— Ты серьезно? — вспылила я, — меня держат тут против своей воли в корыстных целях. Посмотри на Моховика, — ткнула пальцем на беднягу, — они его мучали. Какие должны быть для этого причины? Есть ли вообще этому оправдание?

Маша смотрела в пол, вжав голову в плечи.

— Очнись уже, наконец, сними розовые очки и загляни правде в лицо — твой любимый деспот и тиран.

— Возможно, — почти прошептала она, — но я ничего не могу поделать со своими чувствами, — дрожащим голосом проговорила Маша и закрыла лицо руками.

Как я ее понимаю, сама люблю диктатора. Только, боюсь, после последних событий он меня ненавидит.

Я подошла к подруге и обняла ее.

— Если ты выйдешь за него замуж, я умру от горя, — разрыдалась мне в плечо брюнетка.

— Не бойся, этому не бывать, — истинно верила в свои слова и попыталась передать свою уверенность Маше.

— Да? — она подняла на меня взгляд, — и как мы это сделаем?

— Есть у меня одна идейка…

Мою речь перебил жалобный стон. Моховик очнулся. Мы, долго не думая, подошли к нему и вызволили, наконец, его из пыточной камеры. Обессиленный и замученный он попытался что-то сказать.

— Не нужно, побереги силы, — остановила Мохыча я.

Я уложила кроху на свою кровать и укрыла его легким пледом.

— Отдохни, дружочек, я скоро вернусь! За мной, — скомандовала Маше и та покорно проследовала за мной.

Мы поднялись в библиотеку, закрывая за собой дверь на засов. Не думаю, что это могло бы остановить Кощея, но хотя бы задержит его на некоторое время.

Подойдя к уже знакомому стеллажу, я достала томик с зельями и заклинаниями.

— Изучая здешние материалы, я наткнулась на одно очень интересное заклинание, — посвящала в свои намерения подругу я, — Вот, — указала на нужную страницу.

— При-во-рот, — прочитала Маша и резко закрыла ладонями рот, будто испугалась того, что сама только что произнесла, — ты что? — ужаснулась она, — это запрещено!

— Насильно брать замуж тоже, но никого это не остановило.

— Даже если так, для этого нужны знания и самое главное силы. Это подвластно лишь самым могущественным ведьмам! Анастасии удалось это сделать с Лешим, потому что в ней невероятная колдовская сила, в ее крови. Она отродясь ведьма.

— Анастасия, — повторила я, — хоть буду знать, как ее звать…

— Ася, я серьезно…

— Маша, я хочу попробовать, — успокаивала подругу, — это единственное, что я могу сейчас сделать. Ты со мной?

Спустя несколько минут игры в гляделки, подруга сдалась.

— Ладно, — тяжело выдохнула она, — давай попробуем. Что от меня нужно?

— Мне нужен анис! — твердо произнесла я.

— Анис? Растение?

— Да — положительно махнула головой, — и я знаю, где его можно достать.

— И где же?

Я лучезарно улыбнулась и бросила на подругу многозначительный взгляд,

— Во владениях Лешего.

— Прекрасно, — нахмурилась Маша.

— Пожалуйста, — взмолилась я, — мне не добраться туда так, чтобы мое отсутствие не заметили. Я не хочу, что бы кто-нибудь еще пострадал.

— Ладно, хорошо. Но мое присутствие Леший обнаружит в мгновение ока.

— Знаю, мне это и нужно. Через него выйдешь на бабу-Ягу и передашь ей вот это послание.

Я вырвала из книги страницу с заклинанием и, сложив его в четыре раза, протянула брюнетке. Та удивленно посмотрела на меня.

— Я знаю его наизусть, — заверила я и только после моих слов Маша взяла бумагу. — Будь осторожна, — обняла ее на прощание и подруга ушла.

Я надеюсь, Яга поможет…

(Леший)

Моховик не появлялся уже третьи сутки. А это значит, что с ним что-то произошло. И абсолютно понятно, что к этому свою костлявую руку приложил Кощей.

Он шантажирует ее. До меня тугодума дошло это только сейчас. Даже Яге не пришлось ничего объяснять. Здесь все и так понятно. Анисья не предавала меня, она спасала дорогих ей существ. Но неужели она думает, что я настолько беспомощный? Хотя, если задуматься, мне бы хватило сил вывернуть этого гада наизнанку и вырвать из его тельца позвоночник, только последствия, которые накроют нас с ней после такого моего поступка плачевны. Сказочный суд беспощаден.

Как вызволить Асю, не нарушив закон? Можно было бы наложить заклинание на негодяя, только вот ни одна ведьма не пойдет на сделку, узнав на кого его надо накладывать, да и обладающих такой мощной силой уже нет.

— Ну что ж, мррр, — начал кот, которого пригласила Яга для консультации, — по Сказочной конституции Кощей Бессмертный ни одного закона не нарушил, — поправил очки усатый. — Все законно.

— Да, как же? Ягодку нашу своровал, да насильно держит, — возмутилась Яга.

— А я вот вашего мнения не разделяю. Лично присутствовал на помолвке, — важно поднял морду ученый и взглянул на бабку.

Марта недовольно рыкнула и оскалилась на гостя.

— Пожалуй, мне пора, — заторопился кот и, собрав свои документы со стола, шмыгнул в приоткрытую дверь.

— Ну вот, спугнула, — Яга ляснула тряпкой Марту по морде, — ослица, а не волк.

Волчица обиженно заскулила.

— Ничем он не поможет, — вступился за лохматую я, — прав он, по закону все чисто.

— Что ж делать-то? — присела на скамейку Яга.

Мы все замолчали. Каждый думал о том, как можно выпутаться из этой истории. Наше внимание привлекли шаги чужака, доносящиеся извне. И как я его сразу не приметил. Совсем навыки растерял. Этот дух я еще не чувствовал на своей территории.

Мы замерли, уставившись на дверь, в ожидании того, кто ее сейчас откроет.

Раздался неуверенный стук.

— Войдите, — крикнул так, чтобы чужак услышал наверняка.

Но неизвестный не торопился здороваться.

— Ну, кто там? Входи, давай, — не выдержала Яга.

Но ожидаемого не произошло.

— лаааадно, сама открою, — бросилась Марта к двери, но отворив ее никого не обнаружила. Только сверток бумаги.

— Что там? — умирала от любопытства Яга, — дай сюда, — выхватила из лап Марты загадочное послание и начала жадно бегать по листочку глазами.

— Ну, чего там? — уже не выдержал я.

— Странно, — почесала седую голову старуха, — это заклинание на приворот. Знаю его.

— Зачем мне его под дверь подсунули? — не мог понять я.

— Думаю это послание от Аси. Девочка думает, что мы не просчитывали этот вариант? Бедная ягодка. Не знает, что не осталось в Тридесятом такой силы ведьм.