знакомства с Тьюзди Уэлд, и, действительно, они с Тьюзди стали закадычными друзьями, а другие парни насмехались над ним за его собачью преданность, которую он выказывал семнадцатилетней актрисе — блондинке. Хоуп Лэнг любила водку, и Элвис регулярно составлял ей компанию, что было на него непохоже, впервые позволив парням держать в доме спиртное.

Когда они вернулись в Голливуд, все еще больше напоминало прежнюю жизнь, за исключением того, что на короткое время приехала Анита, которая стала вынюхивать и рыскать и нашла недавнее письмо из Германии от Присциллы. «В письме было написано что — то вроде такого: «Ты должен позвонить моему папе и уговорить его отпустить меня к тебе. Я очень — очень хочу к тебе приехать». Когда Элвис вернулся домой со студии, я сунула ему под нос это письмо, и у нас произошла ужасная ссора. Он мне заявил: «Она совсем ребенок, ей всего четырнадцать, и она просто очень сильно привязалась ко мне. Она хочет приехать. Мы армейские друзья с ее отцом». Он пытался сгладить все таким образом. Честно говоря, мне было трудно понять, ведь я видела фотографии Присциллы, махающей ему на прощание. Она махала точно так же, как я махала ему, когда он уезжал из Мемфиса. Элвис все повторял: «Она всего лишь ребенок. Это ничего не значит». Но это меня не успокоило. Так что я вернулась в Мемфис».

Как только она уехала, Элвис снова стал встречаться с Нэнси Шарп, костюмершей на съемках фильма, и продолжал видеться с Сэнди Ферра, к которой его по — прежнему влекло. «Мы часами танцевали в гостиной, потом он иногда садился за рояль и пел спиричуэлы, и это было так красиво. В этот момент рядом все время находился Клиф, который порой подпевал Элвису. Я жила в Долине, за мной в «Роллс — Ройсе» или лимузине заезжали то одни, то другие парни и отвозили меня к Элвису. Снаружи всегда стояли девушки, и парни обычно проводили с ними время, а мы сидели в комнате Элвиса, или служанка приносила нам что — нибудь поесть, и мы смотрели телевизор.

Как — то раз я надела шорты, Ламар заехал за мной и, ничего не сказав, привез меня к Элвису. Я вошла, Элвис был одет по — парадному, он всегда одевался так на свидания. Он поприветствовал меня и поцеловал в щеку, и мы сели на диван, и в течение следующих трех — четырех часов он не сказал мне ни слова. Это показалось вечностью. Затем он пожелал мне спокойной ночи, поцеловав меня на прощание, и сказал: «Больше никогда не надевай шорты». Я ответила, что не буду. Он объяснил, что всегда одевается празднично для меня и ожидает, что и я тоже буду одеваться празднично для него. Поэтому с тех пор я всегда надевала свои лучшие платья. И больше никаких шорт».

На короткое время новая политика студии поставила фильм под угрозу, снизив продолжительность съемок с пятидесяти часов до тридцати семи — даже для тех картин, которые уже были в производстве. Филлип Данн несколько раз грозился уйти со студии, пока проблема не была решена, но съемки все — таки выбивались из графика, и актерам и съемочной бригаде была дана всего неделя отдыха на рождественские каникулы, прежде чем съемки снова возобновились. Элвис был вполне рад снова возвратиться в Калифорнию после того, как обнаружил те новации, которые произвела в его доме жена его отца, и он тихо и мирно договорился с отцом, что больше никаких изменений в доме не будет производиться без его согласия и одобрения.

Полковник тем временем поспешил раньше него в Мемфис, чтобы выступить вместе с мэром с заявлением о проведении большого благотворительного концерта в городе, на который он намекал в течение всего года. Элвис выступит вместе с другими участниками концерта в «Эллис Аудиториум» 25 февраля, все доходы от концерта пойдут в фонд двух дюжин мемфисских благотворительных организаций, а также в фонд полузабытого молодежного центра Элвиса Пресли в Тьюпело, и даже сам Полковник купит для себя билет. «Никто не воспользуется бесплатным проходом, — заявил он. — Это будет 100-процентный благотворительный концерт».

«Flaming Star» вышел на экран 21 декабря, но не с таким успехом, как «G. I. Blues», который поднимался до второй строчки в еженедельно публикуемом списке самых кассовых фильмов в журнале «Вэрайети», попав на четырнадцатую позицию в списке за весь 1960 год и заработав 4,3 миллиона долларов за одни только последние шесть недель года. В честь двадцатишестилетия Элвиса 8 января на съемочной площадке была устроена небольшая вечеринка, и актеры и съемочная бригада подарили ему пластину с изображением мультипликационного Элвиса в кимоно, разбивающего бревна. Надпись на пластине гласила: «С днем рождения, король карате». 20 января его наконец отпустили со студии и разрешили поехать домой, хотя через две с половиной недели его на короткое время снова вызвали, чтобы переснять конец фильма, когда руководители студии решили, что самоубийство Хоуп Лэнг после ее неудачного романа с героем Элвиса было «слишком горьким концом». Однако к этому времени Элвис уже вовсю готовился к своему возвращению к выступлению вживую, предполагавшее теперь уже не один, а целых два благотворительных концерта, которые Полковник раскручивал со всем присущим ему пылом.

Глава 3 ТАЙНА ПОЛКОВНИКА

(январь 1961 — январь 1962)

Второй благотворительный концерт стал результатом статьи, которую Полковник прочел в «Лос — Анджелес геральд — экземинер» от 4 декабря 1960 года, относительно девятнадцатой годовщины японской бомбардировки Перл — Харбора. В статье говорилось о давно планировавшемся возведении мемориального памятника жертвам той бомбардировки на месте военного корабля США «Аризона», который остался погребенным под водой со своими 1102 офицерами и матросами. В последние пятнадцать лет было собрано 300 тысяч долларов, однако фонду, занимавшемуся этим проектом, не хватало еще 200 тысяч долларов на то, чтобы успеть построить мемориальный памятник к двадцатой годовщине нападения, которая должна была отмечаться в следующем году.

Поводом к выходу статьи послужило письмо, разосланное тысяче шестистам газетам Джорджем Чаплином, редактором «Гонолулу Эдвертайзер», с просьбой обратиться 7 декабря или около этой даты с призывом к своим читателям собрать нужные средства. Призыв принес около 20 тысяч долларов, поступивших со всей страны, но также принес и телефонный звонок Чаплину от Полковника. «Паркер сообщил, что Элвис едет на Гавайи снимать фильм «Blue Hawaii» — и что если мы сможем бесплатно обеспечить подходящий зал, билеты, билетеров, осветительные приборы и т. д., то Элвис со