отправился в Оплот.

Глава 16

Трущобы

Появился я вновь в стартовом хабе, всё с теми же оранжевыми стенами. Хаб вновь встретил меня всё той же надписью и полосой загрузки. На этот раз я решил, что будет неплохо сразу приступить к делам. Нужно было найти Эдика по указанному им идентификатору. Но как это сделать, я не понял. Открыл кошелёк, порылся в инвентаре — никакие действия мне не помогли.

— И где тут справка?

— Для вызова справки достаточно просто вслух сказать «вызов справки». На будущее, но сейчас она тебе не нужна — я и так подскажу тебе всё, что нужно.

От голоса Бегемота я вздрогнул. Обернувшись, я увидел, что он стоит, прислонившись к стене, возле входной двери.

— Ты чего пугаешь так? Я был уверен, что тут нет никого!

— Я твой персональный гид, ты не забыл? Мне приходит уведомление каждый раз, когда ты совершаешь действия в Оплоте, информация о которых находится в публичном доступе.

— Понятно. А как ты сюда попал?

— Гидам позволено загружаться в хабы к новичкам, а также к ведомым пользователям, с которыми был подписан контракт.

— Хорошо продумано.

— Я думал, ты уже не вернёшься — ты целых два часа пропадал. Что-то случилось?

— Нет, всё прошло даже лучше, чем я ожидал. В реале я нашёл записку от Эдика. Судя по всему, он не смог достучаться в квартире и ждёт меня где-то в Оплоте. Идентификатор свой оставил.

— Здорово! Давай поищем его!

— Как это сделать?

— Есть несколько способов. Один из них — просто поискать у себя в браузере. Для этого в правом внутреннем кармане твоей одежды есть что-то, что тебе поможет. Посмотри, что там есть.

Я удивился его осведомлённости, полез в карманы и, действительно, обнаружил там ручку и блокнот. Быстро пролистав пальцами несколько страниц — я обнаружил там кучу записей.

— И как в этом разобраться?

— На первой странице есть поле для поиска. Напиши в нём то, что требуется. Ручкой.

Открыв первую страницу, я действительно увидел поле для ввода запроса и значок лупы — прямо как в обычном браузере. Я аккуратно вывел идентификатор Эдика, который тот мне оставил в записке и нажал лупу. На странице появилась фотография Эдика и кнопки доступных действий.

— А остальные страницы зачем, если можно всё на одной делать?

— А это закладки и вкладки, как в обычном браузере. Просто удобно. Страницы можно удалять или добавлять — в углу каждой расположен крестик. Если долго нажмёшь на любую ссылку — она откроется на отдельной странице блокнота. Кстати говоря, ты довольно старомоден. У тебя браузер в виде блокнота. У кого-то это обычный телефон, кто-то достаёт складной ноутбук, а кому-то удобно одевать очки дополненной реальности, как бы странно это не звучало. Нам зачем-то всегда требуется материализация обыденных вещей.

— Как бы мы ни прятались от реальности в Оплоте, всё равно каждый из нас по-своему скучает по настоящей жизни.

— И не говори. Так, ты нашёл то, что искал?

— Да, нашёл контакт Эдика. Есть возможность вызова, пишет, что он «в сети».

— Здорово! Набирай!

Тыкнув ручкой в значок трубки, я почувствовал в ухе гудок, убрав ручку и блокнот в карман, я нащупал в ухе небольшой наушник, из которого и шёл звук. Каджит усмехнулся.

— Материализация обыденных вещей. Куда без этого.

Гудки шли, но никто не отвечал. А затем автоматический голос сказал, что номер недоступен. Я набрал снова — тот же результат. Я нахмурился. Статус Эдика перешёл в значение «неизвестно». Бегемот, который стоял рядом удивлённо вскинул брови.

— Странно. Обычно, статусов несколько — в сети, не в сети, не беспокоить и тому подобные. Но статус «неизвестно» я видел в последний раз года два назад. Такое бывает только в двух случаях.

— И что тогда случилось?

— Сбой в работе Оплота. Серверы легли. Очень странно. Уведомлений об отключении серверов не было. Но твой друг точно был пять минут назад в сети.

— А второй случай какой?

— Недееспособность владельца аккаунта.

— Что это значит?

— Снижение мозговой активности, которое может быть следствием потери сознания или, прости за откровенность, смерти пользователя.

— Быть не может. Судя по записке, у Эдика всё в порядке со здоровьем. Ничего такого, что могло указывать о его недееспособности.

— Значит, без детективного агентства нам не обойтись. Возвращаемся к изначальному плану. Ты уже готов нырнуть в трущобы?

— Да, я ещё до выхода успел подготовиться.

— Вот и славно, погнали, поболтаем с моим знакомым. Ещё не было такого, чтобы он не находил мне нужного человека. Тем более, когда известен его идентификатор.

— А позвонить ему просто нельзя?

Бегемот рассмеялся.

— Нет. Такие, как он не появляются в публичном пространстве Оплота. Скажем так, администрация Оплота не совсем приветствует подобных персонажей, но, иногда, даже они прибегают к их услугам, закрывая глаза на то, что они явно нарушают пользовательское соглашение. Оплот настолько огромен по объёмам кода, что неизбежно появление уязвимостей, дыр, банальных ошибок в коде. Чем больше продукт, тем больше на его качество влияет человеческий фактор. А учитывая то, как давно было написано ядро системы, и сколько разработчиков сменилось за время его существования — количество ошибок и уязвимостей растёт в геометрической прогрессии.

Мы вновь отправились куда-то с Бегемотом. На этот раз, мы не пошли в Антхилл, а двинулись к стоянке какого-то местного транспорта. Каджит пояснил, что через центральные хабы, в бюро попасть невозможно. Оно находилось в старой контентной зоне, давно неподдерживаемой разработчиками Оплота, за ненадобностью. Но именно там жили все, кто и в реальности не находил себе места среди законопослушных граждан.

— На каком транспорте поедешь?

— А какой есть?

— Ох. Представь, что есть любой транспорт, когда-либо придуманный человеком. Подойди к стойке аренды, где пустует парковочное место и закажи любой, какой твоей душе угодно.

— Даже розовый единорог?

— Весьма специфичный вкус, но да, даже он.

Подойдя к стойке, я набрал первое название транспорта, которое пришло в голову. К моему удивлению, запрос был выполнен успешно и передо мной, на парковке появился красивый тюнингованный автомобиль белого цвета, с синими полосами. Я помнил его название из детства — это был своего рода, культовый автомобиль в одной из игр начала двадцать первого века. Об этой игре мне рассказывал мой отец, когда я был совсем маленьким. И даже показывал её на компьютере. Конечно, к моему сознательному возрасту, игра беспощадно устарела, но автомобиль из неё надолго врезался мне в память. А тут у меня появилась возможность покататься на нём по-настоящему.