За мной уже собралась новая маленькая очередь, когда я вошёл в Комок. Ну, тут всё обычно. Помещение неправильной формы, потолок светится, воздух прохладный и свежий. Часть зала отгорожена занавесом, за стойкой Продавец, закутанный в несколько слоёв одежды.

— Эй, чел, извини, спешу ужасно… — за мной в Комок влез парнишка лет семнадцати. — Мне быстро, а? Без обид, братка!

Я пожал плечами. Я не то, чтобы сильно спешил, а сёрчер сёрчеру брат и товарищ.

Парень просочился мимо меня к прилавку и вывалил на стойку горстку рэдок.

Ого!

Нет, рэдки были паршивые, я даже от дверей видел. Мелкие, бесформенные, тусклые. Но явно красные.

Накопил?

Да нет, похоже напал на жилу. Изредка такое бывает.

— Качество так себе, — сказал парень Продавцу самокритично. — Но красные, чистый огонь. И свежачок.

Я даже подумал, что передо мной юный авантюрист, притащивший Продавцу обточенные стёклышки или выращенные дома кристаллы. Хромовый ангидрид, гексацианоферрат, просто соль и сахар с акварельными красителями — всё идёт в дело. Продавцы даже не сердятся на таких, просто объясняют, что это не подходит. Такое ощущение, что они заранее считают людей идиотами, словно какие-нибудь конкистадоры, которым индеец вместо золотого самородка принёс жёлтый початок кукурузы.

Но Продавец кристаллы взял. Тихо что-то обсудил и ушёл за товаром.

— Поздравляю, удачный поиск, — сказал я.

Парень снисходительно кивнул. Вся его вежливость, едва я его пропустил, растворилась бесследно.

— Да, ничё так…

Я подавил раздражение. Кристаллы у него были дерьмовые.

Продавец вынес большой пакет, вручил сёрчеру, тот вышел, кивнув мне на прощание. Я выложил на прилавок рэдку.

— Хороший экземпляр, — сказал Продавец. — Что желаете?

— Патроны для макарова. Особые. Способные убить Изменённых.

— Есть разные типы патронов, — ответил он без удивления. — Вам какие?

Чёрт. И впрямь, с чего я взял, что те чудесные боеприпасы — единственные в своём роде?

— Тогда извините, — я потянулся за кристаллом. — Я покупал в Комке на Леонтьевском…

— Ничего страшного, я узнаю, что именно вам продали, — Продавец скрылся за шторой.

Некоторые считали, что все Продавцы связаны между собой телепатической или ещё какой-то связью. За это говорили одинаковые цены и очень сходная внешность. Другие даже считали их единым организмом.

Видимо, ошибались.

Продавец вернулся минут через пять. Очередь, небось, уже ворчит.

— Я дам вам два магазина к пистолету, — сказал Продавец. — Это даже более эффективные патроны.

— Не хотел бы рисковать, — с сожалением ответил я. — Те патроны работали, а насчёт этих…

— И в подарок — точно такие, как вы покупали. — Продавец достал из своих одежд третий магазин.

Да я богач!

Можно идти на войну!

— Но вы убедитесь, что мой товар лучше, — заговорщицки понизил голос Продавец. — Не поленитесь в следующий раз заглянуть сюда.

О как! Они конкурируют.

— Может быть, у вас найдётся какое-то оружие? — спросил я. — Необычное… неземное.

— Нет, — резко ответил он. — Нет, нет, нет. Это запрещено строжайше. Никто не продаст.

Взгляд его при этом не отрывался от пакетика с кристаллами. Он явно углядел и красивый орик, и редкий блюк.

— Может быть, что-то другое? — предположил я. — У меня неплохие кристаллы.

— Покажите синий.

Он долго изучал блюк. Я знал, что его зацепило — не цвет, не чистота, не размер. Диск — очень необычная форма для любого кристалла, а уж для синего…

— Я бы хотел получить этот, — сказал Продавец.

— Предложите мне что-нибудь. Удивите меня!

Продавец размышлял.

— Даже информация может быть хорошей платой, — закинул я удочку.

— Нет, это ещё более запретно, — сказал Продавец с сожалением. — Я могу продать лишь то, что существует на Земле или уже предлагалось людям…

— Инсеками? Или… другими?

Продавец поднял голову, помолчал. Потом сказал:

— О! Я знаю, что вам нужно. Но потребуется некоторое время.

— Подожду.

— Полчаса.

Я вышел из Комка и предложил сердитым покупателям проходить. Нашёл поблизости кафе. Выпил кофе и съел бутерброд, размышляя, не стоило ли забрать блюк с собой. Да ну нафиг, Продавцы не обманывали…

Потом вернулся и вновь встал в очередь.

Продавец меня ждал. На прилавке лежал металлический термос — побольше того, что я получил от хранителя.

— Мутаген? — удивился я.

— Не совсем. — Продавец на миг задумался. — Это то, что вы бы очень хотели иметь. Но я не могу объяснить, что именно вам продаю. Устроит такая сделка?

Я покрутил пальцем у виска.

— Если бы вы знали, что я предлагаю, то не сомневались бы ни секунды, — сказал Продавец. — Большего сказать не могу.

— Добавьте какой-нибудь рюкзачок, — попросил я. — Не в руках же тащить.

Видимо, мои слова были сочтены наглостью, потому что рюкзачок оказался детским, розового цвета и с блескучей аппликацией: играющие котята.

Но термос туда легко поместился, и я с невозмутимым видом взял рюкзачок за лямки. На спину мне он, конечно же, не налез бы.

Милана пришла под вечер. Я даже не до конца верил, что она придёт — заканчивал замазывать трещину в штукатурке вокруг двери. Работы было немного, но хотелось сделать всё аккуратно, чтобы и следов не осталось.

— Я в ужасе. Ты ещё и мастер на все руки, — сказала она, остановившись у открытой двери. — А стиральные машины чинить умеешь?

— Нет, — признался я, приглаживая шов шпателем.

— Что случилось? — она заметила вмятины на двери и нахмурилась.

— Кто-то ломился утром. Так что… у меня может быть опасно.

Она молча вошла и бросила сумку у дверей. Сумка была объёмистая.

— Я уже подруге сказала, что меня не будет несколько дней. Она своего позвала… если вернусь, то это будет ещё опаснее.

Подойдя сзади, Милана обняла меня. Спросила:

— Это… как в Гнезде было? Монстр?

— Не в полной силе, — я не стал врать. — Просто пугал. Велел сидеть дома… в общем, чтобы не лез в их дела.

— Кошмар. По центру Москвы ходит монстр, — Милана нервно рассмеялась. И сразу посерьёзнела: — А ты что?

— Купил патроны в Комке.

— Я боюсь. За тебя боюсь.