– А как это, за границей? – уточнила я. – Нежели стена выстроена такая огромная, что не просочиться зверям?

– Зачем стена? Магический контур. Лаэры держат его с самого верха. Говорят аж из Тела Света. Так что опасные твари там, – показала копьём на запад Жавра. – Прорехи в защите крылатых редко случаются, можно не бояться. Только если мелочь разная. Скучно даже.

– Скучно?

– Настоящая жизнь там, – мотнула острым подбородком в сторону границы Жавра. – Тут отдых. Временно. Жителям каменных домов не понять. У вас законы, там жизнь.

Я поправила мешок на плече и вспомнила про свою «легенду».

– Я как раз приехала, чтобы понять, как вы живёте. Это очень увлекательно. Расскажешь?

Жавра закусила губу и задумалась.

– Потом. – И показала большим пальцем на высокую хижину на сваях на краю у леса. – Здесь жить будешь. Тут проклятая мегера Гурва на днях померла. С духами не поладила. Больше никто жить не хочет. Твоя будет.

Я поперхнулась воздухом, но Жавра не обратила внимания – пошла по трубчатым ступеням наверх к террасе.

Привидениями тут не пахло, покойником тоже. Сквозняк спокойно гулял по комнате, заходя в одни окна без стёкол, вылетая в другие. Изнутри стены оказались искусно и весьма туго переплетёнными, как декоративная корзина. Они сходились конусом к высокой крыше, опираясь на балки из одеревеневших стеблей бамбука. Болтались на ветру холщовые ткани, делящие пространство на отсеки. Матрас, накрытый красным покрывалом с ручной вышивкой, лежал прямо на бамбуковом настиле, разные коврики-циновки тут и там. Плетёная, деревянная и глиняная посуда стояла на подобии стеллажа, разделяющего пространство. Ловец снов с яркими перьями и живым гигантским пауком по центру свисал с центра потолка и позвякивал колокольчиками. Клубок нитей с бусинами валялся у квадратной дыры в полу, сквозь которую видны были опавшие листья и сухая трава на земле.

Пахло самшитом, ароматами китайского ресторана и экзотическими травами. Оглянувшись, я увидела связками развешенные пучки трав под потолком. Натуральная эко-хижина для дауншифтеров на Бали. Да я модно живу!

– Вещи никто брать не хочет. Так что тоже тебе будут, если не боишься, – сказала Жавра.

– А почему надо бояться? – спросила я на всякий случай.

Жавра пожала плечами.

– Вдруг по ним духи чужое проклятье за твоё примут?

Я сглотнула.

– А другого дома нет?

– Нет. Вождь сказал: не нравится, пусть едет обратно. Уедешь?

Вот провокатор! Наверное, и про проклятие выдумка, чтобы запугать!

– Остаюсь.

В глазах Жавры мелькнуло уважение.

– И проклятия не боишься?

– Я плохого никому не желаю и не делаю. А главное, если меня послал к вам Оракул, значит, он меня и защитит, – нашлась я. – И Тело Света.

Лицо Жавры изменилось, рот приоткрылся, расслабив напряжённые скулы и поджатые губы. Во взгляде проснулось детское любопытство, но ненадолго.

– Ручей через две улицы. Живи, – буркнула Жавра, как вождь, и с прямой, как палка, спиной пошла к выходу.

Я вздохнула и осмотрелась. Придётся обживаться. В крайнем случае углы перекрещу, «Отче наш» почитаю, помою всё. Бабушка говорила, что водичка всякую нечисть смывает. А вообще у меня высшее образование, мне ли суеверий бояться?

За спиной шорхнуло. Я резко обернулась.

Над лестницей появилась голова Жавры. В желтовато-карих глазах снова плескался интерес.

– А что, грамота против проклятий и злых духов помогает?

– В некотором смысле, – усмехнулась я.

– Понравилась ты мне. Красивая. Пухлая. Смелая, – вдруг расцвела белозубой улыбкой Жавра. – Приду к тебе завтра. Расскажу. А ты учить меня будешь?

По полу между мной и ею поползла небольшая пятнистая змея. Жавра одним махом пришибла её копьем и подхватила тушку, по-прежнему, улыбаясь.

– Буду, – моргнула я.

Вот только кажется, дикарей придётся учить кириллице…

* * *

Можно считать, что мне повезло: дом достался бесплатно, а за ним – большой двор с несколькими плодовыми деревьями и плетёным сараем. Над крайним его углом нависала скала, с неё плелась трава и свисали корни. Я заметила, что они влажные. Таскать вёдра с водой через две улицы – не велика радость. Надо будет понять, откуда влага, и что-то придумать, потому что я страшно ленива и люблю комфорт. В голове кольнуло. Я потёрла висок.

Не откладывая на потом, нашла самое влажное место в траве и полезла в гору над ней. Чуть повыше среди деревьев и кустов обнаружила лужу, и стекающие в неё с валуна капли. Хм! Я глянула вниз на свой участок, решила, что труба из полого внутри бамбука была бы кстати. Особенно в дождь. Осталось только додуматься, как его привязать и чем, а потом провести к сарайчику. Люблю купаться…

Я оказалась вне цивилизации, так что и действовать стоило соответственно. Поэтому вернувшись в дом, я поприветствовала его, как в детстве бабушка учила. Кусочек зелёной лепёшки оставила в углу. Подумав, положила к нему и один боб какао, а вдруг здесь тоже домовые водятся? Воды в мисочку плеснула. А затем принялась налаживать быт и разбираться с тем, что имелось. И если не считать отсутствие холодильника, электричества, интернета и наличие выложенного из камней пожароопасного очага посреди комнаты, здесь было всё необходимое. Даже неизвестные сушёные плоды, орехи и подобие круп. Настоящая роскошь!

– Спасибо, Гувра! – сказала я в воздух. – Жаль, что ты умерла, но твоё наследство мне очень поможет.

Я выложила свои вещи. Нашла им место, вздохнув, спрятала обратно в рюкзак разрядившийся планшет. Достала белое перо, погладила и чтобы не расплакаться, быстро засунула обратно в мешочек. Но всё равно представился Лэйнар. Красивый, высокий, с локоном каштановых волос на высоком лбу, с притаившейся в уголке губ улыбкой и умными глазами.

– Лэй… – произнесла я с придыханием. Поняла, что сейчас расплачусь.

Шорох за спиной заставил обернуться. Зверёныш, похожий на крошечного хорька с голубым мехом, смотрел на меня глазами-бусинами выжидающе, стоя на задних лапках.

– Привет, какой милый! Ты кто? – улыбнулась я, выдохнув с облегчением, что это не дух и не змея.

Зверёк понюхал воздух розовым носом, обошёл меня со всех сторон, мотнув пушистым, как воротник, хвостом, и попятился к лепёшке. Съел в одно мгновение, обнюхал какао и схватив в лапки, заурчал. Потом сунул за шерстяную щёку, и на мордочке изобразил натуральное блаженство. Я улыбнулась и достала из рюкзака ещё один. Протянула зверьку на ладони. Тот подался ко мне, но вдруг отпрыгнул назад, хвост его раздвоился, а мех по краям свернулся в острые синие иглы. Иномирный хорёк оскалился и выпустил когти, собираясь защищаться. Я оглянулась, но угрозы не обнаружила.