— Ах, милостивые боги! — послышался громкий возглас старушки Креллы. — Что за демонов инструмент?

— Это акушерские щипцы, — я продемонстрировала две изогнутых ложки, держа их за ручки. — Они нужны для того, чтобы извлечь ребёнка за головку.

— Может, не надо? — жалобно протянула роженица, косясь на инструмент.

Крелла поцокала и изрекла тоном знатока:

— Вся эта магия от Темнейшего. Раз баба сама разродиться не способна, это её судьба. Остаётся только смириться.

Повитуха с забитой предрассудками головой меня знатно раздражала, но я старалась держать себя в руках. Хватает и того, что я настроила против себя местных врачей мужчин, с женщинами мне лучше дружить.

Услышав из уст старой опытной акушерки буквально свой приговор, Адиль расплакалась, у бедняжки от усталости и страха просто сдали нервы. Я коснулась её руки и сжала. Повернулась к бабке:

— Вы не правы, мамаша. Это не колдовство, это ловкость рук и никакого мошенничества! Я и вас с радостью научу.

Да-да, я готова отдать бесплатно секрет родоразрешающей операции, который в прошлых столетиях в Европе продавался за баснословные деньги. И, хоть техника спасительной операции была превращена в инструмент циничной торговли, врачи из разных частей света постепенно, методом проб и ошибок, разрабатывали свои варианты акушерских щипцов. В Российской Империи отличился лекарь Иван Лазаревич. У нас тоже были свои светила, и немало.

— А можно, да? — загорелись глаза Деллы. — Можно посмотреть, как вы это делаете, нейра Эллен?

Я кивнула. Пользуйтесь, дорогие. Мне не жалко.

— Конечно. Будешь моей ассистенткой. Бабуля, подходите тоже, не стесняйтесь. Адиль, ты уже ничего не чувствуешь? Лекарство подействовало?

Женщина кивнула. Она всё ещё боялась, но уже не плакала. Умница, достойная уважения.

Крелла позвала служанку и велела нести чистые простыни и горячую воду. А я принялась за дело. Обработала операционное поле, руки и инструменты ещё раз, вручила правую ложку щипцов Делле, стоящей рядом в изножье кровати. Роженица смотрела в потолок и шептала слова, похожие на молитву.

— Не бойся, милая. Ребёнок жив, я слышала его сердцебиение. Скоро ты его увидишь.

От волнения меня слегка потряхивало. Современные акушеры были обязаны владеть техниками наложения щипцов, хоть и пользовались ими крайне редко. Лично я при малейших сомнениях прибегала к кесареву, хоть порой и получала по шапке от начальства за то, что порчу им статистику по естественным родам и снижаю демографию. Потому что женщина без шва на матке скорее решится родить ещё пару-тройку налогоплательщиков.

Итак, началось самое сложное, даже Пискун затих и перестал лезть в мои мысли.

Сначала выполнить “три лева” — левой рукой левую ложку ввести в левую половину малого таза.

В протянутую правую руку Делла вложила вторую ложку. Я выполняла манипуляцию, поясняя каждое своё действие, даже скептично настроенная старушенция внимательно следила за мной.

Потом “три права” — под тщательным контролем пальцев ввести в правую половину правую ложку. И, если всё сделано верно, обе ветки должны сомкнуться в замке.

По спине сползла, пощекотав, капля пота. Я даже дыхание задержала, а потом услышала характерный щелчок — щипцы замкнулись в области рукояти.

Легкое потягивание — тракция.

Инструмент лёг отлично, не скользит, ложки не вихляют.

С обеих сторон сопели Делла и Крелла. Я заставила обеих обработать руки, бабуся подчинилась, правда, с неизменным ворчанием. А я была настолько напряжена, что заболела шея.

— Теперь надо просто вытащить ребёнка…

Ага, никак это не просто. Здесь нужно усилие, к тому же, это не репка из сказки, которую тянешь-потянешь. А родовой канал — не прямая труба.

— И что теперь? — полюбопытствовала старушка. В её тоне теперь звучала снисходительность, так возгордившиеся наставники разговаривают с учениками.

И я продолжила объяснять для гибкой и открытой новым знаниям Деллы, что родовой канал — это совокупность структур, под которые должна подстроить головка. Кости черепа новорожденного подвижны, это позволяет им смещаться относительно друг друга, чтобы преодолеть узкий, тесный и тяжёлый путь. Это называется биомеханизмом родов, и мне надо его имитировать.

— Ни в коем случае нельзя тянуть в разные стороны, крутить, качать и болтать. Это недопустимо. В нашем случае…

Первые тракции слабые, но с нарастающей силой, подражая потуге. Перерыв… Потом снова… и ещё раз. Крелла что-то бухтела про “проклятых кхерургантов”, но я старалась игнорировать все её выпады.

А Делла пискнула, когда показалась покрытая чёрным пушком голова.

Потом тракция вверх — до разгибания головки. И снятие щипцов в обратном порядке.

Я помогла родиться тельцу и передала младенца подоспевшей с простынями повитухе. Надо отдать должное Крелле, с новорожденными она управлялась профессионально, поэтому секунд через десять раздалось слабое попискивание.

У Адиль родился мальчик. Живой и здоровенький, только на головке небольшой отёк от щипцов. Мы положили его под бок измученной матери.

— Мэгги! — кликнула я служанку. — Приготовься перестелить постель. Делла, а ты смотри…

Надо было дождаться рождения плаценты и проверить родовые пути, потому что осложнением манипуляций со щипцами могли стать внутренние разрывы.

Я обернулась и увидела старую повитуху. Она стояла, глядя на кровать, где лежали мать с новорожденным. Губы старушки были плотно сжаты, подбородок подрагивал.

Махнув рукой, Крелла вышла из комнаты.

Когда всё было сделано, а молодая мама с младенцем уснули крепким сном, я дала подробные указания служанке. Мэгги с готовностью кивала, уверяя, что прекрасно знает, как нужно обращаться с младенцами.

В коридоре меня встретил довольный и счастливый Келен:

— Нейра, я очень рад, что всё удачно разрешилось, — сказал, приложив ладонь к груди. — Премного благодарен… — скользнул рукой в карман и протянул мешочек с позвякивающими монетами. — Это мой первенец, мой наследник. И жену я очень люблю, не перенёс бы, если бы с ней что — то случилось. А теперь прошу к столу, вы, наверное, устали и проголодались.

— О, от ужина я точно не откажусь. Тем более, на улице уже стемнело. Совсем не заметила, как пролетело время.

На кухне горели светильники и витал аромат мяса и пряностей. Делла уплетала угощенье с аппетитом, а старушка сидела, так и не притронувшись к еде. Самоуверенная и строгая бабулька как будто съежилась и стала меньше, а колкий огонёк в глазах потух.

— Чем богаты, — Келен сделал приглашающий жест. — Откушайте перед уходом.

А после убежал по своим лавочным делам, оставив меня с женщинами одних. Рядом крутилась Мэгги, угодливо спрашивая, не надо ли добавки.