— А что? Его знаешь, сколько народу ищет!

— Погоди, не понимаю немного. А если он откажется? В лягушку превратит. Не знаю... Убьёт?

— Э! Сказки читать нужно, милая! Прежде чем освободить этого товарища, нужно с него слово взять, теперь понимаешь?

— Получается, кто первым Кощея найдёт и спасёт, тот получит желаемое!

— Бинго! Ты вот думаешь, зачем Иван к супруге законной едет, а?

— Соскучился.

Мстислав рассмеялся:

— Полгода носа не казал, а тут вдруг примчался? Слух прошёл, что Кощея Марья в своих подвалах заточила, вот и рыщут по округе желающие исполнить заветные мечты. А княжичу власть глаза застит. Хочет на отцовское место сесть и соседние княжества под себя подгрести. Зятьёв неспроста за собой тащит, и тебя, дай время, отсюда выманит как кошку колбасой. Тем более, что ты в подружках у Марьи, так ведь?

Я не ответила на поставленный вопрос:

— Разбойники для этого меня хотели сцапать, да? Чтобы я им подсказала, где Кощей? И ты для этого?

— Жень, — ласково заговорил Славик, — ну ты же сама домой хочешь. Ведь хочешь же?

— Хочу!

— Вот видишь!

— Я только одно вижу, милый: что лично твоя помощь мне ни к чему. Сама справлюсь. — и, оставив собеседника обдумывать смелое заявление, отошла от окна.

Ситуация складывалась не очень красивая: в родне Ивана числится Золик, которого Марья привечает. Не зря ворон вился вокруг меня, не зря прилетал в терем Мстислава, не зря звал с собой. А я-то поверила в искренность и бескорыстие! Дура! Теперь важно, кто первый выведает у Моревны тайну заточения Кощея. Есть ли у меня шанс опередить всех и вернуться в свой мир?

Зачем княжеская дочь рассказала мне про количество вёдер воды, коими нужно напоить Кощея?

От досады на себя и от невозможности найти ответы на вопросы я начинала нервничать, внутри разгоралось раздражение.

— Травмы фиксировать будете? — молодой полицейский быстро писал что-то, поддерживая пластиковый планшет с металлическим зажимом рукой в кожаной перчатке.

— Да. — я зачем-то крутила головой по сторонам в отчаянной надежде увидеть Славика и указать на него. — Вы будете его искать?

— Будем-будем. — слишком буднично и отстранённо произнёс мой собеседник, не поднимая головы от бумаги. — У вас ссадина, одежда немного порвана. Впустили сами, предложили кофе сами, собака напала по вашей команде?

— Что?

— Собаку вы натравили?

— Нет. Она без команды прыгнула!

— Овчарка, говорите?

— Нет, — меня начинала раздражать тональность беседы, — это волкособ!

— Так. — полицейский то-то еще дописал на листе бумаги. — Отношения у вас были до этого нормальные. Ссор не было?

— Нет, но...

— В какой момент вы решили выплеснуть нападавшему в лицо кипяток?

— Послушайте!

— Это вы послушайте! — мужчина откашлялся. — Картина такая: вы находитесь на территории частной собственности нынешнего любовника и приглашаете в гости бывшего ухажёра. Когда он приходит, вы предлагаете ему кофе, а потом, когда он пытается вас переубедить, вы наносите ему два удара газовым ключом, выплёскиваете в лицо горячий напиток и натравливаете собаку.

— Я не натравливала! Он чуть не изнасиловал меня!

— Ну, получив ожог и пару не хилых ударов, нападавший и думать забыл о ваших прелестях, я извиняюсь.

— Но ведь он убил собаку и убежал!

— Если честно, то я бы тоже убил и убежал! Когда тебя рвёт овчарка...

— Волкособ!

— Хорошо... Вот здесь подпишите! Когда тебя рвёт волкособ, то приходится защищаться! Собака была ранена, по вашим словам, значит, изначально имела проблемы со здоровьем. И еще, — полицейский с некоторым сожалением посмотрела на меня, — ваш Мстислав может подать встречное заявление о нанесении телесных повреждений легкой и средней тяжести. Так что езжайте на освидетельствование как можно быстрее, гражданка Васильева. Мой вам, так сказать, дружеский совет.

Подскочивший Мишка едва сдерживался, чтобы не начать читать нотации. Он походил взад-вперёд, пару раз присел, отработал боксёрскую "двоечку" в воздух и только после этого раскрыл рот.

— Что на тебя нашло? Ты вообще без приключений жить можешь?

— Миха, скажи, это чья вещь?

— Славкина, — брат подкинул на ладони волчью лапу. — К чему вопрос?

— Я нашла ее у стены, где трубы. Не было ее там раньше. Я курила в этом месте. Не было, Миш! А когда Славик за мной гнался, то сам признался, что в первый раз не добил Егора, а во второй раз точно убьёт!

— Не верю! — Миха пожал плечами. — Брелок просто оторвался и потерялся — секундное дело, а признание... столько всего произошло в последнее время, у тебя нервы на пределе. И освидетельствование это... Жень, поехали домой, а? Ну, вспылил Славка, ну, не сдержался мужик, понять же можно! Ты же ему всю жизнь сломать готова. Его тут знают все, никто не поверит, что он может изнасиловать или убить.

— Знают? — я не верила своим ушам. — Сломать готова? А Луша?

— А что Луша? — кузен немного покраснел. — Самооборона. У нее вон какие челюсти! Давай домой. Послезавтра Егора выпишут, тебе бы подумать, как это всё преподнести.

— Ты это о чём? — я уже не сдерживала гневного сарказма.

Но Миха не поддавался на провокации:

— Егор воевал в горячих точках. У таких людей планка падает мгновенно, их учили быстро реагировать. А теперь представь, что будет с парнем, когда ты ему расскажешь про Славку. Кто тогда пострадает? Подумай! Если Егор пережмёт, то загремит под статью.

Брат стремительно падал в моих глазах. Это было настолько неожиданно и больно, что я закусила губу, пытаясь не расплакаться.

— Ты отвезёшь меня на освидетельствование, или я всё расскажу тёте Тане!

— Окей, сестрёнка. Как скажешь! — разочарованно резюмировал Миха и, не оборачиваясь, пошёл к своей машине.

По всему выходило, что Кощея необходимо найти как можно быстрее. И ведь я видела его, и он, кажется, видел меня. Интересно, расскажет ли Марья муженьку свою тайну?

Меня лихорадило от возбуждения. Подумать только: дом, любимая кровать с ортопедическим матрасом, соли для ванны, брокколи, маникюр, бассейн, наконец! Неужели я вернусь к вам, дорогие друзья?

Девушка, зашедшая следом в светёлку, поставила на стол крынку с чем-то горячим и завернутый в полотно пирог.