- Уже удалось узнать что-то важное?

Маска, дразня, качалась.

«Да», - ответила госпожа. - «Он подтвердил сведения, которые мне удалось получить. Дело... скверно».

Сказать можно всё, что угодно.

«У моего противника армия. Маленькая, но армия. В то время как у меня лишь свита, гвардия».

Всё равно мне не понять, что госпожа и её противник не поделили. Не проще ли договориться? Живой мир огромный, а их всего двое. Если вспомнить легенды, богов было с десяток, а то и больше, и всем хватало.

«Власть», - ответила госпожа. - «Он предложил мне стать его вассалом. Я отказалась. И не только из гордости. Я верю, что пир на костях станет началом гибели. Лжебоги ушли, но разве они не пытались остаться? Их изгнали, Сильва. Из-гна-ли. Сейчас маги не готовы защищаться, но их беспомощность не продлится долго. Захватчикам дадут безжалостный отпор. Поэтому я и ищу сотрудничества с Его Величеством. Что касается сведений, то я выяснила, что наш противник готовит новый удар».

- Наш?

«Мой и Его Величества. Враг общий».

Пленник так и сидел совершенно неподвижным, стиснутым невидимыми оковами. Сопротивляться он не пытался. То ли не мог, то ли не видел смысла. Чем дольше я на него смотрела, тем больше подмечала в нелюде человеческих черт. И Крайт, если бы не погиб, превратился бы в нечто подобное? Не сказать, что внешний вид пленника отталкивал. Нет, не отталкивал. Лично мне пленник казался... неполноценным. Астрал отнял у него глаза, стёр лицо. Я передёрнулась, представив себя на его месте - гадость. И карьера боевого мага манит всё меньше. Умнею, наверное.

Подходить к пленнику ближе я не пыталась. Зачем? Пожав плечами, вышла обратно на балкон.

«Сообщи королю, Сильва».

- Сейчас, ночью?

«Утром может оказаться поздно».

- Поняла.

Сверху обрушилась бело-серебристая тень, перед глазами промелькнуло гибкое тело Змея. Руку чуть ниже локтя обожгло. Боль меня и разбудила.

Я рывком села, хватанула воздух.

- Ночной кошмар? - обеспокоенно спросил Карен.

- Ага. Я тебя разбудила? Извини, - я машинально потёрла отметину. Ощущения так себе, зато Змей снова со мной, и в любой момент придёт на помощь. Если захочет, конечно.

- Ада?

Карен зажёг светильник, обеспокоенно взглянул на меня. Я качнула головой и решительно спустила ноги на пол. Переодеться что ли? Всё же в халате к королю. Или не стоит терять времени? Не верю, что госпожа без причины сказала торопиться. Карен тоже встал, натянул брюки.

- Не знаю, куда ты собралась, но одну я тебя не отпущу, - непримиримо заявил он, но тотчас слегка смутился командного тона, уж больно жёстко прозвучало, и пояснил. - Ада, ты ведь во что-то опять вляпалась? Прости, не могу отпустить. Я с ума сойду.

- Пока не вляпалась, - коротко пересказала свой сон, который был не совсем сном, а точнее совсем не сном.

Карен кивнул, таким напряжённым он уже не выглядел, однако от своих слов не отказался, торопливо накинул рубашку и даже не стал застёгивать. Дымная крылатка растеклась по плечам, обнимая фигуру. Я хотела взмахнуть веером, но Карен жестом остановил меня, вытащил из шкафа запасную одежду и перебросил мне.

- Лови.

Я хмыкнула, а Карен понятливо отвернулся. Только вот он не учёл один важный нюанс. Нормального белья у меня не было, и в мужской одежде оказалось вдвойне неудобно. И неловко, что это одежда Карена. То есть у любого другого мужчины я бы просто не приняла, особенно ношеную, пусть и идеально выстиранную, а так мысли сразу сворачивают в сторону спальни, воображение рисует, как Карен расстегнёт одну за другой пуговицы, целует ключицу. По телу растекается приятная истома. Магия!

Справившись с собой, покрепче ухватила Карена за руку. Веер рассёк пространство, и я утянула Карена за собой. Мы вместе рухнули, за доли секунды проскочив мимо мелких паразитов, самых шустрых из которых разметало о защиту. Я выпустила рукава-крылья, падение тотчас замедлилось, но лететь самим не пришлось. Ожог напомнил о себе лёгкой болью, появился Змей. Выписав восьмёрку, Змей поймал нас на загривок. Я привычно ухватилась за основания рогов. Карен сжал рога чуть выше, и наши руки соприкоснулись. Я отчаянно покраснела, хотя в касании не было ничего особенного.

Змей устремился вперёд, звёзды размазались в росчерки. Миг, и Змей резко затормозил, изогнувшись, махнул хвостом. Вау! Я не знала, что он так умеет. Змей сам открыл проход, бесцеремонно мотнул головой, и мы с Кареном съехали по извилистой спине как по горке. Карен каким-то чудом приземлился на ноги, подхватил меня. Боль подсказала, что Змей вновь превратился в неприметный шрам на моей руке, а, оглядевшись, я узнала приёмный зал королевского дворца.

- Немедленно доложите Его Величеству о нашем возвращении, - бросил Карен выскочившему к нам дежурному.

- Его Величество...

- Глубока ночь, да-да, я знаю. Под мою ответственность.

Карен убрал маскировку.

- Есть, господин Флэт!

Дежурный умчался., а к нам обратился его коллега:

- Следуйте за мной.

Карен невозмутимо застегнулся, поправил ворот-стойку, только после этого подхватил меня под руку, не упустив момент поцеловать запястье, ободряюще улыбнулся. Появилась уверенность, что Карен не даст меня в обиду даже королю.

Его Величество принял нас в рабочем кабинете. И первое, что бросилось мне в глаза -отсутствие полагающихся по этикету жилета или пиджака. Неужели Его Величество нарушил правила из-за Карена. Или совпадение случайно? В любом случае я восприняла его как добрый знак.

- Сильва, Флэт, что случилось? - король не стал тратить время даже на обмен приветствиями.

- Госпожа сообщает, что враг собирает все свои силы в единый кулак и готовит удар. Также госпожа приглашает Ваше Величество допросить пленного.

- Приглашает, надо понимать, в Астрал?

- Ваше Величество, - секретарь отбросил роль бессловесного помощника и выступил вперёд. - Это может быть обычной ловушкой. Слишком опасно, слишком рискованно.

Король качнул головой, и секретарь умолк.

- Сильва, - обратился ко мне король, - что вы знаете о готовящемся ударе?

- Ваше Величество, если позволите, госпожа передала для вас конверт. Что в нём помимо добытых разведкой сведений, мне не известно. Точно знаю, что есть адресованное вам письмо госпожи.

Король протянул мне открытую ладонь.

- Ваше Величество! - возмутился секретарь, но король слушать не стал.

- Уймись, - бросил он раздражённо. - Сильва?

Честно говоря, я тоже сомневалась, что содержимое или даже сама упаковка безопасны. Но спорить? Я отдала конверт. Король бесстрашно принял послание, рывком вскрыл. Секретарь что-то буркнул, но слов я не разобрала. Зато король услышал: