Сидящий напротив нее мужчина широко расставил колени, уперся в массивные бедра локтями и сложил крепкие руки в замок. Его тяжелые, водянистые глаза под выгоревшими бровями выражали лишь дежурный интерес, почти скуку.

Это настораживало. Необычная реакция для сотрудника, приглашенного в кабинет начальника без объяснения причин. Единственное, что соизволил озвучить Альфа своим подчиненным — им предстоит пройти интервью со «специалистом по управлению персоналом».

Лера бы на месте подчиненных нервничала до дрожи в коленках. Даже будучи честной и исполнительной по природе. Что за интервью? Почему сейчас? За какие такие огрехи?

— Вы давно работаете в этой компании? — деловито поинтересовалась девушка, одновременно рассматривая краткую информацию о мужчине на лежащей перед ней распечатке. Угрюмов Сергей Павлович, восемьдесят седьмого года рождения. Начальник службы охраны. Солидная должность.

— Три года. Это есть в документах, — мрачно изрек опрашиваемый. Кличка Угрюмый подходила ему как нельзя кстати.

— В таком случае расскажите о себе то, чего нет в документах. За кадром всегда прячется самое интересное.

— В моей работе нет ничего интересного. Даже за кадром, — ухмыльнулся он пренебрежительно. — Защищаю одних дядек от других. Но, если ты уточнишь сферу своего интереса, то сильно облегчишь себе и мне ближайшие четверть часа. Если хочешь вокруг да около… Могу рассказать, как я вчера шикарной телке вжарил, — он уперся наглыми глазищами девушке в грудь и начал беззастенчиво разглядывать ее фигурный рельеф.

Поначалу внезапная смена поведения ее напрягла. И хотя Лера понимала, что это грубый, мужской способ взять над ней верх, показать, кто тут главный, она с досадой ощутила, как на щеках выступил румянец.

И все же, вместо того, чтобы выставить границы и спрятаться за ними, как в домике, девушка поступила вполне профессионально. Сняла заколку с затылка, дав золотистым локонам рассыпаться по плечам. Расстегнула верхнюю пуговку блузки — так, чтобы ее блестящий кулончик, приютившийся в ложбинке между грудей, оказался на виду. И не просто на виду, а обласкан лучами солнца, неизбежно блистая и притягивая к себе внимание.

Чуть расставила ноги, как у мужчины и склонилась в его сторону, отмечая в серых глазах обострившийся интерес. Вслушалась в учащенное дыхание, влилась во вдохи-выдохи и произнесла, спустившись на тональность ниже, чем обычно:

— Самые интересные истории кажутся банальностью тому, кто их пережил. Многие удивились, когда Стив Фоссет назвал свой перелет вокруг земного шара скучным, рутинным, затянувшимся днем сурка.

— Этот твой Стив один летел или вместе с дамочкой? — уточнил опрашиваемый, чуть поразмыслив.

— Один. Бедняга. Одиночество давит и вгоняет в уныние. Особенно, когда не можешь свои мысли и переживания разделить с другими. Радость, разделенная с человеком, удваивается, а горе половинится.

— Точняк! Четко работаешь, детка! Перехватываешь мои мысли быстрее, чем МиГ — 31! — от избытка чувств он хлопнул по коленям и загнул кверху оба больших пальца. Лера улыбнулась, вертанула кулончиком, посылая солнечных зайчиков в серые глаза, и продолжила говорить:

- Если люди на одной волне, им легко друг друга чувствовать, мысли угадывать, настроение. Эмпатия приносит поддержку и взаимопомощь. Когда встречаешь понимание, возникает желание делиться самым сокровенным. Даже, если знаешь человека один день. Главное — внутренняя связь. Это драгоценно. Этот шанс нельзя упустить!

— Щщет! Прямо в сердце бьешь, детка! — мужчина ударил себя кулаком по широкой груди. — Прямо в сердце!

Лера непринужденно склонила голову вправо и завела прядку волос за ушко. Через две секунды Угрюмый ее отзеркалил — склонил голову, чтобы почесать левое ухо. Это простое движение означало, что испытуемый поддался гипнозу и вручил девушке карт бланш. Она произнесла едва слышно:

— Тебя гложет какая-то тайна. Очень тяжело ее держать внутри. Она так и просится наружу. Раскройся и почувствуешь себя новым человеком. Воспрявшим из пепла, как птица Феникс.

Мужчина всхлипнул, лицо его исказилось от мучений и он снова ударил себя в грудь:

— Щщет! Ты меня насквозь всего… Крыса я. Да, крыса! Сдал своего Альфу. Слил о нем инфу. За сто тыщ баксов до и сто тыщ после. Вот такой я был сучара, да! Спасибо тебе, детка, мне легче стало! Уже намного легче.

— Кому ты слил о нем инфу?

— Не знаю, как его зовут. Лысый чел, серьезный такой. Мы с ним все перетерли.

— Зачем ты предал Альфу?

— Завидовал я! Он не всегда Альфой был. Когда-то под моим началом ходил. И вдруг начал расти. Вверх, вверх прет, и никак не останавливается. Гад везучий! А я да… Вот такой сучара раньше был!

— Как ты с Лысым связываешься?

— Никак. Он сам меня имеет. Скидывает мне задание с разных номеров. С одного номера — задание и туда же принимает ответ.

— Он тебя использует?

— О да, детка! Он меня. Я его, — Угрюмый усмехнулся.

После интервью с Угрюмым Леру переполняла блаженная усталость. С одной стороны, довольно утомительно вводить в гипноз людей, одного за другим, используя сложносоставляющие психологические приемы. А с другой стороны, хотелось петь и плясать от радости — ведь ей удалось найти виновника информационной утечки и даже вложить в его память совсем иной, гораздо более невинный ход разговора.

Однако для видимости пришлось опросить еще несколько сотрудников, уже не применяя к ним гипноз.

Попрощавшись с последним собеседником, Лера сняла с себя черные, массивные очки, придававшие ей солидность, и спрятала их в сумочку. Туда же полетели прочие атрибуты ее фокусов: ручка с блестящим наконечником (так и не пригодилась) и флешка с подходящей музыкой (тоже не понадобилась).

Верхнюю пуговку на блузке она давно уже целомудренно застегнула, а длинные волосы собрала в строгий пучок. Потом девушка сменила локацию, вгляделась в свое отражение в большом туалетном зеркале, подумала немного и превратила пучок в пышный конский хвост, недоступный и независимый — ровно такой, какой ей хотелось сейчас притвориться.

Теперь ей предстояло отчитаться о своих успехах перед Альфой, и эта назревающая встреча напрягала намного больше, чем только что проделанная двухчасовая работа.

Со вчерашнего дня они разговаривали только о делах, как будто не было ни жаркого поцелуя, ни нежности, ни тепла между ними. Как будто он не спасал ее с той же регулярностью, с какой иные мужчины ходят на работу.

Лера заставляла себя общаться ровно и по существу, едва удерживаясь от соблазна расплакаться у Альфы на груди, попросить прощения за глупые обидки и дружно посмеяться над их первой, дурацкой ссорой, с совершенно бессмысленным поводом. Хотя…

Любовь Сергеевна прочно осела в жизни сына, цементом влилась в его быт. Повод для первой ссоры был, несомненно, дурацкий, но, очевидно же, не последний в этой серии! Если, конечно, у их отношений будет продолжение в виде следующих серий.