– Что стряслось? – спросила она, и я с радостью отметила, что в ее голосе присутствует неподдельное волнение.

– Я... я виновата, что так поступила с тобой! – выдала я, всхлипнув. – О! Как меня обманули... растоптали... унизили... Я не должна была от тебя убегать. Ты ведь не хотела мне плохого, нет? Нет, конечно! Ты можешь за мной приехать? И мы поедем туда, куда ты хочешь... Я должна была послушать тебя, но я так наивна... Я в мотеле «Десятый поворот», номер последний от парковки. Спеши, или меня убьют. Или еще хуже – продадут в публичный дом...

– Ты с кем там разговариваешь, сука? – Лиза начала барабанить в дверь, да так сильно, что хлипкая дверь заходила ходуном.

Нажав кнопку отбоя, я быстро швырнула телефон под ванну и уже потом ответила:

– Я молюсь.

– Открывай!

Наспех справив нужду, за коей в принципе я сюда и ходила, я открыла дверь – и тут же получила сильную пощечину.

– Иди в комнату. – Лиза грубо схватила меня за плечо и толкнула вперед. – Молилась она... Сука...

Села в тот же угол, где я сидела раньше, задумалась над тем, откуда у этой девочки столько злости на все и вся. Ну вот что я ей сделала плохого? Я, стоит заметить, ни на грамм не помешала их планам. Даже наоборот – устроила пожар, чем все дело и облегчила. А она... Кричит, толкается, смотрит так, словно хочет испепелить. Эх, вот оно – новое поколение! Злые, неприкаянные, зубастые, как волчата. А все почему? Потом что заняться нечем. Вот мы в школе разными делами занимались. Кружки у нас были, смотры строя и песни, сборы всякие. И пусть говорят, что все это ерунда. Зато мы были при деле. Стенгазеты рисовали к праздникам. Металлолом собирали, макулатуру...

В момент, когда я мысленно нажимала на звонок неизвестной мне квартиры, чтобы сказать зазубренное «Здравствуйте! Мы из 27-й школы, собираем макулатуру!» – на улице завизжали тормоза, вырывая меня из теплого нежного прошлого. Я машинально взглянула на электронный будильник, стоявший на тумбочке, рядом с кроватью. С момента моего звонка прошло сорок минут... Интересно, кто это? Жак или Катрин? Хлопнула дверь, потом еще одна. Ясно, это не Катрин.

За это время Джордж и негр, которого он называл Болт, успели изрядно набраться. На полу возле кровати валялись пустые «мензурки», причем все вперемешку.

– Приехал, сукин сын, – усмехнулся Джордж, поднялся с кровати и, к моему полному ужасу, достал из тумбочки пистолет, который сунул сзади за пояс. Я посмотрела на Лизу и Мари, они все это время только изредка открывали рот, когда к ним обращались мужчины: в их глазах был неподдельный ужас. Думаю, они знали, чего ожидать...

– Джордж, открывай! – В дверь настойчиво застучали.

Джордж открыл дверь, и на пороге возникли двое. Кто из них был страшнее, я сказать затрудняюсь. Один был довольно высокий, другой – метр с кепкой. Один был блондином, другой почти лысый, с татуировкой на полчерепушки. Но оба настолько неприятные, что я даже поморщилась. Высокий блондин сделал шаг в комнату и вперся в Джорджа ненавидящим взглядом. И дураку было понятно – это и есть Жак. Разглядывая незнакомца, я в очередной раз подумала, как часто имя не подходит человеку. Или наоборот. Вот мой босс – он действительно Жак. Красивый, холеный, аристократичный тип, каким и должен (в моем понимании) быть. А этот... Этому уроду и имя-то подобрать сложно!

– Ну, полюбуйся! Вот она! – Джордж отступил в сторону, дал вновь прибывшим посмотреть на меня.

Жак уставился на меня как баран на новые ворота. А я сказала:

– Добрый вечер, Жак...

– Да я ее впервые вижу! – возмущенно сказал он. – Кто такая?

– Это ты нам объясни, – пробасил Болт и встал у Жака за спиной.

– Я уже сказал: я ее не знаю. Я никого никуда не посылал...

Но Джордж не верил ему. Ни единому слову. Я видела, как играли желваки на его посеревшем лице, а рука делала непроизвольные движения, готовясь в любой момент схватить пистолет. Лысый, прибывший с Жаком, стоял у двери и не вмешивался. Но скорее всего, его спокойствие было очень обманчивым. За поясом у него тоже был пистолет...

На какой-то миг в комнате воцарилась тишина. Стало так тихо, что я слышала, как жужжала муха где-то над лампой. Затишье перед грозой... Представляя, что сейчас начнется, я вжала голову в плечи и подползла поближе к кровати. В крайнем случае нырну под нее.

– Говори, – тихо, зловеще произнес Джордж, передвигаясь осторожно, как кошка. – Этот Фраер с тобой в доле?

Ага, тут еще и Фраер... Прям бандитский спрут какой-то! И что, никакого взаимопонимания? Одни подозрения...

– Да пошел ты, козел...

Это была последняя фраза, которую произнес Жак, потому что потом началось...

Джордж выхватил пистолет и наставил его на Жака. В ту же секунду лысый выхватил пистолет и ткнул его в спину Болту, который стоял за Жаком. Болт несколько удивился и искоса посмотрел на наглеца. Но потом как-то очень ловко вывернулся и накинул ему на шею не то веревку, не то проволоку, которую извлек непонятно откуда. Лысый неестественно вылупил глаза, захрипел и выронил пистолет, который, падая, выстрелил. Пуля рикошетом отлетела в телевизор, и серый экран со звоном рассыпался на миллионы осколков.

В ту же секунду Лиза и Мари испарились из комнаты и кинулись, по всей видимости, в туалет, а я с проворностью циркачки нырнула под кровать.

Из-под кровати я видела только ноги. Но вот кто был в каких ботинках, увы, не помнила. Ноги топтались, наступали друг на друга...

– Мочи его, суку, – сдавленно сказал Болт. А потом раздался странный хрип, и вмиг стало тихо. На ковер прямо перед кроватью закапала кровь.

А потом лицом прямо вниз приземлился ее обладатель – Жак.

– Где эта тварь? – тяжело дыша, спросил Джордж.

– Под кроватью...

Когда меня извлекли из моего убежища, комната сильно изменилась. И черт с ним, с разбитым телевизором. Теперь здесь было два трупа. И я с ужасом подумала, что где два, там и три. То есть номером три запросто могу стать я.

– Это точно Фраер, – заключил Джордж, тяжело опустившись на кровать. Схватив с тумбочки чудом уцелевший стакан с виски, он мигом опрокинул его себе в рот. А потом сказал: – Я ему сделаю подарок...

– А может, не Фраер? – засомневался Болт, почесывая блестящую голову.

– Этот бы сам не полез...

Я, конечно, не знала ни Жака, ни Фраера, ни кого-либо другого из местной банды, но меня откровенно удивляло, с какой необыкновенной дуростью красавчик Джордж решал, кто кого и куда послал. Тоже мне криминальные элементы. Ну разве так делаются дела? Вот только что укокошил двоих ни в чем не повинных людей просто потому, что решил, будто они перешли ему дорогу. А теперь сюда же мешает еще кого-то... И готовит ему какую-то гадость. Не знаю почему, но меня такое поведение разозлило до глубины души.