Первый лежал в той же самой позе: раскинув руки; в его горле что-то булькало. Второй катался по асфальту: из его рта лилась отборная ругань.

– Вот что, дядя, – сказала я негромко. – Лишать ног я тебя не хотела. Но ты сам напросился и теперь расхлебывай. Слушай! – Я нагнулась к нему. – Кто тебя послал? Зачем?

Он плюнул в мою сторону.

– Ну, ты, потише! – холодно сказала я, пиная его в бок. – Не очень-то. Могу еще раз выстрелить.

Между тем в доме напротив кое-где раскрылись окна, и раздались голоса. Я поняла, что мне надо уходить.

– Так кто? А? Не слышу!

Я врезала ему рукояткой пистолета по лицу, и он замычал.

– Сысоев. Сыч!

– А это кто?

– Крупный авторитет. Бля! – охнул он… – Ноги!

– Где найти этого Сыча?

– Ночной клуб «Метрополис». Слушай! Будь другом, – захрипел он. – Вызови «Скорую». А то так и подохнешь тут.

– Кажется, «Скорую» тебе и без меня вызовут, – сказала я, слыша, как хлопнула тугая дверь подъезда и раздался лай собаки.

– Прощай, дядя! Не поминай лихом, – сплюнула я на землю и заторопилась к машине.

Валера сполз на пол; его глаза были закрыты.

Я обошла машину и села за руль. Совсем рядом уже заливалась собака.

– Валер! – тихо позвала я его. – Валерочка!

Он не откликался, и я уже испугалась по-настоящему…

– Я все слышал, – с трудом улыбнулся он. – Г-героиня… – и замолчал.

Машина тронулась с места. Я уехала вовремя, потому что огромная овчарка стояла около раненых и заливалась лаем. А мужчина в трениках и майке почти до колен грозил мне кулаком…

– Я надеюсь, он не запомнил номер машины, – сказала я вслух. – Я не хочу тебе неприятностей.

– Они уже есть.

– Прости!

– За что? Спасибо тебе!

Здесь я уже расхохоталась.

– Спасибо мне говоришь! Ну ты даешь!

– Не истери! – выдохнул Валера. – П-прекрати…

– Уже прекращаю…

– Вези домой.

– Нет, в больницу.

– Домой!

– Да пойми, дурак, у тебя, видимо, рана серьезная… дубина ты эдакая. Что ты дома будешь делать?

– Ты мне раны перевяжешь.

– С удовольствием. Но я не врач и даже не медсестра. А тебе нужна квалифицированная медицинская помощь. Я не хочу ничего слышать!

– Тогда я об-бижусь.

– Обижайся! – бросила я. – Твоя жизнь мне дороже.

– Ну, посуди сама: какой я невезучий. – Я посмотрела на Валеру. Он улыбался. – В кои-то веки познакомился с красивой девушкой. И вместо ночи любви я должен проваляться на больничной койке. Разве это справедливо?

– Ночь любви я тебе не обещала.

– Могла бы и солгать герою: расписать все в лучшем виде.

– Я редко вру в таких вещах и предпочитаю правду, какой бы горькой она ни была.

– Ну вот… г-говорю же – невезучий!

У меня в горле встал комок.

– Валер! Я отвезу тебя в больницу. Ладно? Ты не сердись! Я бы с радостью отвезла тебя домой и поухаживала бы за тобой. Но поверь – лучше поступить так. Не дай бог, что случится…

– Ладно. Спорить с тобой бесполезно. Хоть узнала этих дружков?

Я помотала головой.

– Нет. В прошлый раз были другие!

– В прошлый? Был еще и прошлый раз?

– Был.

– Занятная ты девочка. Не просто красивая, а еще и бедовая. Девчонка-катастрофа.

– Это верно. Только не по своей воле я стала катастрофой.

Мы уже выехали на шоссе.

– У меня всю родню убили. Вот я теперь и выясняю: кто.

– С-серьезно?

– Серьезней не бывает!

– А я думал, что ты любительница приключений, влетела, пушкой размахивала, как в кино. Думал, ты с ними чего-то не поделила или пристали к такой красотке.

– Нет, Валер! Все гораздо страшнее.

Мы замолчали.

– Где больница-то в вашем городе? Говори!

– Ты едешь правильно, – с грустью в голосе сказал Валера. – Я скажу, где свернуть. Мы почти рядом. А что эти сказали?

– Сыча упомянули. И ночной клуб «Метрополис».

– С-серьезные люди там обитают.

Валера закрыл глаза. На его лбу выступили капельки пота.

– Ты уверена, красотка, что тебе надо идти до конца? Может быть, лучше отойти в сторону?

– Нет! Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто заказал мою семью. Не оставлю этого. Ни за что и никогда. Это – дело всей моей жизни. Я поклялась. Самой себе. Я не буду себя уважать, если не выполню этой клятвы.

– Т-тогда – бог в помощь…

Лицо Валеры скривилось.

– Ты не разговаривай, если больно… лучше молчи.

– Вон – белое здание видишь? Б-больница. Рули туда. Да ключи не забудь взять в бардачке. З-запомни адрес… – Мой спутник охнул и откинулся назад.

– За-по-ми-най!

Он продиктовал адрес, и я повторила его несколько раз про себя, чтобы запомнить. Даже в полутьме было видно, как бледен Валера и как держится из последних сил.

– Вылезаем, герой! – сказала я, выходя из машины.

– Н-надеюсь, ты не в шутку меня героем назвала?

– Какое там! На полном серьезе. Без тебя меня давно бы подстрелили, как куропатку!

– С-спасибо… оч-чень приятно…

Мы договорились, что, если спросят – откуда рана, будем придерживаться следующей версии: Валера случайно попал под перестрелку бандитов около гаражей и его ранили. Я же просто случайно шла мимо и помогла ему.

Валера шел с трудом. Я попросила охранника вызвать санитаров с носилками, чтобы они транспортировали его. Пока врач осматривал Валерку, я сидела в коридоре, сцепив руки. Я молилась, чтобы с Валерой все было хорошо. Парень помог мне и не должен был пострадать из-за этого. Если, не дай бог, ранение серьезное и Валерки не станет, его смерть навсегда ляжет тяжелым камнем на мою душу. Получается, что в недобрый час я остановила его машину и попросила подвезти меня. Эгоистка, укоряла я себя, надо было думать, когда спасала свою шкуру, что это касается только тебя. И других людей втравливать во все это ты просто не имеешь права. Я разжала руки – на них остались синяки: так крепко я их стиснула. В коридор вышел врач. Это был приятный мужчина лет сорока пяти с аккуратной бородкой и с добрыми голубыми глазами.

– Ну как? – вскочила я со стула и облизнула губы. – Да говорите же! – не выдержала я. – С ним все в порядке?