Мой чемодан – новенький, стильный, красивого шоколадного цвета был со мной. Были решены мои проблемы с деньгами и паспортом, а мне хотелось плакать…

– Что-то еще, синьора? – Официант уже почти навис надо мной.

– Нет-нет. А впрочем, дайте меню…

За большой чашкой капучино я обдумала свое положение. С одной стороны, оно было неплохим – учитывая наличие паспорта и денег, с другой – Дремин сделал мне ручкой, и теперь в этом сомнений уже не осталось. Он не написал мне ни записки, ни трогательного прощального послания. Из чего я сделала неутешительный для себя вывод: он уже забыл обо мне и занят исключительно собственными делами… Мне же нужно было лететь в Челябинск. Было очевидно, что именно там, в Челябинске, нужно искать причину разыгравшейся под Новый год трагедии. Дремин мог обойти меня на повороте и, возможно, он где-то сидит и посмеивается над тем, как он ловко обвел меня вокруг пальца.

Я выехала из Неаполя в Москву.

Билет я купила с трудом; сотрудница аэропорта стучала по клавишам компьютера, разыскивая в базе данных для меня билет до Москвы. Наконец, она нашла один билет, и, купив его, я испытала чувство облегчения.

В Москву я прилетела поздно ночью – невыспавшаяся и усталая. Сосед слева храпел, и его трель мешала мне как следует подремать. При выходе из аэропорта меня сразу обступили галдящие таксисты, готовые «везти куда угодно». Они чуть ли не хватали меня за руки и предлагали снизить цену. Я с трудом отбилась от надоедливых бомбил и заторопилась на аэроэкспресс.

Мой план был таков. Я останавливаюсь в Москве на один-два дня. Покупаю билет в Челябинск и лечу туда при первой же возможности. Еще следовало позвонить Муське и спросить, как у нее дела…

Я остановилась в небольшой гостинице на окраине Москвы. Едва я поставила чемодан в номере, как свалилась на кровать, даже не раздевшись.

Проснулась я от солнца, светившего в глаза. Перед тем как лечь, я не успела задернуть шторы, и теперь солнце заливало комнату. Я машинально поднесла руку к часам. Половина третьего! Я вскочила с кровати и тут же вспомнила, что у меня нет сотового – его отобрали бандюхаи в Неаполе, и мне нужно срочно обзавестись новым мобильным. И как можно скорее. А потом сразу купить билет в Челябинск.

Я прошла в ванную. То, что я увидела в зеркале, мне страшно не понравилось… Цвет лица был зеленоватый, под глазами – тени. Я умылась холодной водой, но эффект от моих действий был небольшим, и я обреченно махнула рукой. Заниматься собой было совершенно некогда, и поэтому комплексовать по поводу своей внешности мне тоже ни к чему. В конце концов, мне не на свидание к Дремину идти…

Пункты намеченного плана я выполнила в рекордно короткие сроки: купила в ближайшей «Евросети» сотовый, приобрела билет в Челябинск – вылет был сегодня поздно вечером – и позвонила Муське. Та разохалась, услышав рассказ о моих злоключениях, и прибавила, что напрасно я доверилась Дремину. Мужчинам вообще доверять нельзя, твердо прибавила подруга. Они только и думают о том, как ужалить побольнее и нанести удар в спину. Женщины обычно от чувств рассиропиваются. А мужчины – никогда. И поэтому нужно быть все время начеку. Со вздохом я согласилась с ней; Муська сказала, чтобы я берегла себя и держалась подальше от всяких подозрительных типов; на что я ей ответила, что я-то держалась подальше – это они меня нашли… После разговора с Муськой мне стало немного легче; я подумала, что смогу справиться со всеми проблемами, а Дремин… ну что ж! Дремин – он поступил как все мужчины. Позабавился и бросил! Типичное мужское сволочное поведение, к тому же его роль во всей этой истории была туманна и непонятна. То ли сторонний наблюдатель, то ли активный участник всех этих событий. Я больше склонялась ко второму варианту, но, понятное дело, доказательств у меня никаких не было…

Я послонялась по Москве, сходила в магазины, купила сумку и еще пару необходимых вещей и пошла на выставку современного искусства, чтобы убить время. Побродив по комплексу бывшего производственного помещения, я постояла около больших ярких картин, где были изображены люди с квадратными лицами. Фиолетовые деревья росли прямо из неба, и красные воздушные шары плыли над городом, отдаленно напоминавшим Москву. Пообедала я в том же здании и, посмотрев на часы, заторопилась в гостиницу.

В самолете мне удалось поспать, накрывшись синим одеялом. Проснулась я, когда уже объявили посадку, захлопали в ладоши; я подхватила сумку и заторопилась к выходу.

Насчет гостиницы я особо не заморачивалась; когда поймала такси, то сказала таксисту – рыжему парню в кепке с надписью «Рибок»:

– Мне в гостиницу… – и прибавила: – Какая получше. – Но тут же подумала, что если меня станут разыскивать, то в первую очередь возьмутся за хорошие гостиницы, поэтому следует поселиться в неприметной. – Нет, где-нибудь в центре, но не очень дорогую. Среднюю.

Парень посмотрел на меня в верхнее зеркальце.

– Не определилась еще, красотка? – и подмигнул мне.

Я отвернулась и стала смотреть в окно.

Шофер затормозил около здания и повернулся ко мне.

– Пятьсот.

Я не стала торговаться; сунула деньги и вышла из машины. Парень достал мой чемодан из багажника и поставил его на асфальт.

– Телефончик не оставишь?

– Ну уж нет! – усмехнулась я. – Ты с меня и деньги дерешь, и познакомиться хочешь? Так не бывает. А потом ты не в моем вкусе. Мне рыжие не нравятся.

Я подхватила чемодан и зашагала к стеклянной двери.

На ресепшн сидела симпатичная молодая девушка, я заполнила карточку; она дала мне ключи от одноместного номера, и я поднялась на третий этаж. В номере пахло шампунем, и я распахнула окно, чтобы запах выветрился. Опустившись на кровать, я стала обдумывать план дальнейших действий. Мне нужно было найти фирму «Интертрастдрон»… Не исключено, что я столкнусь с Дреминым, когда буду разыскивать людей из этой фирмы. Может, их уже и нет в живых? Столько лет прошло с тех пор. И я, получается, гоняюсь за химерами и наживаю приключения на свою задницу. Может, права была Муська, которая советовала мне успокоиться и не ворошить старое. Но дело было в том, что я не могла забыть крик матери, отца, осевшего на снег, и Темкину улыбку – такую озорную и родную… Я сглотнула. Нет, пока я не найду этих сволочей, не успокоюсь, это точно… Невольно я сжала руки в кулаки и усмехнулась. Та нежная, наивная Ксения Соколовская умерла в тот новогодний вечер, и она уже больше никогда не воскреснет. Если мне суждено погибнуть, разыскивая подонков, совершивших ту кровавую бойню на дороге, что ж, чему быть, того не миновать, но парочку-тройку негодяев я все же прихвачу с собой. Так просто я не сдамся…

Я открыла чемодан и достала оттуда пистолет… Погладила его… мой верный боевой товарищ!..

Я отправилась в ванную и долго стояла под душем, в голове было пусто, только мысли о Дремине иногда волновали меня, и я волевым усилием прогоняла их, сердясь на себя. Это тоже пройдет, шептала я, стиснув зубы, обязательно пройдет. Я забуду о нем. Окончательно и бесповоротно. Сейчас не время раскисать!