О том, что, возможно, мне когда-нибудь придется столкнуться с Дреминым на тропе войны, я старалась даже и не думать. Я хорошо представляла, каким он может быть врагом – жестким и беспощадным. Я вспомнила его глаза, которые могли быть уничтожающе-ледяными, руки, твердые, мускулистые. Такими руками он может запросто свернуть шею… Нет, лучше мне с ним никогда и не сталкиваться… Я вылезла из ванны и обмоталась полотенцем… Волосы упали на лицо, и я откинула их назад. Из зеркала на меня смотрела женщина с жестким взглядом… Похоже, что бой только начинается и последняя глава еще не написана… Если убрали Матео и напали на меня в Неаполе, значит, у меня мощный и сильный враг, который следит за моими передвижениями и который так просто не выпустит меня. Я должна быть осторожна вдвойне…

Я вышла из ванной, посмотрела на часы. У меня еще есть время, чтобы сходить в город и полюбоваться вечерним Челябинском… просто побродить и успокоить расшатанные нервы… А завтра будет новый день и новые тревоги…

Я быстро оделась в джинсы и майку, распустила волосы и надушилась. Ну вот, горько усмехнулась я, для кого стараюсь… Дремин далеко и не видит меня, не видит, какая я сейчас хорошенькая. Эти мысли привели меня в бешенство, и я стала яростно расчесывать волосы…

– Я все-таки забуду тебя, – сказала я вслух, – забуду!..

Вдруг раздался звук скрипнувшей половицы, и я замерла. Что-то насторожило меня; мне показалось, кто-то топчется около двери. Наступила тишина, я постояла в нерешительности минуту-две, потом двинулась к двери. Было тихо, но мне по-прежнему казалось, что кто-то там есть. Я хотела крикнуть и спросить, кто там, но слова так и не сорвались с моих губ. Я увидела, как медленно поворачивается ручка двери.

Молниеносно я метнулась к чемодану и вытащила оттуда пистолет. Схватила карточку и паспорт и сунула их в карман. Взяла со стола сотовый и запихнула его поглубже в другой карман. Третий этаж! Не очень высоко, может быть, мне удастся выбраться отсюда. Я вышла на балкон. Начинало смеркаться. Рядом тоже был балкон, около него – водосточная труба. Я могу спуститься по ней вниз… если успею, если никто не поджидает меня там, на улице. Ручка повернулась – и я уже не раздумывала, перемахнула на соседний балкон – к счастью, там никого не было, один момент – и я на водосточной трубе. Металл холодит руки. Я спускаюсь вниз, изо всех сил стараясь не кричать. Приземлившись, я замечаю, что мои руки кровоточат от ссадин и ноет щиколотка, похоже, я неудачно спрыгнула… Оказавшись внизу, я сразу вскакиваю на ноги и осматриваю двор… Вроде все тихо, но тут же словно в опровержение моих слов совсем рядом раздается хлопок, и острая боль пронзает мне плечо.

«Они стреляют! – мелькает в голове. – Стреляют из пистолетов с глушителями. И сколько их здесь…» Я чувствую, что еще немного, и потеряю сознание, но делать этого ни в коем случае нельзя. Пригнувшись, я бегу к ближайшему подъезду жилого дома. Я не могу находиться во дворе: там меня убьют в мгновение ока. Эти выстрелы не оставляют сомнения в серьезности их намерений. К счастью, подъезд открыт, я ныряю в него и взбегаю на второй этаж, потом – на третий. Это пятиэтажный дом – старый, еще хрущевской постройки. Я не могу больше появляться в гостинице – меня вычислили, и теперь мне нельзя нигде засвечиваться. Я прикладываю руку к плечу – на пальцах кровь. Меня ранили… Я пытаюсь собраться с мыслями, чтобы решить: что делать дальше. И что я вообще могу сделать в таких условиях: одна в чужом городе, без друзей и знакомых. За мной никого нет, и я одна против врагов. Я даже не знаю: кто мои враги и сколько их. Они хотят меня уничтожить и прилагают к этому все усилия. Тогда в Неаполе они выпустили меня, и это было предупреждение, чтобы я не совалась в дела многолетней давности. Но я нарушила запрет и пошла своим путем. И теперь мне объявили войну, но на самом деле я знаю, что война была объявлена еще раньше. В тот день, когда расстреляли всю мою семью… А я по странной случайности осталась жива. Это очень, очень странно!

На губах был привкус крови, а в глазах туман. Мои ноги дрожали, и тут я услышала, как открылась дверь подъезда и чей-то грубый мужской голос сказал:

– Она здесь. Я видел, как забежала сюда.

Я прижимаюсь, нет, вжимаюсь в стенку: я понимаю, что я окружена и у меня практически нет никакого выхода. Вот сейчас они поднимутся и пристрелят меня. А труп выбросят на помойку, и завтра я пополню собой криминальную сводку города Челябинска!

Я даже не успею подняться на пятый этаж и попробовать выбраться через крышу. Слезы бессилия брызнули из глаз, и я зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от страха и бессилия. Неожиданно мой взгляд падает на дверь слева, и в тот же момент я с силой жму на кнопку звонка, я жму так, что мои пальцы немеют. Я стою и давлю эту чертову кнопку. Дверь распахивается, и на пороге вырастает здоровенный бородатый мужик. Негодование на его лице сменяется похотливой улыбкой.

– Ты ко мне, крошка? – ухмыляется он.

Но я прикладываю палец к губам и, отталкивая его, бегу в комнату. Он что-то кричит мне, сзади неожиданно раздался жуткий звук. Грохот, звук упавшего чего-то тяжелого… Я оборачиваюсь и вижу лежащего на полу бородача. А рядом с ним бандита – ни лица, ни тела мне не видно; поверх него лежит вешалка с одеждой, лыжи. Очевидно, он все это зацепил, когда гнался за мной. А рядом с ним на расстоянии полутора метров – пистолет. Я не раздумываю ни секунды и, метнувшись к оружию, схватываю его; раскрываю дверцу и выбегаю на балкон. Перемахиваю через перила: подо мной земля и клумбы, я фокусируюсь на клумбе и лечу вниз – на землю… Сзади раздается крик и звук-хлопок. Похоже, этого бородача-шутника уже нет в живых!

Я вскакиваю на ноги и бегу. Я бегу и вижу справа машину, притормозившую около тротуара. В мгновение ока я распахиваю дверцу и плюхаюсь на переднее сиденье рядом с шофером.

Это молодой парень. Я вижу его округлившийся рот и поднятые вверх брови.

– Т-ты чего?

Пытаясь унять бешеное сердцебиение, я достаю из кармана джинсов пистолет и тычу ему под нос.

– Трогай! Быстро! Да живей! – заорала я, тряся пистолетом.

– С-сс-ейчас… – забормотал, трогая рычаг управления.

Парнишка страшно перепугался, и руки его дрожали.

– Я тебя не трону. Просто за мной гонятся бандиты, и мне нужно срочно от них спрятаться. Понимаешь?

– Ага! – Он испуганно захлопал глазами. – Понимаю.

Машина заурчала и рванула с места. Я машинально посмотрела назад: двое мужчин бежали, расталкивая прохожих…

– Это они! – прошептала я и сползла с сиденья на пол. – Они нас видят?

Парнишка обернулся.

– Н-не знаю.

Сзади раздались крики. Он обернулся еще раз.

– Они поймали машину… и садятся в нее.

– Черт! Выжимай из своей «копейки» все, что можешь!

– Это «Жигули», – с какой-то обидой сказал парень. – Пятая модель. Я купил ее недавно. На свои кровные. Заработал и купил.

– Прости! Я не хотела тебя обидеть. Как тебя зовут?