– Не ко времени будет, если он вас прикончит. – Устало махнул рукой барон, выдержав небольшую паузу. – А если вы его убьёте, фер Вран, то меня хорошего капитана лишите. И что мне теперь с вами делать?

В принципе он был прав, но входить в его положение мне не хотелось. Как, впрочем, и участвовать в неминуемом поединке. Но что делать? Не все в этой жизни от меня зависит.

– Делай что должно, случится чему суждено. Что ещё тут можно сказать?

Барон еле заметно вздохнул и вперил в мои глаза свой фирменный, очень тяжелый взгляд…

* * *

В качестве апогея этого неудачного дня можно было ожидать, что ан Феллем выскажет мне или, того хуже, затаит свое неудовольствие за то, что я так резко и ярко прикрыл его своей широкой грудью и унизил командирский авторитет, но, кажется, обошлось.

Хоран столь тонкими проблемами не заморачивался, но был напротив весьма даже приземлен:

– Фер Вран, сегодня за наше расположение ни ногой. Даже к рогаткам по периметру лагеря не подходи. Днем как следует отоспись. Лучше всего, что из палатки будешь выходить только поссать. Тогда по сторонам посматривай, чтобы стрелу в жопу не засадили.

– Думаешь, что убийц может подослать? – cлегка не поверил своему первому лейтенанту мой юный капитан.

– Не думаю, а попытается подослать, – буркнул Боу.

– Его же ни один благородный человек руки больше никто не подаст! – продолжал удивляться кэп.

– Кому? Капитану «мусорной» роты? Фер Лойх, ты этого убивца поймай сначала и даже тогда докажи, что тот ан Венеса не оговаривает. Навсегда забудь, что тебе священники в школе чесали. Не только подадут, но и нанимать дальше будут. Разве что сами беречься больше будут.

– Он не трус, – заметил я, чтобы хоть что-то сказать.

– Среди подобных капитанов трусов нет. – Кивнул Хоран. – Он не поэтому тебя до поединка попробует подловить.

– Я понял, о чем ты. – Кивнул я.

Все действительно было довольно понятно. Рота для ан Венеса была серьезным бизнесом всей его жизни, а не средством реализации юношеских мечтаний и заблуждений. Нежданный и негаданный поединок ставил бизнес под угрозу. Мое убийство и соответственно отсутствие риска для жизни устраняли возникшую перед предприятием проблему. Личная трусость или храбрость этого человека не касались этого никаким боком.

– Но не думаю, что он стрелков к нашим палаткам отправит меня стеречь. И выпасем с ходу, и не уйдёт, чревато еще большими неприятностями. Особенно если промажут. Безнаказанное убийство в воинском лагере сильно непростая штука. Вряд ли у него в роте настолько квалифицированные мокроделы, чтобы не боялся, что попадутся.

– Меры предосторожности нам не повредят, но я тоже считаю, что Боу на холодную воду дует, – обдумав ситуацию, согласился со мной Лойх ан Феллем. – Представляешь, какой скандал случится, если убийц живыми на горячем поймают?

– «Племянничков Хелы[29]» среди дупликариев всегда можно найти. Найдет он мастера. – Хоран, не обращая внимания на слова капитана, глянул мне в глаза. – Не спорь. Я в такой служил, так что знаю. Они в любой старой роте и не только у «землекопов» найдутся.

А вот тут он меня купил. Пусть и не до слез, но где то рядом. Слова и действия по уши залитого кровью старого мясника говорили, что он меня, при всей моей мутности, только что занес в разряд близких. Что он когда-то начинал в «безымянной» роте до этого момента, судя по лицу, не подозревал даже Лойх. И в конечном итоге, я становился серьезно должен капитанскому папаше, при свободном найме с настолько адекватными людьми среди коллег мне так могло и не повезти. Да что тут ломаться – вряд ли бы повезло. Даже если после острова того же Демидова с его сталкиванием подчиненных лбами вспомнить.

– Спасибо, Боу. Я оценил. Времени у них до предела мало, но я поостерегусь.

Хоран кивнул, тоже прекрасно поняв, что я хотел ему сказать.

– Ночью я вокруг твоей палатки секреты выставлю. Днем выспись, и дармоеды твои тоже пусть выспятся. Если он решится, а твоя слава ему известна, я бы решился, днем убивцы все поразнюхают, а ночью придут тебя убивать.

– Засаду ставим? Уничтожение или отлов? По идее надо вести себя так, чтобы не насторожить.

– Без засады не обойтись. С ан Венесом все разногласия нам сразу надо уладить, он свою прилюдно разбитую морду никому из нас троих до могильного камня не забудет.

– Согласен.

– Это да, – грустно вздохнул решивший вставить свое веское слово в обсуждение капитан.

– Ты только на ристалище завтра не оплошай. – Кинул на меня косой взгляд Боудел. – Убьет тебя – и все будет напрасно.

– Думаешь, поединок на завтра назначат? – уточнил я.

– Уверен, – в своей характерной манере обрезал Хоран. – Барону эта склока не по нраву. Чем быстрее кто-то из вас другого прибьет, тем всем будет проще.

– Своим представителем меня называй, – вызвался в секунданты Лойх ан Феллем.

– А если перед этим убийц на горячем прихватим? – кивком поблагодарив кэпа, уточнил я более интересный вопрос.

Лойх ан Феллем развел руками и цинично ухмыльнулся, опередив Хорана:

– Тогда тебе ни один благородный человек не поставит в вину, коли в поединке ты его заживо охолостишь и отрежешь уши и нос, не то что просто убьёшь. Ни барон, ни кто другой даже слова не посмеют сказать.

– Живым его оттуда отпускать нельзя никак. Рано или поздно обязательно отомстит. – Согласно кивнул Боу.

– Значит, придется убивать, – безразлично кивнул я, окончательно приняв правила мира, куда меня закинуло выживать.

* * *

Как третье лицо роты, разместился я в нашем лагере с максимально возможными удобствами. Своя палатка, куча делающего жизнь комфортной имущества, трое слуг, квартирующих в рядом стоящем фургоне и под ним – в общем, уголок, где сбываются все мечты.

Взятый личным слугой, если угодно пажом, Нейл Даннер в роте освоился довольно легко. Парнишка он был шустрый, прошаренный и контактный, родившись и прожив первые годы жизни в войсковом лагере, никакого дискомфорта от перемены своего окружения не имел, так что быстро почувствовал себя как рыба в воде. С моими слугами ему тоже делить было особо нечего. Назначенный среди слуг старшим ездовой Дай Эмрис имел достаточно опыта и здравого смысла, чтобы распределять висящие на каждом из троих общие обязанности по справедливости, а сам пацан оказался достаточно хорошо воспитан, чтобы общаться с этим годящимся ему в отцы бывшим стражником с большой почтительностью, так что тот сразу же взял Нейла под свое покровительство. С Йоном Гленни отношения у них складывались несколько сложнее, играла свою роль конкуренция при моем теле, однако в принципе тоже были неплохими, ни у того, ни у другого хватало ума не обострять.