«Правда, правда», – донеслось опять.

– Эхо, – пробормотал Мишка и тут же вскрикнул от боли – это один из стеблей, изогнувшись дугой, хлестнул мальчика по руке. – Ай, больно же!

«Теперь вериш-ш-шь?»

– Верю, верю, только не надо меня колоть своими шипами! – Мишка потёр царапину и расплылся в довольной улыбке. Ему захотелось о чём-нибудь спросить у цветов. Но в голову почему-то лезли одни только глупости.

– Вот я балда! – хлопнул он себя по лбу. – Все слова сразу повыскакивали!

– С кем это ты разговариваешь, Миша? – удивлённый голос Анны, вошедшей в оранжерею, напугал мальчика.

– Сам с собой, Анна Даниловна. Доброе утро!

– Уже день, мой милый. Чем ты тут занимался, что не заметил его приближения?

– Да вот… – развёл руки мальчик, не нашедший, что ответить.

Впрочем, Анна и не ждала его ответа. С какой-то таинственной улыбкой она поманила мальчика к себе, и заинтригованный Мишка подошёл ближе, ничего пока не понимая.

– У меня для тебя сюрприз.

– Какой, Анна Даниловна?

Не успел Мишка закончить фразу, как услышал со двора знакомый детский смех. Ещё до конца не веря своим ушам, он распахнул настежь дверь и шагнул в залитый ярким солнцем школьный двор.

– Лиза?! Вот это да!

Раскрасневшаяся девочка сидела около Волка и с нескрываемым удовольствием гладила ладошкой голову пса. Суровый зверь с каким-то трепетом смотрел на Лизу и даже, кажется, старался не дышать, чтобы не спугнуть маленькое счастье.

– Здравствуй, Миша! – подняла свои огромные, нежно-оливковые глаза на мальчика Лиза. – Наконец-то я смогла познакомиться с вашим Серым Волком. Он чудесный!

– Я так рад тебя видеть, Лиза! – Мишка радостно пожал руку маленькой путешественнице. – Как же вы добрались сюда?

– Мы шли пешком! – с гордостью произнесла девочка.

– Да, – подтвердила Анна, – день такой чудесный сегодня, просто сказка! А Лиза так давно мечтала здесь побывать, что мы решили не упускать удачный момент.

– И правильно! – горячо воскликнул Мишка. – Хочешь, я тебе всё покажу? У нас тут столько всего интересного!

Мишка даже стал подпрыгивать от нетерпения, так ему хотелось удивить и порадовать девочку. Он помог Лизе проехать через невысокий порожек, положил её маленькую соломенную сумочку на полку у двери и покатил коляску вперёд, с замиранием сердца слушая восхищённые возгласы девочки.

– А здесь у нас твоя любимая сирень! – широким жестом обвёл Мишка бело-лиловые кусты, и заглянул в огромные глаза Лизы. – Нравится?

– Ещё бы! Она такая воздушная, как розовые облака в утреннем небе! У меня даже в носу защекотало, настолько это прекрасно! Ой, смотри, сирень машет мне своими лапками, как живая! Правда, здорово? – Лиза повернулась к Мишке и посмотрела на него восторженными глазами.

– А цветы и есть живые! Ты ведь сама это чувствуешь, Лиза, да?

– Мне кажется, да, – прошептала она и опять повернулась к цветам, не сводя с них заворожённого взгляда.

– А вон там у нас растёт что-то необычное, я бы даже сказал, космическое!

Мишка уверенно покатил тяжёлую коляску к другому стеллажу, на котором, словно вырезанные искусной рукой, темнели бархатные головки маленьких цветков.

– Красивые! А как они называются?

– Шоколадный космос! – важно произнёс мальчик. – Прикольное название, правда? И запах у них необычный. Вот, понюхай сама!

Лиза наклонилась над тёмно-красными лепестками и вдохнула в себя ванильный аромат.

– Как пирожные, которые печёт моя мама! М-м-м… как вкусно!

– А как тебе это? – Мишка подвёз Лизу к небольшим горшкам, в которых росли цветы нежных оттенков.

– Какие прелестные! Похожи на маленькие колокольчики! А как они называются?

– Это фрезии, я тоже их очень люблю. И знаешь, что удивительно – они пахнут совсем по-разному. Вот попробуй понюхать сначала эти жёлтые, а потом зелёные.

Мишка поднёс горшочек с нежно-жёлтыми лепестками к носу девочки, и Лиза закрыла глаза, старательно сморщив носик.

– Похоже на лимон! – обрадовалась она и потянулась к другому горшку. – А эти на свежий огурец! Удивительные цветы! Миша, какой же ты счастливый, что можешь каждый день сюда приходить!

– Лиза, – дрогнул мальчишеский голос, – я бы очень хотел, чтобы и ты…

– Да, я знаю, – кивнула девочка. – Может быть, когда-нибудь и я смогу?

– Обязательно сможешь! – горячо воскликнул Мишка. – Я обещаю тебе, что так и будет! Ты… потерпи ещё немного…

Последнюю фразу он произнёс еле слышно, чувствуя, как какой-то комок в горле мешает ему говорить. Неловкое молчание прервал Серый, который, незаметно для обоих, появился из-за цветущих кустов и потрусил прямо к девочке, обойдя стоящего на его пути Мишку. Когда пёс уселся возле Лизиных ног, громко вздохнув при этом, словно наконец он достиг конца долгого пути, дети переглянулись и весело прыснули от смеха.

– Серый Волк думает, что ты его Алёнушка, – подмигнул девочке Мишка.

– Я согласна и на Красную Шапочку! – смеясь, ответила Лиза, ласково поглаживая мохнатую шкуру. – Почему-то мне кажется, что он меня никогда не обидит. Правда, Серенький?

Лиза наклонилась вперёд так низко, что лёгкое тело её, вдруг потеряв равновесие, не удержалось на месте, и, к Мишкиному ужасу, девочка упала прямо на вскочившего на ноги пса.

– Ой! – только и успела произнести Лиза, растерянно подняв глаза на мальчика. Она лежала, как сказочная принцесса, на могучем Сером Волке, крепко обхватив его надёжные бока своими руками, и улыбалась.

«Ну что ты стоишь?» – раздражённый голос пса подтолкнул растерявшегося Мишку, и он, подхватив девочку подмышки и, пыхтя от непривычной натуги, помог ей забраться на кресло.

– И правда, Алёнушка! – залилась тоненьким смехом Лиза, прикрыв ладошкой рот. Глаза её, словно два юрких бельчонка, перебегали с Мишки на пса, подпрыгивая от новых взрывов смеха. Через секунду и Мишка затрясся от смеха.

«Дети…» – снисходительно вздохнул зверь и вновь лёг возле кресла.

– Вам опять смешинка в рот попала? – громкий голос Анны донёсся к ребятам из дальнего угла. – У вас там всё в порядке, дети?

– Да, мамочка! А у тебя?

– С вами было бы веселее!

– Тогда мы сейчас придём! Да, Миша? – Лиза вытерла слезинки с глаз и порывисто вздохнула. – Мы с тобой такие смешарики!

– Ага, – довольно кивнул Мишка и положил руки на спинку кресла. – Поехали!

Проезжая мимо знакомых уже тёмно-красных цветов с вкусным запахом, Лиза помахала им маленькой ручкой.

– Я к вам ещё приеду, мои шоколадные звёздочки, обещаю!