сыну, – Что такое? Ты постоянно забываешь, что ты уже не пират, что в этом мире ты…

– Потомок великого мага, которого пытаются обязать прикончить Чеслава? – парень скептически приподнял бровь и равнодушно махнул рукой, – Брось, папа. Пара выражений из моих уст не изменит ситуацию, как не поменяет и моего мнения – я не пойду против него.

– Так, стоп! – хранитель памяти, неожиданно очень решительно прерывая мирное течение разговора, вскочил на ноги, хмурясь и оглядывая всех своих собеседников, – Во-первых, капитану Бешенному, как мне казалось, трусость не свойственна, Чарли, а во-вторых… Ты, видимо, все равно не подходишь. Напоминаю, в пророчестве упоминался «человек без имени»…

Чарльз тихонько вздохнул и быстро переглянулся с отцом. На лице его отобразилось явное нежелание сознаваться еще в каких-то секретах, рассказывать о каких-то тайнах, нежелание и, вместе с ним – осознание необходимости сделать это.

– При рождении я получил имя Шарль, – без особого энтузиазма наконец признался он, – Шарль Гайлар. Но позднее, узнав, что мой отец – маг, я был… скажем, немного огорчен этим, и не захотел больше носить его имя. Мы с мамой переехали в Англию, в ее родную страну, она стала называть меня Чарльзом… Когда стал совершеннолетним, я официально сменил и имя, и фамилию, взял ее девичью. Но в некоторых документах я все еще значусь как Шарль, хотя упорно отказываюсь от этого имени.

– Человек без имени… – Эрик, глянув на супругу, качнул головой, не то восхищенно, не то изумленно, – Человек, отвергающий имя, данное ему при рождении…

– Я такой не один в этом мире! – Чарли, моментально вскипев, вскинул голову, – Извините, господин граф, но я не позволю вам повесить на меня всех собак, основываясь только на догадках! Я не хочу выступать против своего старшего помощника, я, в конце концов, не знаю, как!

Альберт, хладнокровно восседающий в кресле, широко улыбнулся и расположив руки на подлокотниках, казалось, расслабился еще больше.

– Не стоит так беспокоиться, мой мальчик, – голос великого мага журчал, как ручеек, завораживая и остужая пыл экс-пирата, – Мы и сами пока не знаем, как справиться с ним. Зато мы знаем, кто…

Чарли ощутимо помрачнел. Руки его сжались в кулаки, брови нахмурились, глаза, казалось, метали молнии – он выглядел сейчас истым пиратом, таким, каким предстал пред ними некогда на мостике «Semper Vivens».

– Послушайте… – говорил он нарочито негромко, но каждое его слово, казалось, прокатывалось по комнате, как гром в небесах, – Вы мои друзья. Ну, за исключением этого черта, который едва не отправил меня на тот свет в своем мире, – он быстро глянул на мастера, – Но это не значит, что я согласен поддержать ваше безумие! Вы идете против Чеса по каким-то своим причинам, но мне эти…

– Чарли! – Винсент, хмурясь, слегка хлопнул ладонью по подлокотнику дивана, – Против Чеслава нас вынуждают идти не личные мотивы! То, что он хочет сделать, угрожает существованию всего человечества, ставит под угрозу экосистему и неизвестно, к чему может привести, можешь ты это понять?

Тьери, до сей поры молча внимавший беседе, не пытавшийся перебивать, предоставивший сыну самому отказываться от взваливаемой на него обязанности, после этих слов не выдержал.

– Вы не говорили об этом! Винсент… будь добр, поясни свои слова. Что задумал этот… – он быстро глянул на сына и, видимо, вспомнив, что ему выражаться запретил, кашлянул, – Чеслав?

Ответил на его вопрос, однако, не хранитель памяти, уже открывший рот, чтобы дать обстоятельные объяснения.

– Этот Чеслав задумал возродить ворасов, – Альберт негромко вздохнул и,