Этот момент заинтересовал, и я наконец смог справиться с кипящей в груди ревностью. По крайней мере, хоть сцена и выглядела неоднозначно, но теперь становилось ясно, что они не похожи на застигнутых врасплох любовников. Ну, либо я пытался убедить себя в этом. Мы с Винсентом через многое прошли, дружим с самой академии, я не хочу в нём сомневаться. А Мишель… не похожа на девушку, которая будет вести двойную игру. Нужно взять себя в руки и дождаться объяснений. Хотя бы пока матушка рядом.

— А что за разговор? — опомнилась она, выходя вперёд.

Кажется, не только я от тона её голоса почувствовал себя пятилетним провинившимся ребёнком.

— Бастиан? — она обернулась ко мне, с сомнением прищурив глаза. — Я понимаю, вы с Винсентом дружите многие годы, но формировать гнездо… м-м-м… старомодно.

Повезло, что она смотрела на меня, и пропустила момент, когда Мишель с Винсентом прикрыли рты, пытаясь не прыснуть от смеха. Матушке всё же удалось ввести меня в краску. Кровь прилила к щекам и стало до невозможности неудобно. Этот момент разозлил, и я решил всё же довести её до кружки.

— Всё новое — хорошо забытое старое, мама. Мы считаем, что традиции пора возвращать.

На щеках матушки выступили красные пятна. Демоны, я думал не дождусь этого момента. Не всё же ей меня доводить.

— Басти — прогрессор, — заявила Мишель, добавляя масла в огонь отчаяния своей почти свекрови.

— Правда замечательно, Ванесса? — уточнил Винсент.

Как же хорошо иметь такого друга, который поддержит даже в те моменты, когда ничего не понимает. Зря я в нём сомневался. Скорее всего они с Мишель подрались за эту странную книгу.

Появление Изольды освободило родительницу от необходимости отвечать. Девушка вошла, озадаченно оглядываясь.

— Что случилось? — невинным тоном поинтересовалась она.

— Обсуждаем нашу будущую семью, — слегка злорадно пояснила Мишель. — Я, Бастиан и Винсент.

Изольда приоткрыла рот от изумления и слилась цветом лица с волосами. Спрашивается, за что Мишель с ней так?

— Никакого гнезда! — яростно воскликнула матушка. — Ты сегодня же подтвердишь брак с Мишель! А ты идёшь со мной выбирать свадебное платье! Ишь, распоясались! Молодёжь! Традиции решили вернуть. Я вам устрою! — она пригрозила ухмыляющемуся Винсенту пальцем, схватила опешившую Ривз за руку и с упорством элементали потащила её прочь из кабинета.

Мы с опаловым проводили их фигуры взглядом. Следом, ойкнув, за ними устремилась и Изольда.

— Я тебе покажу гнездо, — раздалось бормотание матушки. — Одумайся, деточка.

— Так один мужик хорошо, а два же лучше, — донёсся её тихий ответ, который заглушил яростный рык моей матери.

— Ты её довёл, — вынес вердикт Винсент.

— Раз она не против свадьбы, будем бить иначе, — довольно рассмеялся я, прошёл к двери и закрыл её на замок. — А теперь расскажи, друг, что ты делал на полу с моей невестой?

— Липучка, — он развёл руками, чем ввёл меня в некоторое замешательство.

— Что?

— Мы с Мишель разговаривали. Тут меня в спину что-то ударило, и нас склеило.

— Склеило? — переспросил я, всё ещё недоверчиво поглядывая на друга. — Зачем кому-то… Изольда! Она убежала в здание вперёд нас. Ещё и сумка у мамы так удачно порвалась. Значит, она решил подставить Мишель. Вот же стерва.

— Изольда? — Винсент задорно ухмыльнулся. — Она из алмазных. Ты нынче нарасхват. И как же так вышло, что ты надел браслет на понравившуюся мне девушку? — он скрестил руки на груди, глядя с некоторым ехидством.

— Совершенно случайно, если честно, — ухмыльнувшись про себя от воспоминаний, я направился к зоне отдыха и присел в кресло. — Должна была прибыть матушка, я спорил с Ривз. И тут меня осенило.

— Решил напугать Ванессу невестой-полукровкой?

— Так и есть. И всё шло нормально, пока Мишель не заговорила о детях.

— Она вам разрешила? — расхохотался Винсент, присаживаясь в кресло возле меня. — Не верю. Похоже на провокацию.

— Я уже не уверен. Слишком решительно она настроена.

— Теперь она боится старых традиций, может и передумать. Глядишь наконец освободишься.

— Было бы отлично.

— И тогда Мишель будет свободна? — Винсент нагнулся, опершись локтем на подлокотник. Голубые глаза смотрели с прищуром.

— Мишель — моя, — безапелляционно заявил я и прикрыл глаза от удовольствия, настолько приятно звучала эта фраза.

— Вообще, это нечестно, Бастиан. Я на неё первый глаз положил, — проворчал друг, но уже по тону фразы стало ясно, что слова сказаны для проформы. — Но я рад за вас. Давно не видел тебя таким… счастливым.

— И я рад. Мишель иногда жутко бесит, но рядом с ней… хорошо.

— А ещё от неё вкусно пахнет, — напомнил опаловый.

— Да, — согласился чуть ревниво. — Только она вечно пытается сбежать. Кстати, возьмёшь тут на себя всё. Мне будет нужно отлучиться по делам.

Всё же надо выяснить причины проблем со снятием артефакта.

— Не вопрос, — пожал он плечами, откидываясь на спинку кресла. — И я тебе прибавлю дел. У Мишель дневник Иогана. Но она не отдаёт, требует передать его роду Вериди.

— А с этого места поподробнее, — я выпрямился в кресле, приготовившись внимательно слушать.

***

— В чём заключается ваша неотложная проблема, господин Рубирим? — мастер-артефактор Аметрис не скрывал своего недовольства.

Дракон сидел напротив меня за массивным потёртым столом, на котором аккуратными стопками расположились книги и каталоги. Он был старше меня раза в четыре, если не больше, в золотистых волосах с лиловым отливом мелькало серебро седины. Фиолетовые глаза смотрели с прищуром. Тонкие губы сжимались в прямую линию.

— Ещё раз простите, что отвлекаю вас от дел. Это ненадолго. Мне нужен лишь совет. Я надел родовой браслет на девушку. Полукровку. Но когда попытался его снять, ничего не вышло. Артефакт отказывается подчиняться, — приподнял манжету, чтобы продемонстрировать брачную вязь.

— Зачем же его снимать? — язвительно поинтересовался Аметрис.

— Мы надели его для того, чтобы разыграть мою матушку.

— Ванесса наверняка оценила шутку.

— К браку мы оба не стремимся, но в отношениях, — пояснил, проигнорировав выпад.

Даже не сомневался, что столь уважаемый мастер знаком с моей мамой.

— Такие случаи бывали. Поясню сразу, родовые артефакты не ломаются, они имеют волю, пусть и ограниченную. Если браслет не снимается, значит, не считает нужным. Девушка подходит вам в жёны.

— Она полукровка, — напомнил.

— Для начала мне нужно увидеть девушку, чтобы убедиться, — сухо улыбнулся мужчина.