— Интересный ты человек. Обороняешься, но не атакуешь. На твоём месте, любой такой же поплыл бы и накупил всяких дезинтеграторов, которые выводят из строя оппонентов. А у тебя только оборонительные программы. А выражение «лучшая защита — это нападение» тебе известно?

Я развёл руками, показывая, что ни при чём. Но в чём-то, я понимал свою альтернативную личность. Как и в реальной жизни, я никогда ни на кого не нападал, так и тут — для защиты у него много программных комплексов, но нападать на кого-либо он никогда не собирался. В итоге, я взял какую-то чёрную шляпу с восьмым уровнем защиты, потом нарыл круглый щит, со звездой и седьмым уровнем защиты, и, напоследок, на всякий случай докинул в инвентарь какую-то расчёску, аж с десятым уровнем защиты.

Пройдя все необходимые процедуры, мы двинулись обратно в Антхилл. Вновь прошли ворота и отправились в главный зал. А потом, у меня перед глазами появилась надпись:

«Вы находитесь в Оплоте уже пять с половиной часов. Пожалуйста, перейдите к ближайшему терминалу и возвращайтесь через час. Команда Оплота рада вашему присутствию в системе. Хотите продлить пребывание ещё на час?»

Я поспешил сообщить об этом каджиту.

— О, пора отдохнуть. Ну пойдём. Лучше сразу, чем потом во время важного дела тебя принудительно выкинет.

— Хорошо, но ты мне поможешь, когда я снова зайду в систему?

— Само собой. Только на этот раз мои услуги будут стоить в два раза больше. В опасное место всё-таки идём. А учитывая твои отношения со Скруджем, я думаю, для тебя это накладно не будет.

— Договорились.

Пройдя по пути, который и правда спроецировался на полу, я зашёл в небольшую комнату. В маленькой, но уютной комнатке стояло только три предмета — кровать и тумбочка с миниатюрным ночником.

— Забавно. Чтобы проснуться, нужно просто уснуть.

Я думал, что сейчас буду долго валяться из-за пережитого днём и не смогу заснуть, но, видимо, система просто искусственно запускала процесс пробуждения. Поэтому закрыв глаза на мгновение, я открыл их уже дома. У себя в серой неприглядной квартире. За окном ярко горело осеннее солнце, которое начинало постепенно уходить к горизонту. Было три часа дня. На улице, как и с утра было почти безлюдно — все проводили своё свободное время в Оплоте. Было как-то грустно от осознания того факта, что люди променяли реальную жизнь на виртуальную.

Я сходил в душ, туалет, достал из холодильника и перекусил тем, что там было, побродил по квартире, а потом решил выйти и подышать свежим воздухом. Одевшись и открыв входную дверь, я обнаружил небольшой листок бумаги, который был в неё вставлен. Развернув его, я увидел небольшое письмо.

«Привет, это Эдик. Если синхронизация удалась, то найди меня по идентификатору: КнязьТьмы2022».

Я улыбнулся, поняв, что этот был тот самый Эдик из мира Обелисков. Значит, система действительно помогла нам. Настроение взлетело настолько, что я даже засвистел какую-то мелодию. На прогулку у меня было около получаса. Я вышел из подъезда и начал просто бесцельно бродить по тротуарам, распинывая осеннюю листву. Пнув очередную кучу, я понял, что случайно засыпал чьи-то ноги.

— Извините.

— Ничего страшного.

Я вздрогнул, услышав знакомый голос и поднял глаза.

— Фёдор Геннадьевич?!

Старичок улыбнулся во весь рот, но всё же осторожно уточнил.

— Он самый. Андрей, мы знакомы?

— Ещё как! Нейтронный нагнетатель, помните?

От радости, научный руководитель затряс меня за плечи.

— Как его не забыть. Источник всех наших бед. Андрюха, как хорошо, что я тебя нашёл! Достучаться до тебя в квартире не смог, понял, что ты в Оплоте сидишь. Понадеялся на то, что выйдешь прогуляться — и не прогадал!

— Фёдор Геннадьевич, мне нужно многое вам рассказать. Эдик тоже здесь.

— Не может быть! Такое совпадение!

— Это не совпадение. Мы с ним синхронизировались в прошлом мире. Но как вы сюда попали?!

— Да я тут уже больше недели живу! После предыдущего перемещения. Ничего себе, какая удача. Но почему ты раньше меня не нашёл? В Оплоте всё время жил?

— Фёдор Геннадьевич, нужно поговорить. Я тут всего день и не знаю, сколько ещё пробуду. Последние несколько дней, я больше, чем на день в мире не задерживаюсь. Столько всего произошло!

— Пойдём к тебе, расскажешь всё.

По дороге, я начал снова пересказывать всю свою историю. Потом, мы зашли в квартиру, я налил нам по кружке чая, и Фёдор Геннадьевич начал рассказывать свою историю. Оказывается, он провёл в этом мире последнюю неделю и успел узнать историю Оплота. Сам в Оплот зашёл только пару раз, ради научного интереса, но не более того.

Всю неделю, Фёдор Геннадьевич искал информацию о нейтронном нагнетателе. И нашёл. Оказалось, что его запустили и используют в этом мире уже очень давно. Только работал он на пятипроцентную мощность до последнего времени. Местные учёные смогли найти ему практическое применение — высвобождение нейтронов из нейтронно-избыточных ядер при помощи цепной ядерной реакции сопровождается огромным выбросом энергии. Откуда брались новые нейтроны, создатели устройства ещё не успели вычислить, как, впрочем, и наша исследовательская группа — банально теоретической базы не хватало. Но теперь всё встало на свои места.

Запуск нейтронного нагнетателя в мире провоцирует высасывание этих самых нейтронов из других проекций вселенных, в которые, в свою очередь затягиваются нейтроны точно такими же нейтронными нагнетателями из других проекций. Поскольку, число параллельных вселенных всё же, теоретически, ограничено, Фёдор Геннадьевич пришёл к выводу, что остановка нагнетателя в текущей вселенной ничего не даст — и нужно найти именно самую первую вселенную, в которой это устройство было запущено.

— Да и, на самом деле, запуск нейтронного нагнетателя для каждого из миров — это событие вселенского масштаба. Мало кто откажется от дармовой энергии, да и многие проекты, банально неосуществимы без неё. Возьми хотя бы Оплот. Ты думаешь, почему вообще его существование возможно? Это же колоссальные мощности, которые необходимо пустить на поддержание миллионов серверов или одного суперсервера, способного содержать и обслуживать миллиарды аккаунтов. Для того и увеличили мощность нейтронного нагнетателя — со дня на день, в Оплоте выйдет крупномасштабное обновление, которое, по словам разработчиков, в разы раздвинет границы виртуальной вселенной. Вот так-то. Поэтому, надо найти Эдика и Марину и придумать, как попасть в тот самый изначальный мир.

— Фёдор Геннадьевич, но что мы там делать будем? Судя по тому, что я видел в предыдущих мирах, когда меня обрабатывали на томографе и когда вы, в другом мире собрали поляризатор,