– Ну как? – подмигнул он мне, кивая на происходящее.

– Лучше, чем я могла подумать, – уверила я его и выскочила на улицу.

На улице почти никого не было, так, пара зевающих девиц. Но их, к моему счастью, не интересовали окна третьего этажа. Они с любопытством пялились внутрь – в помещение, откуда валил дым. Быстро обогнув дом, я подняла голову и облегченно вздохнула: окна третьего этажа покоились в ночном сумраке. И только одно пропускало едва уловимый лучик света. Но, не приглядываясь, заметить его было невозможно...

Через час все успокоилось, пожар потушили, последствия ликвидировали. Только противно воняло ды мом... Девицы, охая, ахая и кашляя, разбрелись кто куда. Лизы и Мари нигде не было. Все это время я стояла у выхода и могла поклясться, что из здания они не выходили. Но и окно рядом с моим не озарялось светом. Неужели здесь есть еще один выход, о котором не знаю я? Решив подежурить еще немного на улице, я слышала, как кто-то звонил Люка и докладывал о случившемся. А потом почувствовала неописуемую усталость. Будто это я поджигала, а потом тушила пожар. Решив не дожидаться, когда вер нет ся Люка и будет отчитывать своих работников, я неспешно поднялась в комнату и завалилась на кровать.

Итак, пожар потушен. Люка, скорее всего, все-таки обчищен. Оставалось ждать утра. Интересно, кто же такой этот мистический Джордж?

Утро следующего дня началось несколько раньше, чем предыдущее. До меня донеслись какие-то крики снизу. Продрав глаза, я поняла, что кричит Люка. Кто бы мог подумать, что старик может так отчаянно верещать? По всей видимости, он «строил» работников кухни за «халатность». Слышно было, как гремели не то кастрюли, не то ско вородки... Я предположила, что старик в порыве бешенства просто-напросто швыряет кухонную утварь куда попало. Или в кого попало. Но что проис ходило на кухне, меня уже не волновало. Меня волновали девицы и дальнейшее развитие событий.

Чистя зубы в ванной, я впервые задумалась над риторическим вопросом: а что будет дальше? Допустим, вечеринка сегодня состоится. И их встреча с Джорджем тоже. Но что дальше буду делать я? Щетка отчаянно драла мои десны, но ничего умного в голову мне так и не пришло. Ступор. Полный. А может, они так и не открыли сейф? И ничего не украдено? И еще – откуда им была известна комбинация кода? Вероятно, кто-то еще, кто имеет доступ к личным делам старика, был с ними в сговоре. Как ужасен этот мир – одни предатели вокруг. И не важно, сколько у тебя денег. Эх, никому нельзя доверять!

Вскоре шум на кухне стих. Видимо, старик выдохся. А потом целый день все имение пребывало в некоем забытьи. Казалось, даже пчелки и мухи жужжали как-то особенно тихо. Словно не хотели тревожить разнервничавшегося хозяина дома.

Я умирала от безделья и неизвестности. И даже хорошая погода и солнце в избытке были не в радость. Какой уж тут загар, когда все дело висит в воздухе? И никакой определенности? Я очень надеялась, что позвонит Жак и чем-то меня порадует. Но он так и не позвонил. А когда ближе к вечеру я набрала его номер, трубка впервые за несколько лет нашего сотрудничества нагло ответила, что «абонент недоступен».

Около шести я вышла на разведку. Аккуратно приоткрыв дверь кухни, отыскала глазами Диму. Он чистил картошку и выглядел очень расстроенным. Просунув голову в щель, я тихо позвала его. Он отложил нож, оглянулся и, лениво перебирая ногами, подошел ко мне.

– Обойди сзади, – бросил он и захлопнул дверь у меня перед носом.

Я обошла дом, вышла на задний двор кухни. Дима уже стоял там, прикуривая сигарету.

– Ну как? – робко поинтересовалась я, и так зная, что всем порядком досталось.

– Козел старый. – Дима плюнул на землю и вы разил на лице полное презрение к хозяину дома. – Из-за одного тостера и вонючей проводки такой кипеж поднял, будто у него полдома сгорело! Убыт ков-то на двести зеленых. А крику...

– Я слышала, – тихо заметила я. – Но все обошлось?

– Сказал, что в следующий раз всех уволит. – Дима усмехнулся. – Ну-ну...

Я понимающе кивнула, а потом спросила о том, что меня очень интересовало: будет вечеринка или нет?

– А то. – Дима опять состроил гримасу. – Он, даже если в реанимации будет с трубками в горле лежать, и там устроит попойку. И еще потребует, чтобы медсестры надели бикини...

В десять все ожило. Как по команде. Вспыхнули огни, заиграла музыка, и даже притихшие обитательницы дома стали подавать свои звонкие голоса. Было слышно, как к главной парковке подъезжают машины, хлопают двери... На аллее, ведущей к гроту, слышался беспрерывный поток цокающих ножек. Цок-цок – прошлась парочка. Цок-цок-цок – компания из трех...

Вернувшись к себе в комнату, я обнаружила, что у меня кто-то побывал. Во-первых, на кровати лежали купальник, какое-то платье и туфли. Ясно, это к вечеру, подарок от старика. Во-вторых, здесь явно кто-то что-то искал. Нет, не то чтобы все перерыли вверх дном, но было заметно. Это выглядело довольно странно, если учитывать тот факт, что у меня вообще не было вещей. И старик это прекрасно знал. У меня вдруг закралось подозрение, что меня в чем-то подозревают... Бог ты мой, уж не во вчерашней ли краже? От одной мысли, что такое возможно, мне стало жарко, а потом очень холодно. Выходило, что старик уже обнаружил, что его обчистили, и главной подозреваемой выступаю я!!! Что в принципе было вполне объяснимо. Ведь это мою фотографию показывали по всем каналам, вешая на меня труп. А там, где труп, и все остальное. К тому же, как только я появилась в его доме, тут же произошло ограбление. Любой нормальный человек, сопоставив все факты, тут же сделает вывод: я и есть вор. Вернее, воровка. Выходило, что вчерашний пожар, придуманный мной же, оказал мне медвежью услугу. Не случись его, возможно, не случилось бы и ограбления...

Но, сделав пару кругов по комнате, я остановилась. Нет, ерунда какая-то! Почему я так уверена, что меня кто-то в чем-то подозревает? Что за чушь! Это моя дурацкая привычка раздувать из мухи слона. Ну с чего я взяла, что у меня искали украденные вещи? И почему я так уверена, что это был сам старик? А может, это горничная, следуя неискоренимой привычке лазить по карманам, искала «завалившийся» доллар? Но, так ничего и не найдя, забыла поправить постель и закрыть тумбочку?

Чувствуя, что завожусь и плохо соображаю, я быстро переоделась в оставленный мне наряд, спустилась вниз. Мне надо было срочно пропустить стаканчик вина. Для очищения мысли, так сказать, и успокоения расшалившихся нервишек.

Веселье брало начало уже у парковки, на которой я насчитала пять лимузинов, два неприлично красивых «хаммера» и остальную всячину типа «мер седесов»-кабриолетов и всяких там «бумеров», как у нас их называют. Да-с. Дерьма не держим... Народ из автомобилей вываливал веселый. Было ощущение, что они где-то уже приняли на грудь. Ну или на нос. Ведь теперь пойди разбери – пьяный человек, обколотый или обнюханный?

Дойдя до грота, я тут же увидела Люка. Он стоял в центре, у бара, и приветствовал прибывающих гостей. Народ был одет своеобразно: девушки в купальниках и легких платьях, молодые (и не очень) люди в шортах. Ни одного человека в костюме. А потом я вспомнила слова Люка про «пенную вечеринку», и все встало на свои места. Помнится, что-то подобное я видела по телевизору, где на дискотеке веселившийся народ поливали какой-то пеной и все визжали от удовольствия, скользя и падая друг на друга. Нет, в изобретательности старику отказать никак нельзя. Устраивать подобные вечера в его-то годы! Наши старики в его возрасте тайком от молодых бегают в парки культуры, где еще порой устраивают мероприятия типа «Для тех, кому за шестьдесят...».