— Молодец, — улыбался гад во весь рот, — хорошая девочка, принесите ей воды, — скомандовал он кому-то и усадил меня на диван, — ты же не против, если я отлучусь ненадолго, любовь моя.

— Пошел ты, — задыхаясь, выплюнула я ему прямо в лицо и прикрыла глаза.

Меня будто банкой накрыли. Все звуки вокруг становились все глуше. Мир уходил из-под моих ног, и завалилась на бок, покидая сознание.

— Ах, ты ягодка моя бедная, — голос Яги буквально выдернул меня из сонного царства.

Попыталась открыть глаза, получалось, откровенно говоря, не очень.

— Ну тише-тише. Не торопись. На, выпей.

Она поднесла к моему рту теплый и очень ароматный напиток. Пахло клубникой и мятой.

— Давай-давай, за мое здоровье.

Я сделала глотов и тут же распахнула глаза, почувствовав мощный прилив сил. Осмотрелась вокруг. Кроме нас никого. Бессмертный настолько уверен в том, что я никуда не денусь, что даже охрану ко мне не приставил.

— За ваше здоровье грех не выпить, — улыбнулась я и бросилась на Ягу, крепко обнимая.

— Куда же ты влипла, ягодка?

— Влипла по самые помидоры, — бубнила ей в плечо.

— И что ж делать-то теперь? Как тебя отсюда вытащить?

Вспомнила последний взгляд Лешего и скривилась от боли.

— А нужно ли?

— Ты что? Неужели из ума выжила? — оттолкнула меня Яга, схватив за плечи.

— Я так обидела его, не простит, — закрыла глаза и горячая слеза скатилась по моей щеке, оставляя за собой влажную дорожку.

— Вот еще, кто ж его спрашивать будет, милая, — она погладила мою щеку, утирая слезы, — мы обязательно что-нибудь придумаем. Держи, — она протянула мне стакан, — выпей еще.

Я отхлебнула отвару и… открыла глаза.

Лежала я на диване в том же положении, как и уснула, на боку. Неужели Яга мне всего лишь приснилась?

Выходить к гостям и видеть их недовольные, откровенно изучающие меня, лица не хотелось, но и принять полное поражение не позволяла гордость. Пересилив себя, переступила порог и предстала перед гостями, как перед судьями. Гордо вскинув подбородок, проследовала к столу с разными яствами и напитками. Будем извлекать маленькие плюсы из огромного минуса.

— Ася, послышалось за спиной, когда я уже дожевывала вторую тарталетку.

Я повернулась и увидела длинноволосую блондинку, свою старую знакомую, Аврору. Чуть не поперхнулась от такой красоты. Облаченная в сияющий, я бы даже сказала ослепляющий наряд, девушка выглядела, как Богиня. И не скажешь по ней, что вышла замуж за нелюбимого.

— Какие люди, — еле выговорила набитым ртом.

— Ты прекрасно выглядишь, — осматривала меня русалка горящими глазами.

— Это я прекрасно выгляжу? — наконец дожевала я, — это ты будто сошла с обложки модного глянцевого журнала.

— Спасибо, — засмущалась она и повела меня к дивану, расположившемуся в углу зала.

Мы плюухнулись на мягкое сиденье и я впервые почувствовала себя в безопасности. Блондинка имела какую-то необъяснимую силу расслаблять и успокаивать. Возможно, это как-то связано с ее природой. Нужно будет обязательно почитать о русалках.

— Как ты? — она взяла меня за руку и посмотрела по-другому, более серьезно.

Я через силу улыбнулась и отвела глаза.

— Да вот, замуж выхожу…

— Да уж, вижу я за кого ты замуж собралась, — недовольно буркнула она, — совсем из ума выжила? Вы с Лешим были идеальной парой.

— Не были мы вместе, — выдавила я и прикусила язык.

Говорить это слишком тяжело.

— Как же, — возмущалась Аврора, — не были они вместе. Расскажи мне тут. Пожирали друг друга взглядами. Да он с ума от тебя сходил. Всем рты затыкал, когда кто-то пытался что-то сказать…

— Так бывает, — пыталась оправдаться, но получалось криво, — люди сходятся и расходятся. Это жизнь.

Я могла бы выдать ей все, как на духу. Это несомненно тот человек, которому можно доверить любое горе и быть уверенной, что он поможет. Но ее муж… Ной… он тут же все донесет до Лешего, а тот, в свою очередь, на своем верном скакуне или правильнее сказать скакунье Марте припрется меня спасать, а в итоге пострадаем мы оба.

— Не думала я, что ты на богатства падкая, — отпустила мою руку русалка.

А вот сейчас обидно. До слез обидно. Меня разрывало изнутри от несправедливости ее суждений. И в какой-то момент я слетела с катушек.

— Знаешь что, это мой выбор, с кем семью строить. — Взорвалась я, — ты лучше на себя посмотри, сама же замуж за него не хотела, что же ты сейчас такая счастливая ходишь? Сияешь тут?

Аврора явно не ожидала таких нападок с моей стороны. Стояла и непонимающе хлопала своими длинными белыми ресницами.

— Я просто… полюбила его…

— Может я тоже полюбила Кощея, а что, умный, красивый и при деньгах. Может ЛЮБЛЮ Я ЕГО, — сорвалась на крик я и пожалела о сказанном.

За моей спиной стояла Маша.

Помогая мне, она ожидала, что сегодня на балу, я дам отворот поворот Кощею, прилюдно объявлю, что не собираюсь выходить за него замуж. Но все случилось не так, как она того хотела… не так, как Я того хотела. И эти мои последние слова зацепили брюнетку за самое, что ни на есть, живое.

— Так вот ты какая, Анисья, — вылетело из ее уст.

Маша сверлила меня взглядом. Аврора в недоумении уставилась в пол. И еще этот Ной, уверенно шагающий в нашу сторону. Ну, просто комбо какое-то. Не могу ничего объяснить русалке, потому что это дойдет до Леши, не могу никак себя оправдать перед Машей, потому что рядом стоит Аврора. Я загнала себя в угол. И, кажется, только что потеряла еще несколько хороших и дорогих мне "не людей".

— Что у вас тут происходит? — голос Ноя звучал весело, будто он и не догадывался о том, что тут могло происходить.

Маша скрылась в ту же секунду. С ней поговорю позже, а вот с Авророй вопрос открыт.

— На, держи, — русалка достала из-за пазухи мужа очень знакомую вещь — мое зеркало, посмотри, что ты натворила, — и силой вложила его в мои руки, а после взяла Ноя под руку и они удалились.

А я, спотыкаясь о деревянные ступеньки, теряя кроваво-красные туфли на ходу, летела в свою комнату, чтобы хоть на миг одним глазочком взглянуть на Лешего. Ввалилась в свою обитель, запирая за собой дверь на засов. Прижала зеркало к груди.

— Прошу, покажи мне его, — прошептала, закрыв глаза, я принялась наблюдать за тем, как меняется картинка в его отражении.

Мое лицо расплылось, и показался знакомый деревянный домик. Только вот окна выбиты с коробкой, двери, снятые с петель, лежали у порога, а вокруг обломки мебели и осколки стекол. Из окон летела посуда, какие-то вещи…