– Валера!

– Валер! За мной гонятся. Меня пытались убить уже несколько раз… и попытаются еще. Все зависит от тебя. Точнее, от твоей машины… Понимаешь?

– Понимаю… У вас кровь на плече… – сказал он, нахмурившись.

– Я знаю. Только что заметил?

– Ага! Я был перепуган! Ворвалась в машину с пушкой. И давай ею размахивать. Я чуть концы не отдал. Бандитка, думаю. Блин, налетчица!

– Извини… Мне просто нужна машина. Иначе они бы меня догнали.

Между тем погоня набирала обороты. Валера прибавил ходу, и теперь машина летела с хорошей скоростью. Я посмотрела на стрелку спидометра – 120.

– Сейчас одни светофоры пойдут. Мы свернем.

– Они далеко?

– Машин много – не могут приблизиться к нам. Стараются, но не могут.

– Я тебе верю, Валер. Сворачивай там, где считаешь нужным.

– Я понял!

Валера вывернул руль до упора, и в следующий момент мы уже прошивали темные дворы Челябинска.

– Я знаю город, – раздавался рядом горячий шепот. – Мы оторвемся от них! Обязательно!

– Отлично! Похоже, ты вошел в азарт.

– Ты такая красивая. Как тебя зовут?

– Прости! Даже не представилась. Ксения.

– Ксюша! Ксанька! Так тебя зовет твой молодой человек?

Я закусила губу.

– У меня нет молодого человека.

И тут резкой вспышкой-молнией в памяти всплыл Дремин. Его светло-зеленые глаза, в которых можно утонуть… его губы, от которых можно потерять рассудок!

– Не может быть. – Валера сокрушенно покачал головой. – Не верю. Такая красивая молодая девушка с такими чудными волосами…

– Не верь! Ты не о моих достоинствах рассуждай. А думай: как нам оторваться от них. Там ребята суровые и шутить не будут.

– Я все понял. Но за нами никого нет.

– Ты уверен?

Стекло от удара пули разлетелось, и Валера охнул!

– Ты ранен? – Я наклонилась к нему. – Ранен?

В голове у меня шумело; я обернулась: темная машина гналась за нами, и я поняла, что нас настигают.

– Не боись, – процедил Валера сквозь зубы. – Все нормально.

– Ты можешь вести? Валер! Ты меня слышишь? – тормошила я его. – Как ты? Да не молчи-и-и-и! – заорала я. – Только не молчи. Говори же!

– Ранен. Хрень одна! Черт! – скривился Валерка. – Сейчас завалюсь, и все.

Я смотрела на Валеру, и все расплывалось у меня перед глазами. Машина остановилась, и мы быстро поменялись местами. Я надавила на газ. Больше всего на свете я боялась встречи с этими парнями, это не сулило мне ничего хорошего. Они были уже рядом, совсем рядом. Им уже удалось ранить Валеру. Стиснув зубы, я выругалась.

– Чего? – услышала я.

– А… извини, – усмехнулась я. – Вырвалось. Как ты? Как ты себя чувствуешь?

– Хреново, если честно. – Валера уже заваливался набок.

Я метнула на него взгляд.

– Ты держись!

– Стараюсь.

– Я без тебя никуда.

– Да уж! Это ты, чтобы приободрить меня. Красивая ты, Ксань… – и он замолчал.

– Ты чего? – испуганно затормошила я его. – Валер…

– Рука болит. Эти за нами едут?

– Не знаю. – Я на большой скорости гнала машину, боясь даже повернуться назад. – Я… не хочу оборачиваться.

– Правильно! И не надо! Меньше видишь – лучше спишь.

Мы мчались по небольшой улице, слабо освещенной фонарями.

– Похоже, мы едем в глубокой попе.

– Да. Это уже окраина.

– И куда теперь?

– А это смотря куда тебе надо.

Я задумалась: ехать мне было некуда; меня выловят в любой гостинице города, и светиться, значит, мне не с руки. Я приуныла.

– Слушай! – свистящим шепотом сказал Валера. – Ты можешь остановиться у меня. Я живу один. – Ох, – сморщился он. – Зараза, больно! Так вот, остановись у меня.

– Я тебя не стесню?

– К-конечно, стеснишь. Но это уже глупости. Так что дуй ко мне…

– Согласна! – кивнула я и бросила быстрый взгляд в зеркальце заднего обзора. – Только, похоже, ребятки от нас так и не отстали. Оторваться бы от них. Уже на нервы действуют! – процедила я сквозь зубы.

Как ни странно, именно сейчас я уже не чувствовала ни страха, ни волнения. Меня охватило самое настоящее бешенство. Я была готова разорвать их; кровь стучала в висках. Боль в плече отступила на второй план – снова раздался выстрел, и осколки стекла упали на руль.

– Плохо стреляют! – Я резко затормозила. – Сиди здесь.

– Ты что? – приподнялся Валера.

– Лучше сползи на пол, чтобы тебя не было видно, давай помогу.

– Я сам. Ты что задумала?

– Увидишь!

Я выбежала из машины и огляделась. Остановилась у гаражей. Прямо передо мной высился ряд темных домов примерно на расстоянии тридцати метров. Слева стояли контейнеры для мусора. Я слышала шум подъезжавшей машины. Пригнувшись, я спряталась за контейнер и подняла пистолет.

– Ну, суки! Вы у меня получите!

Я была уже не я, не Ксения Соколовская, а неизвестная мне хладнокровная и собранная девушка. Я все делала как на автопилоте, не задумываясь о своих действиях. Мои движения были четкими и слаженными. Я сглотнула. В памяти мелькнули мама и Темка. Я не знала: причастны ли эти бандюки к их смерти или они всего лишь пешки в этой хитроумной игре и выполняли сейчас чьи-то приказы, не размышляя и не рассуждая. Но память о тех смертях придала мне силы.

Я высунулась из-за контейнера. Один из бандюхаев, открыв дверцу, ступил ногой на тротуар и, судя по всему, намеревался подойти к остановившейся машине.

– Эй, Серый! – услышала я. – Ты чё застрял там?

– Иду! Эта девка где-то здесь! Нассала в штаны, что ли?

Бандиты заржали…

«Только бы рука не дрогнула! – машинально подумала я. – Только бы она не задрожала».

Действовать надо было решительно: если дать им возможность подойти к машине – они увидят Валерку и расстреляют его.

Я быстро высунулась и выстрелила. Высокий парень с волосами до плеч охнул и, раскинув руки, грохнулся на асфальт.

– Бля! – услышала я. – Замочу, сука. На хрен! – это второй взревел и вывалился из машины. Он был плотнее. С брюшком, его лысина поблескивала на свету. Я видела его сбоку; он шел и судорожно дергался в разные стороны, наводя пушку.

– Ты где? Бл…! На хрен!

Я выстрелила и попала ему в ногу. Он завизжал и запрыгал на одной ноге. В следующий момент он выстрелил, и пуля просвистела в нескольких сантиметрах от моей головы. Я выстрелила еще раз, целясь в руку с пистолетом. Мой выстрел был удачным: его кисть дернулась, и пистолет отлетел на асфальт – в мою сторону. Я подскочила и схватила оружие.