– Разрешение не от мрака, а от света. Не для могулов, – процедил Лэйнар и свернул голограмму.

– А знаешь, это похоже на одержимость и личное преследование. Я напишу жалобу от дипмиссии твоему руководству.

– Как вам угодно. Ключ, – бесстрастно ответил Лэйнар.

Таббат покривился, но ключ всё-таки отдал.

– У меня ничего не спрашивай, командир, всё равно не отвечу, даже если знаю.

Щелчок замка. Магический контур раскрылся. Лэйнар открыл дверь и проник в прохладу дома. Таббат следом. От него запахло хищником, – спину лучше не подставлять.

Лэйнар увидел следы пиршества, накрыто было на двоих.

– Кто ещё в доме? – спросил Лэйнар.

Таббат издевательски осклабился и промолчал. Подавив желание размазать эту улыбку о мраморную вазу, Лэйнар обошёл обставленный с вычурной роскошью холл. Заглянул в одну комнату, в другую, не пропуская ни ни ниш, ни шкафов. Таббат неотступно следовал за ним. Они вернулись в холл, и вдруг из комнаты над лестницей раздался звон – что-то упало. Таббат опасно сощурился, Лэйнар взлетел, минуя лестницу и ворвался в комнату. За пологом на кровати увидел едва прикрытую кружевной простыней женщину. Светлый локон на пышной груди. Лэйнар резким движением отдёрнул полог.

Томное «Дез, ты так быстро…» прервалось вскриком. Женщина натянула простынь под подбородок. Не Оля! Старше, вульгарней. И тут же мощной рукой Таббат отшвырнул Лэйнара от кровати так, что в стену впечатало.

– Охренел, лаэр?!

– Кто ещё в доме? – с напором спросил Лэйнар, поднимаясь на ноги.

– Так вот какой обыск! Девицами интересуемся? Брюнетками, блондинками, рыжими или всеми сразу?

– Не паясничай! Говори, кто ещё в доме. И где! Я всё равно найду!

Таббат присвистнул и тут же расплылся в гаденькой улыбке:

– Не найдёшь.

И Лэйнар взорвался.

– Где она?! – бросился он на могула, схватив за грудки. – Говори!

В чёрных глазах Таббата зажёгся огненный зрачок, и в следующую секунду в лицо Лэйнару зарычала клыкастая пасть тигра. Острые когти полоснули по крыльям. Лэйнар отлетел к высокому потолку. Девица взвизгнула. Саблезубый тигр с рыжими подпалинами прыгнул за ним, но Лэйнар увернулся и вылетел из комнаты. Тигр прыгнул следом, перескочив через перила. Промахнулся, только царапнул. Лэйнар взмыл под купольный потолок. А тигр упал на ковёр холла. Зарычал и сгруппировался. «Собирается трансформироваться», – понял Лэйнар. Спикировал на предельной скорости и оседлал его, прижав магический излучатель к затылку.

– Ты не можешь меня убить, – злобно рыкнул Дезмонд, прекратив изворачиваться.

– Скажу, что защищался, – тяжело дыша, ответил Лэйнар. – Ты не имеешь права принимать вид хищника на нашей территории. Повторяю вопрос: где она?

Тигр фыркнул, получилось похоже на смешок. Лэйнар прижал шею зверя бёдрами.

– Не играй со мной. Говори, куда её спрятал, мерзавец!

Саблезубый хищник превратился в человека, волной магии Лэйнара отшвырнуло к выходу. Дэзмонд перекувыркнулся и встал на ноги. Лэйнар тоже. Выставил излучатель.

Девица в спальне продолжала орать. Помятый Дезмонд под дулом магического оружия поднял руки.

– Слушай, Рамма, – сказал он, довольно покачивая патлатой головой. – Она сбежала, да? По глазам вижу: сбежала. Вот умница! И давно?

Лэйнар спросил в лоб:

– Ты ей помог? Где прячешь?

– Да нигде, тупица! Я видишь ли, занят… – Таббат вальяжно мотнул головой в сторону наконец заткнувшейся наверху девицы. – Завидуй, крылатый: мне можно со всеми и когда захочу. От меня не убегают.

– Но ты преследовал Олю. Говори, что тебе нужно от неё! – сжал излучатель Лэйнар.

– Тьфу! Да ни-че-го! Считай: пожалел девчонку, – поморщился Дезмонд. – Попала из другого мира и сразу к самому занудному кретину Аэранха. Но не так глупа она оказалась, раз дала дёру от опекуна. Сама наверняка лучше освоится, чем с тобой. Так что иди, служи стране, командир. Без тебя хулиганов некому арестовывать.

– Ты не всё мне сказал, – проговорил Лэйнар сквозь зубы. – Повторю вопрос: зачем ты за ней таскался? Чего именно от неё добиваешься?

Дезмонд усмехнулся и скрестил руки, перестав обращать внимание на излучатель.

– А ты не понял, чего? Грудь у неё шикарная. И плечи. Да и остальное весьма. Невинная вся: глазками луп-луп. Такую испортить особенно интересно.

Лэйнар опустил оружие и шагнул к Дезмонду.

– Если ты ещё раз к ней приблизишься…

– То тебя рядом не будет, – заявил могул. – Прощёлкал.

Здравомыслие Лэйнара покинуло, и он врезал изо всех сил по наглой рыжей морде. Таббат взвыл и замахнулся в ответ. Но вдруг остановился.

– Ты пожалеешь, командир, – цокнул языком Таббат и сплюнул кровь из разбитой губы на пол. – Всё. Обыск окончен. Я вызываю вашу бригаду и нашу. Проваливай. И не беспокой меня больше, когда я занят с девушками! Завидуй молча.

Дезмонд отшагнул назад и провёл ладонью, устанавливая между ними магический барьер. А Лэйнар с досадой понял, что сам себя подставил. Теперь Таббат в курсе, что Оля одна. Вот только где она? И вдруг как обухом ударила по голове догадка: она услышала слова отца, и не выдержала оскорблений.

На первом же рынке внимательно наблюдая за торговлей и задав несколько вопросов о ценах, я поняла, что стащила у Лэйнара крупную сумму денег. На неё можно было безбедно существовать достаточно долго, особенно в нижнем мире. Господи, а что же Лэйнар предполагал, чтобы я купила на те тысячу аэрхов? Собственный дом с видом на Шпиль магов?! Шокирующая щедрость. Стал понятен косой взгляд Давы Мираны родом из простой семьи, – вряд ли она может себе столько позволить на свободные траты.

Я пересела на другую повозку, перевозившую пассажиров к ближайшему городку. Там я перекусила немного, но от мысли переночевать в постоялом дворе отказалась – над площадью снова пролетал отряд лаэров.

– Что-то часто летают, – сказала я как бы между делом старику, торгующему кислющим лимонадом из бочки.

– Ищут кого-то, – ответил тот.

Я выглушила из глиняной кружки остаток кислятины. Перевязала на голову другой платок, переложила выделяющийся видом рюкзак в мешок. Затем протолкнувшись среди толп между длинных телег с кибитками и повозок, стоящих у края площади, я выяснила у бойких и горластых возниц, кто из них едет к границе. Вызвался чубастый крепыш, похожий на индуса. К нему в повозку и села.

И вновь потряслась на жёсткой скамье, мысленно рыдая об утраченном безвозвратно автопроме и российских трассах, гладких, как щека младенца, по сравнению с этими колдобинами. Как же много осталось в моём мире чудесного, чего здесь днём с огнём не найдёшь! Воистину: не потеряешь, не оценишь.