- его спасла его защита.

Орис дёрнул меня вниз за парапет.

- Сильва! - ругнулся он.

Виновата, признаю.

Я оттолкнула мага локтем и приникла к щели. Бело-серебристый Змей персонаж заметный, отыскать его взглядом удалось относительно быстро. Только вот Змей сражался. Я поймала момент, как он целиком заглотил мелкую тварюшку и хвостом перерубил пытавшегося сбежать седока.

- Транспорта не будет, - выдохнула я.

- М?

Нельзя снимать с обороны.

А...

- Я выведу вас сама, но нам надо прорваться с линии боя. Позвольте?

Не дожидаясь разрешения, я ухватила мага за пояс. Окружавшее меня белое сияние перетекло с моей руки на его одежду, ветер закрутился, даря магу дополнительную защиту.

- Сильва?

- Вперёд! - рявкнула я, дёрнула его вперёд.

Орис подчинился. Видимо, на моё счастье, не понял, что я задумала.

- Постарайтесь быстрее, - буркнул он, когда мы приблизились к провалу в ограждении.

Я ничего не сказала и даже послушно ускорилась, поползла чуть быстрее. Орис следовал за мной неотрывно, удерживая над нами дополнительный щит. Он так и не понял. Я почти миновала выбитую в парапете дыру - магией выбило несколько камней. Орис оказался точно посередине. Взмахнув веером, я обрушила на нас мощный воздушный поток. Нас с Орисом закрутило и вынесло с площадки. Вымело гигантской метлой-невидимкой.

Круговерть разноцветных пятен почти ослепила. Молнии, вспышки, огни - мы протаранили облако концентрированной убийственной магии. Защита Ориса слетела, моя осталась.

Двое или трое врагов переключились на нас, круто развернулись ездовых тварей и бросились на перехват. Мы с Орисом падали. Глубина может стать спасением, и я не только не стала тормозить падение. Первым взмахом веера я отмахнулась от преследователей -ветер им навстречу, хоть немного, да собьёт. Вторым взмахом я вызвала ветер, который подхватил нас с Орисом, надул мои рукава-паруса и с вышибающей дух скоростью поволок вниз.

- Оторвались.

Кажется.

- Сильва!

Я с силой брыкнулась, и мы выпали из ослабевающего воздушного потока. Я пошире раскинула руки одновременно вкладывая желание затормозить.

- Пара минут, и мы во дворце, - легкомысленно пообещала я.

Лишь бы случайное чудовище глубин не задержало. Окружающий мрак выглядел однородным, но это не значит, что в следующую секунду откуда-нибудь не выстрелит щупальце очередного осьминога. И хорошо, если осьминога, а не появится голодный разумный житель Астрала.

Ещё один взмах.

Не спугнуть бы удачу - задуманное удаётся. Магия откликалась на мои желания, мы начали подниматься. Я отчётливо ощущала движение по оси глубина-поверхность в направлении поверхности. Правда, ускориться не помешает.

- Никогда не забуду ваш прыжок, - буркнул Орис.

Я хмыкнула.

- Артефакт госпожи даёт немало возможностей, - примиряюще пояснила я, чтобы магу не было особенно обидно.

- Да уж.

На взлёт ушло чуть больше времени, чем я надеялась. У самой поверхности на нас привычно навалились мелкие паразиты, сотнями, а то и тысячами сгорающие от соприкосновения с самой примитивной защитой. Я вспорола пространство, и мы с Орисом вывалились в знакомый дворцовый зал.

Маг вскочил на ноги:

- Сильва, оставайтесь здесь, - приказал он.

А?

Сидеть практически под арестом? Двое встречающих кивнули, принимая невысказанный приказ. Вот же!

«Скажи ему, что можешь быть связистом», - фыркнула госпожа, и по нервам хлестнуло её недовольство.

Недовольство кем, хотелось бы знать. Осторожным Орисом или мной?

- Эй, секунду! - крикнула я в спину магу. У меня прямая ментальная связь с го..., - я запнулась и быстро исправилась, - с герцогиней!

Орис обернулся. Несколько долгих секунд он сверлил меня взглядом.

- Следуйте за мной, госпожа Сильва. Пропустите!

Маг привёл меня в кабинет, отправил на стул в углу и натравил на меня секретаря, чтобы присматривал. Сам Орис плюхнулся за стол, и к нему полноводной рекой потекли доклады. Нападения на города, точечные нападение на общежития магических учебных заведений, атака на королевский госпиталь. Орис охватывал подаваемые ему листы взглядом, мгновенно принимал решения и отдавал приказы. Я с некоторой оторопью смотрела, как он справляется. А подумать, осмыслить? Нет, маг действовал. Причём действовал успешно. Через четверть часа донесли, что атака на первый город локализована, ситуация взята под контроль.

- Сильва, вы можете передать, чтобы сюда, - он ткнул в точку на карте, - отправили подкрепление?

«Уже».

- Уже, - повторила я за госпожой. - Его Величество распорядился. Герцогиня видит то же, что и я.

- Понял. Идите сюда, - Орис лично выдвинул для меня стул.

Спрашивается, зачем было отсылать?

- Атака на осколок? - спросил маг между делом, принимая очередной документ.

«Бой идёт, держим рубежи».

Я повторила.

- Герцогиня знает, где враг?

«Пока нет, слишком хорошо маскируется. Но король предложил, как его спровоцировать. Если получится, то меньше, чем через час у нас будут координаты. Скажи Орису, чтобы придержал боевого мага для удара. Возможно, идти придётся тайно минимальным составом».

Новость обнадёживающая.

- Сильва? - окликнул Орис.

Я постаралась дословно передать сообщение. Орис кивнул мне, одновременно отдал сразу два, а то и три распоряжения.

И как-то само собой получилось, что на меня, как и на него, посыпались отчёты, доклады, записки. Госпожа сообщала об очередном отбитом штурме, спрашивала, сколько и куда послать её гвардейцев на поддержку боевым магам в городах, передавала данные разведчиков.

Кто-то заботливо поставил передо мной чашку с горячим травяным отваром. Я с удовольствием обняла её ладонями. Подумаешь, не принято чашку хватать как стакан. Уверена, маги простят мне вольность. Первый же глоток помог взбодриться, во рту осталось приятное послевкусие с лёгкой горчинкой. Я на секунду зажмурилась. Дольше, увы, не отвлечься. От льющейся на меня информации голова пухла.

- Нападение! Дворец атакован!

«Есть! Есть координаты врага. Сильва, чтобы его достать нужен маг. Приближение любого порождения Астрала он почувствует».

«Будет маг», - согласилась я. Орис уже подобрал несколько кандидатов.

«И идёшь ты. Иначе я не смогу указать координаты», - мне даже показалось, что в голосе госпожи звенят нотки извинения. - «Я бы отправила Эна, но его аура слишком сильно повреждена. Для него участие станет смертельным».